– Чепуха какая. У этого парня просто слишком живое воображение.
Люк немного отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза, прищурился и спросил без тени юмора:
– Ты хочешь сказать, что мы не похожи на влюбленных?
– Конечно нет! – воскликнула Эмили с чуть большим пылом, чем следовало. – Не понимаю, как ему вообще могло прийти такое в голову?
Люк покачал головой.
– Ну, это я как раз легко могу понять. Он видит рядом со мной прекрасную юную девушку и предполагает, что я к ней неравнодушен. Разве это не естественное предположение?
Эмили закусила губу, чтобы не расплакаться от досады. Смеется он надо мной, что ли? – думала она. Ей было не до смеха, она бы отдала все, что угодно, даже наследство, которое сможет получить только через год, чтобы предположение гондольера оказалось верным. Но чудеса бывают только в сказках.
Она напустила на себя бесстрастный вид и сказала тоном взрослой искушенной женщины:
– Ох, Люк, какое нам дело до того, что подумал этот венецианец? Мы оба знаем, какие у нас с тобой отношения.
Люк неожиданно посерьезнел.
– Вот как? Лично я в этом не уверен.
Гондола плавно двинулась по зеленоватой глади Большого канала. По обеим сторонам почти из самой воды поднимались стены старинных палаццо, но Эмили едва обращала на них внимание. Ей не давал покою вопрос, что же Люк хотел сказать своей последней репликой. Неужели он догадывается о ее тайной влюбленности? Не поэтому ли у него неожиданно испортилось настроение? Если так, то она должна срочно каким-то образом дать Люку понять, что относится к нему, как к старшему товарищу. И нужно вести себя более непринужденно.
К сожалению, двухместное сиденье гондолы было хотя и широким, но все же не настолько, чтобы двое пассажиров могли сидеть рядом, не касаясь друг друга. Бедро Люка касалось бедра Эмили, его рука лежала на спинке сиденья у нее за плечами, и, когда он находился так близко, ни о какой непринужденности с ее стороны не могло быть и речи. Эмили чувствовала, что напрягается все сильнее, и понимала, что Люк наверняка тоже это рано или поздно заметит. Из опасения, что в ее голосе послышится сексуальное придыхание, Эмили боялась лишний раз открыть рот и только смотрела по сторонам, делая вид, что любуется городом. Когда впереди показался знакомый силуэт кампанилы Сан-Марко, Эмили тайком вздохнула с облегчением. Люк истолковал ее вздох по-своему.
– Что, тебе уже наскучила Венеция? – насмешливо спросил он.
– Нет, что ты! Просто… просто я немного устала от жары.
Он снова усмехнулся.
– Ну что ж, твои страдания заканчиваются, короткая поездка на катере – и скоро ты сможешь насладиться прохладой. – Эмили недоуменно вскинула брови, и Люк пояснил: – Я имею в виду кондиционер в моей машине. Мне тоже не мешает охладиться, но я бы предпочел ледяной душ.
Эмили встрепенулась. Хотя у нее было мало опыта отношений с мужчинами, любовных романов она прочла предостаточно, и ей было известно, что ледяной душ считается верным средством охладить пыл, не имеющий ничего общего с жаркой погодой. Уж не пытается ли Люк намекнуть, что ее близость возбуждает его? При этой мысли сердце Эмили подпрыгнуло в груди и забилось учащенно. Неужели не только Люк имеет власть над ней, но и она над ним? Эмили боялась поверить в свою догадку. И тут в нее словно какой-то бесенок вселился, ей захотелось проверить, действительно ли Люк подвластен действию ее женского обаяния.
Она еще колебалась, но причал залива Сан-Марко неотвратимо приближался, уже можно было разглядеть колонну с крылатым львом на вершине, и ей нужно было решаться быстрее. И Эмили решилась, она еще не знала толком, что сделает, но приходилось импровизировать на ходу. С замиранием сердца она придвинулась к Люку вплотную, погладила пальцем воротничок его тенниски и, понизив голос, прошептала с придыханием:
– От тебя так приятно пахнет.
В подкрепление своих слов она потерлась носом о шею Люка там, где смуглая кожа уходила под воротничок. Люк резко втянул воздух и заметно напрягся. От осознания своей женской власти над этим сильным мужчиной Эмили возликовала: действует! Но дальше все пошло не по ее составленному наспех плану. Вместо того чтобы подыграть ей, Люк отстранил ее от себя и испытующе посмотрел в глаза.
– Это еще что такое? – пробормотал он севшим голосом. – Какую игру ты затеяла?
Эмили смутилась и поспешила притвориться непонимающей.
– Никакую. Это не игра, мне правда нравится аромат твоего лосьона после бритья, – произнесла она самым невинным тоном. – Или это одеколон?
Она погладила его шею, но Люк резко отвел ее руку и проскрежетал:
– Прекрати, Эмили, иначе я за себя не отвечаю. Я понимаю, здесь ты чувствуешь себя в безопасности, но не забывай, что нам еще несколько часов ехать вдвоем до виллы Пинья.
Эмили сникла, ей стало обидно до слез: даже если Люк и реагирует на ее женские уловки, он явно не собирается потакать своему инстинктивному отклику. Чтобы не расплакаться от обиды, она отвернулась от Люка и стала смотреть вдаль, где на фоне синего безоблачного неба, казалось, из самой воды поднималась белоснежная церковь с круглым куполом.
Люк тоже молчал, и было невозможно догадаться, о чем он думает. У пристани он расплатился с гондольером и подал Эмили руку, чтобы помочь ей сойти на берег. Но Эмили притворилась, что не замечает его руки, и спрыгнула на доски причала. Ее хитрость не укрылась от Люка, и он не замедлил прокомментировать ее па свой лад:
– Гондольер решит, что мы поссорились.
