куда, но, судя по сосредоточенному выражению лица Кейна и тому, как остервенело он сжимал руль, когда ехали по городу, речь шла не о пикнике.
— Узнаешь, когда приедем.
Меган откинулась на сиденье и стала ждать, пока Кейн не остановился перед домом Линденов. Она перевела взгляд с двухэтажного особняка на Кейна. Он выключил зажигание, вытащил ключ и глубоко вздохнул.
— Что мы здесь делаем? — тихо спросила она.
Он встретился с нею глазами, и его глубоко затаенная боль откликнулась в ней нежностью.
— Думаю, давно пора нам достойно поговорить. Я лишь следую твоему совету. Готова?
Она посмотрела на дом, размышляя, как будут реагировать Линдены на их внезапный визит.
— Я не смогу этого сделать, если тебя не будет рядом. Ты придаешь мне смелости. — Он открыл ей дверцу, и она схватила его за руку.
— Кейн, мне надо знать, ты делаешь это для меня?
Он нежно провел пальцами по ее щеке. В его глазах сверкало глубокое чувство, которого она не видела раньше.
— Нет, я делаю это для себя, чтобы покончить с прошлым. И для нас, чтобы мы могли быть семьей.
Тяжесть, которая была у нее на сердце всю последнюю неделю, исчезла. Что бы ни случилось сегодня, она знала, что они вместе. Поступок Кейна доказывал: он очень хочет, чтобы их брак состоялся.
Меган пошла вслед за ним по дорожке. После того, как он позвонил в дверь, она взяла его под руку, поддерживая теплом и любовью. Он смотрел на дверь, как будто это был вход в его прошлое, куда он не хотел возвращаться. Его ладонь взмокла, и он нервно переступал с ноги на ногу.
— Нервничаешь? — Глупый вопрос, но она хотела заставить его говорить, чтобы он не окаменел, пока откроют дверь.
— Немного, — согласился он, потом, криво усмехаясь, добавил: — Патрисия вполне может захлопнуть дверь перед моим носом.
К счастью, дверь открыл Харольд, который, увидев их, испугался.
— У Энди все в порядке?
Кейн ничего не ответил, и тогда Меган сказала:
— Все в порядке.
— Кто это, дорогой? — раздался голос Патрисии за спиной Харольда, потом она возникла рядом с мужем. Когда она увидела, кто пришел, у нее округлились глаза.
Кейн немного отступил, но Меган сжала его руку. Он сделал глубокий вдох, потом быстро сказал на выдохе:
— Патрисия, можно войти? Мы… я бы хотел поговорить с тобой и Харольдом.
Патрисия поджала губы, перебирая жемчужные бусы на шее.
— Что бы ты ни хотел сказать, можешь сделать это здесь.
Меган кинула взгляд на Харольда, умоляя его о помощи.
— Дай человеку шанс, Пэтти, — торопливо попросил Харольд. — Проходите. — Крепко взяв жену за руку, он повел всех в гостиную.
Они уселись друг против друга. Патрисия нервно ерзала на софе, Кейн тер ладони о свои джинсы, а Харольд беспомощно смотрел на Меган, как бы спрашивая: «Что мы теперь должны делать?»
Неловкость — вот как можно было описать атмосферу. Меган легонько толкнула Кейна в бок.
Он откашлялся и, прекратив нервно двигать руками, сжал их в кулаки.
— Я… — Голос у него прервался, и он снова откашлялся. — Я должен кое-что сообщить вам обоим, — сказал он твердым, решительным тоном. — То, что должен был рассказать давно. Я… я неграмотный.
Наступила тишина, а Харольд и Патрисия с недоверием уставились на него.
— Великий Боже! — воскликнул Харольд.
Ужас исказил лицо Патрисии:
— Ты не умеешь читать?
Меган вздрогнула от ее пронзительного тона и еле сдержалась, чтобы не вскочить и не защитить мужа.
— Нет, не умею.
— Ты серьезно?
— Очень серьезно. — Он сделал глубокий вдох, как будто набираясь сил, чтобы продолжать. — И поэтому мне пришлось отказаться от работы в банке.
Патрисия охнула.
— Но… но Кэти не говорила нам об этом! Она дала нам понять, что ты наотрез отказался от работы, потому что не хотел принимать подачки. Но это не было подачкой!
— Я знаю. — Кейн сжал губы. — Кэти не сказала вам правды, потому что была шокирована. Она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о моем позоре.
Харольд с любопытством наклонил голову.
— А почему ты рассказываешь об этом сейчас?
Кейн посмотрел на Меган, она ободряюще улыбнулась ему, стараясь передать улыбкой всю свою любовь.
— Я надеюсь, что мы можем заключить мир и начать все сначала.
— Не думаешь ли ты, что опоздал на пять лет? — Патрисия встала с полными слез глазами. — Это не вернет Кэти.
— Мне жаль, что с Кэти так случилось, — тихо и сочувственно сказал Кейн. — Не я виноват в ее смерти. Я любил ее, когда мы были женаты, но ее нет, и никто из нас не может изменить это.
— Кэти — все, что у нас было! — Обвинение вырвалось вместе с рыданием, полным отчаяния и материнской боли.
— Я знаю. — Кейн опустил голову и сжал руки между коленей, потом поднял глаза на Патрисию. — Но у нас остался Эндрю, и он всех нас очень любит. Разве мы не можем постараться быть друзьями или, по крайней мере, корректно относиться друг к другу ради него?
Харольд взял дрожащую руку жены и мягко усадил ее на софу рядом с собой.
— Думаю, мы должны попробовать, — обратился он к ней.
— Я тоже так думаю, — подхватила Меган.
Патрисия разрыдалась, прижавшись к мужу в поисках утешения.
— Я люблю этого мальчишку больше всего на свете!
— Тогда забудьте обиды, Патрисия, — сказала Меган. — Ничто не помешает нам стать одной семьей.
— Мы попробуем, — откликнулся Харольд, прежде чем его жена успела возразить. — Разлад длился слишком долго. Пора закончить его сейчас же.
К невероятному удивлению всех присутствующих, Патрисия кивнула трясущейся головой и прошептала:
— Да, закончим его сейчас.
Как только они вернулись домой, Меган обняла мужа, в ее глазах светились любовь и восхищение.
— Я очень горжусь тобой.
Его руки скользнули по ее спине, взгляд был чистым, прямым, в нем не осталось недомолвок и тайн. Она притянула к себе его голову и прильнула губами к его губам. В этом поцелуе была трепетная нежность, что-то особое, превосходящее все, что было между ними до этого дня. Страсть была другого качества — более глубокая и уверенная, ведь у них была целая жизнь впереди.
Кейн оторвал от нее губы, но она не досадовала, потому что знала, это будет еще и еще, в любой момент, когда она пожелает.
— Хочу спросить у тебя что-то очень важное, — начал Кейн. — Поможешь ли ты мне научиться
