Немного погодя, убедившись, что Миркул не заметил его, Кайрик влез на лестницу и выглянул из люка. По крайней мере хоть кто-то в этом мрачном туннеле понял слова Миркула.
Грохот пятисот подкованных сапог прервал глубокий и благодатный сон, о котором так мечтала Миднайт. Она перевернулась и уткнулась лицом в перьевую перину, проклиная этот город за его вечный шум. Офицер проревел приказ, и солдаты остановились прямо под окном чародейки.
Все смолкло, и темная комната вдруг показалась кладбищем. Тишина разбудила чародейку, сделав это быстрее, чем какой-либо шум. Одолеваемая любопытством и страхом, Миднайт спрыгнула с кровати и накинула плащ.
– Тот, к кому я обращаюсь, пусть назовет свое имя, – скомандовал голос у основания башни.
– Мердок Торсилли, капитан отряда Белого Дракона городской стражи Глубоководья, явился к Кельбену Арунсену Черному Посоху. И доложи побыстрее!
Миднайт распахнула ставни, которые с помощью магии были скрыты от глаз людей на улице. Внизу стояли более двухсот солдат. Их командир разглядывал сплошную стену у подножия башни. Каждый воин был одет в черную чешуйчатую кольчугу с выгравированным на ней золотым перевернутым полумесяцем в кругу из девяти серебряных звезд. Весь отряд был в полном вооружении: в руках солдаты держали алебарды, а на поясе у них висели кинжалы и мечи необычной формы.
Хотя все солдаты смотрели прямо перед собой, на лицах их застыли разные чувства. Те, кто постарше, сурово хмурились, солдаты помоложе едва сдерживали волнение.
Дверь в комнату Миднайт открылась, и вбежал Келемвар.
– Что происходит? – недоумевающе воскликнула чародейка.
– Не знаю, – ответил Келемвар, выглядывая в окно.
Несмотря на то, что он больше не был солдатом и не собирался становиться таковым вновь, сердце его запрыгало от одного вида вооруженного и готового к бою отряда.
– Сколько я проспала? – спросила Миднайт, надеясь, что ответ поможет ей разгадать причину прибытия отряда.
– Шесть часов, – сказал Келемвар, не отводя взгляда от солдат. – Они идут на войну. И не уверены, что вернутся.
Келемвар повернулся и заковылял к лестнице. Действие снадобья Черного Посоха закончилось, и обмороженные ноги воина снова заныли.
– Нам лучше разобраться, что там случилось, – заявил он.
Миднайт последовала за ним и, преодолев три лестничных пролета, очутилась в зале на первом этаже башни. Черный Посох и Эльминстер с табличкой под мышкой были уже там. Оба волшебника выглядели так, словно они по меньшей мере сутки не спали. Пока Миднайт отдыхала, двое магов трудились над табличкой, пытаясь снять с нее чары Миркула. И чародейке не терпелось узнать, удалось ли им это.
Мердок Торсилли, командир отряда Белого Дракона, разворачивал длинный свиток.
– Вы Кельбен Арунсен Черный Посох? – обратился он к чернобородому магу.
– Ты же знаешь, кто я! – зарычал Черный Посох. – Мы не раз встречались!
Мердок, как бы извиняясь, взглянул на волшебника:
– Это официальное дело, Ваше Великолепие.
И командир начал читать приказ:
– «Ради блага всех жителей Глубоководья и с тем, чтобы защитить город от врагов его, Кельбену Арунсену Черному Посоху сим указом предписывается…»
– Предписывается! – взбесился Черный Посох, оскорбленный тем, что кто-то посмел применить к нему подобное слово. Он выхватил свиток из рук Мердока и молча прочел его до конца.
– Я должен принять командование Белыми Драконами? – наконец спросил маг.
– Так точно, – ответил Мердок и быстро добавил: – Милорд!
– Невероятно, – пробормотал Черный Посох. – Я же не военачальник.
– Но наши враги тоже не солдаты, – парировал Мердок.
– Тогда кто же они? – спросил Эльминстер, раздраженный вторжением.
– Насколько мы можем судить, сир, это…
– Ну? – взъярился Черный Посох. – Говори быстрее!
– Демоны, милорд. Их сотни, и число их все растет. Они появились из горных пещер и теперь грабят город. Они заняли все кварталы от маяка до Спиральной улицы – это почти весь район доков. Мы остановили их, но не более того. Грифоны терпят поражение от тех из чудищ, кто умеет летать. Вскоре они захватят все Глубоководье, если вы не остановите нашествие.
– Прислужники Миркула, – вставила Миднайт. – Они вырвались из Заводи Потерь.
– Сдается, что так, – подтвердил Эльминстер, поглаживая бороду.
Он сразу догадался, что только Миркул мог разрушить заклятие Миднайт. Однако волшебник никак не мог понять, зачем Властелину Праха понадобилось это делать, ведь разрушение сферы было делом нелегким даже для него. Эльминстер не мог взять в толк, зачем Миркул тратил силы, зная о том, что табличка находится в башне Черного Посоха. Волшебники так и не смогли развеять чары Властелина Праха, наложенные на Камень Судьбы.
– Нам лучше поторопиться, – сказал Черный Посох Эльминстеру и сунул свиток обратно капитану.
