— Вот и прислушайся к моему мнению, — Рич ударил по мячу. — Ты уже довольно приличное время встречаешься с женщинами, которые совершенно тебе не подходят. Эти женщины вешаются на тебя так давно, что я подумываю, будто ты уже разучился вести себя решительно и заявлять о своих намерениях. И теперь, когда на твоем пути встретилась нужная женщина, ты не знаешь, как открыться ей.
Джек был потрясен такой прозорливостью Рича.
— Ты прав.
— Разумеется, прав. — Насмешливая нотка в голосе Рича смягчила его высокомерный тон. — Насколько я понимаю, ты должен успокоить Кейлу, чтобы у нее не оставалось никаких сомнений относительно тебя, Джек. Пусть узнает, что ты чувствуешь. Скажи ей об этом напрямую, и тогда вы сможете во всем разобраться.
Как мог он быть настолько глуп? Так слеп? Все, что говорил Рич, было справедливо. Джеку потребовался лишь дружеский совет Рича, чтобы он снова начал понимать, как вести себя с Кейлой.
— Когда ты снова увидишь ее? — спросил Рич.
— Завтра вечером. — Поставив мяч на метку, Джек взял свою клюшку и посмотрел на флагшток. Он почувствовал себя гораздо более спокойным и сосредоточенным, чем за все последние восемнадцать часов. — Я иду с ней на художественную выставку.
— Вот и используй этот шанс, дружище. А после свидания расскажешь мне, как все получилось.
Использовать шанс! Именно так Джек и собирался поступить, потому что не хотел предоставлять Кейле возможность вычеркнуть его из своей жизни. Он твердо вознамерился сделать свой первый решительный шаг к ней навстречу.
Размахнувшись, Джек сильно ударил по мячу, и тот взмыл в небо так, словно у него выросли собственные крылья.
Рич присвистнул.
— Похоже, ты снова в форме, дружище.
Джек самоуверенно улыбнулся:
— Можешь в этом не сомневаться.
Кейла никогда еще не надевала такого красивого и откровенно сексуального наряда, но она не могла не признать, что ей нравилось ощущение чувственности и уверенности в себе, которое давало ей ее новое — пурпурное, с открытыми плечами — платье. По совету Джиллиан она купила также пару туфель на не слишком высоких каблуках. От этих нескольких сантиметров роста ее ноги казались длиннее и стройнее.
Она подняла волосы кверху и брызнула на себя духами. Сегодня ей нужно мобилизовать всю свою уверенность, чтобы соблазнить Джека, потому что она понятия не имела о том, что принесет день завтрашний.
Кейла изо всех сил постаралась подготовиться к завершению их отношений. Поскольку доставкой сладостей она сама не занималась, у них не оставалось причин видеться. Когда закончится этот вечер, ей придется собирать осколки своего разбитого сердца.
Но ей по крайней мере было что вспомнить. Между ними возникла не только физическая связь, но и духовная, которая помогла ей начать понемногу понимать себя, свое прошлое и, может быть, даже будущее. А она собиралась начать это будущее с того, чтобы не испытывать никаких сожалений о Джеке после того, как завершится сегодняшний вечер.
У Кейлы не осталось времени для дальнейшего обдумывания, потому что Джек подъехал к ее дому, чтобы отвезти в галерею. Джек был просто роскошен в черном костюме, белоснежной рубашке и в сером галстуке с рисунком. Он улыбнулся ей одобрительно, когда увидел ее.
Кейла понятия не имела, к чему ей быть готовой после того эмоционального разговора, который состоялся между ними два дня тому назад. Одно знала наверняка — она готова к сегодняшней ночи с Джеком.
Как только Джек остановил машину у «Сисайд-галереи», Кейла открыла сумку и извлекла из нее небольшую коробку, обернутую золотой фольгой.
— А у меня для тебя сюрприз, — сказала она, и по его вспыхнувшим глазам поняла: он прекрасно знает, что она держит в руках.
Джек положил ладонь на спинку ее сиденья и принялся наматывать на палец выбившуюся из прически белокурую прядь. От этого прикосновения Кейлу бросило в дрожь.
— Могу ли я поинтересоваться тем, что находится в этой коробке?
Кейла на мгновение замерла. Свое чувство к Джейку она не могла ни понять, ни объяснить. Но переполнявшие ее эмоции говорили ей, что она увлеклась им гораздо сильнее, чем полагала, и отдала этому человеку частицу своего сердца.
Никто никогда не доставлял ей такого блаженства. Никто никогда не относился к ней так, как Джек. Но Кейла видела Грету. И, несмотря на все его возражения, знала, что это была женщина того типа, который ему нравится. Сама же Кейла выглядела не так, как дамы, с которыми он привык встречаться, и вот пожалуйста — он не подумал прикоснуться к ней ни разу за целую неделю. И раз уж Кейле суждено вернуться к той привычной, обыденной жизни, то она, черт возьми, не упустит ни единой возможности, которая ей представится в этот вечер.
— Я захватила с собой несколько конфет «Сладкая ласка», ты же еще не попробовал их, — сказала Кейла, надеясь, что их провокационный вид соблазнит его.
— Тебе не следует кормить меня своими конфетами, — игриво произнес Джек. — Ты знаешь, что они со мной делают.
— Знаю, — проговорила она вслух, а про себя подумала, что для того они и предназначены.
Достав конфету из коробки, Кейла поднесла ее ко рту Джека и провела краем конфеты по его нижней губе.
— Открой рот и скажи «А», — потребовала она.
Джек закатил глаза, но сделал так, как она просила, и Кейла положила конфету ему в рот. Наконец-то. Он начал жевать, смакуя, и его брови удивленно поползли вверх.
— Я ожидал почувствовать только карамельную начинку, но там есть что-то еще…
Он замолчал, пытаясь понять, что за привкус почувствовал.
— Я добавила пралине, — сказала Кейла и заставила его взять еще одну конфету. — Нравится?
— Как и все остальное, что ты делаешь. Это просто фантастично.
Он взял вторую конфету, откусил и стал пробовать языком начинку.
У Кейлы внутри все затрепетало, и она заерзала на своем сиденье. Если они сейчас не выйдут из машины, она набросится на него прямо здесь, на стоянке, забыв о выставке.
Она и сама съела одну из своих конфет, снова закрыла коробку крышкой и отставила ее. Джек попробовал более чем достаточно возбуждающих конфет. Теперь надо просто подождать подходящего момента, чтобы они могли насладиться их эффектом.
Они вошли в «Сисайд-галерею», где их встретила Одри. Рядом с ней стоял Луис, модный художник, чьи картины были выставлены здесь.
Многочисленные гости расхаживали вокруг, рассматривали картины на стенах, обсуждали разнообразные статуэтки на стеклянных столах, разглядывали морские пейзажи молодого художника. Кейла не была слишком большой ценительницей искусства, но ее очаровали живые краски океана и заката, запечатленные на холстах. Похоже, Джек испытывал те же ощущения.
Кейла бросила взгляд на стол, уставленный десертами, чтобы удостовериться в том, что все выглядит так, как нужно, и улыбнулась, слыша комплименты гостей по поводу печенья «пти фур» и сладких соусов. Она была польщена, когда официант, предлагавший сладости, упомянул о том, что все эти великолепные десерты поставила фирма «Сплошной соблазн».
— Шампанского? — спросил молодой человек, подошедший с подносом напитков к ней и Джеку.
— Да, пожалуйста. — Кейла взяла один бокал с шипучим напитком себе, другой подала Джеку.
Потягивая шампанское, они переходили из зала в зал, обсуждали выставку друг с другом и с остальными гостями. Джек обнимал ее за талию. Его прикосновение было властным и возбуждающим, как и огонь, вспыхивающий в синих глазах каждый раз, когда их взгляды встречались.
Довольно часто рука Джека провокационно скользила вниз, потом снова возвращалась на ее талию.
