кофе, и лежала маленькая стальная коробочка, экранирующая радиопеленг. В ней хранился микрочип, извлеченный из конечности Васильева. На вид совсем безобидный, продолговатый, размером с рисовое зернышко.
– Н-да уж! – тяжко вздохнул Рябов. – Чем дальше в лес, тем больше дров! У тебя, Дима, есть какие- нибудь идеи?
Я задумался, подперев кулаком подбородок. Мы с шефом сидели в кабинете начальника конторского морга, куда наша группа в полном составе приехала после операции. Речь шла о дальнейших перспективах навязанной нам войны. В первую очередь о том, КАК передать трофейный чип Коновалову, не позволив зомби перехватить посылку. А такая угроза существовала. И вполне реальная! Впрочем, расскажу все по порядку. По дороге в морг я остановил машину у первого попавшегося телефона- автомата, позвонил Виктору Ивановичу и обещал оставить чип в камере хранения того же вокзала, что в прошлый раз[12], а о номере ячейки и коде замка сообщить дополнительно. Сразу по прибытии в морг мы передали останки обоих зомби спешно вызванному патологоанатому. Личность убийцы Васильева удалось идентифицировать достаточно быстро, по отпечатку пальца правой руки, чудом уцелевшего при взрыве. Покойник оказался Михаилом Валентиновичем Лапшинским, известным чиновником городской администрации. Теперь стало ясно – «чипизация» охватила широкий круг людей из самых разных слоев общества. Очередного удара можно ожидать с любой стороны. И еще, по мнению Рябова, среди оперативников группы захвата находился затаившийся зомби! Эта мысль осенила полковника пять минут назад, когда мы получили от патологоанатома долгожданный чип и зашли в пустующий кабинет здешнего босса выпить кофе, услужливо приготовленный дежурной санитаркой. «Управляющий компьютер знает о текущей ситуации ровно столько, сколько его рабы. Ни больше ни меньше! – рассудил Владимир Анатольевич. – Так каким образом он проведал о предстоящем аресте Васильева?! Ни бармену, ни „маске“ не было известно, что проститутка Оля опознала капитана по фотографии. „Маску“ отправили в „Топаз“ ликвидировать майора Корсакова и группу прикрытия. Кстати, как ее вычислили – тоже интересный вопрос!!! Тем не менее компьютер сумел опередить нас, послав Лапшинского убить Васильева, и заодно зачем-то приказал капитану вырезать собственную семью. Значит, в последний момент кто-то оповестил „Кукловода“ о наших планах. Именно в последний! Недаром компьютер выбрал Лапшинского в качестве исполнителя. Чиновник жил неподалеку от Васильева, в десяти минутах езды на машине. Отсюда выводы:
1. В составе группы захвата есть зомби, сообщивший хозяину о готовящейся операции.
2. Урод до сих пор не проявил себя лишь по одной причине – «Кукловод» велел ему напасть внезапно и уничтожить чип с гарантией сто процентов. Вероятно, ближе к ночи, когда страсти поутихнут, бдительность ослабнет. Попробуй он действовать тогда, у башни, его бы наверняка прихлопнули. Зато сейчас угроза нападения реальна, как никогда!!!» Придя к подобным умозаключениям, начальник отдела тотчас же поделился ими со мной, издал упомянутый выше вздох и поинтересовался насчет идей…
– Если среди наших ребят затесался зомби, то ему известно, куда мы собираемся девать чип. По крайней мере, в общих чертах, – подумав пару минут, сказал я. – Следовательно, он попытается перехватить меня во время поездки на вокзал. Поэтому я возьму с собой пустую коробочку. Точно такую же, как эта, и двинусь в противоположную сторону от настоящего места передачи. А чип, в камеру хранения П…го вокзала, отвезете вы. Затем позвоните Коновалову от моего имени, сообщите ему номер ячейки и код.
– Хочешь сыграть роль подсадной утки? – проворчал шеф.
– Чай не впервой! – криво усмехнулся я. – Да и нет у нас иного выхода! Мы не имеем права рисковать вещью, за которую так дорого заплатили и которая одна может привести нас к победе. А теперь к делу. Для полной гарантии надо наглядно продемонстрировать членам группы, что коробочка с чипом у меня. Давайте устроим маленький спектакль – вы проводите меня к выходу и напутствуете словами: «Смотри не потеряй! Головой
отвечаешь! Эта дрянь стоила жизней нескольких наших сотрудников!»
– Лично пристрелю любого, кто попробует уйти вслед за тобой! – пообещал полковник.
– Оно бы хорошо, да вряд ли получится, – заметил я. – Зомби свалит тихо, незаметно… Если вообще свалит!
– ???
– Управляющий компьютер, получив необходимую информацию, может натравить на меня других…
Рябов помрачнел, насупился. Перспектива работать бок о бок с замаскированным вражьим агентом его совсем не вдохновляла.
– Но, надеюсь, он все-таки свалит, – поспешил утешить я. – Ведь «Кукловод» не в курсе, на КАКОЙ вокзал я поеду…
7
Устроить спектакль для зомби нам с шефом не довелось. Группа захвата, собравшаяся по приезде в конференц-зале, бесследно исчезла.
– Как посмели?! Без приказа!!! – яростно громыхнул начальник отдела. – Сгною на фиг! Все-е-ех!!!
– Но они получили приказ, – растерянно сказал, проходивший мимо молодой санитар. – Минут двадцать назад…
– Что-о-о?!!
– Ага. Я сам слышал. Вы велели оперативникам рассредоточиться по территории и занять круговую оборону.
– Чего ты мелешь, идиот?!! – взбеленился полковник, хватая парня за горло. – Ты в своем уме?!! Хочешь сказать, будто бы я уже приходил сюда?!!
– Да нет же, не-е-ет! – задушенно прохрипел санитар. – Приказ… к-хе-е-е передал один из ваших подчиненных!
– Фамилия?! Звание?!
– Не знаю… кхе-е-е… Плотный такой… арг-х-х-х… лет тридцати!
– Прекратите! – решительно вмешался я. – Он ни в чем не виноват! Кстати, нет худа без добра. Теперь, с личностью зомби более-менее ясно! Это один из тех, кто ехал с нами обратно в одной машине и слышал наш разговор о передаче чипа Коновалову.
– Один? – выпустив санитара, тут же убежавшего, уточнил Владимир Анатольевич.
– Конечно! Если бы их было больше, они бы напали еще по дороге!
– Значит… либо капитан Горошко, либо майор Пантелеев, – угрюмо пробормотал Рябов. – Оба плотные. Обоим на вид около тридцати… Чертов зомби, знает, что чип повезешь именно ты. Потому и начал действовать заблаговременно. Слава Богу, ты не упомянул тогда названия вокзала! Слышь, а может, дать тебе в подмогу пару надежных людей?
– Спасибо, не стоит, – отказался я. – В одиночку как-то спокойнее…
Я хотел напомнить шефу о злосчастной группе прикрытия в баре, но в последний момент удержался. Тем не менее он, похоже, прочитал мои мысли.
– Не желаешь рисковать жизнями товарищей. Гм, похвально, – невесело улыбнулся начальник отдела. – Ладно, счастливого пути. Ты у нас везучий. Авось уцелеешь!
Пожав полковнику руку, я взял у него ключи от машины, пустую коробочку-приманку, без задержки миновал проходную (давешний прапор-зануда уже сменился), уселся в бронированную «Волгу» Рябова, повернул ключ зажигания, и в следующее мгновение сзади на шею мне набросили удавку. Однако нападающий немного промазал, и тонкий шелковый шнурок, вместо того чтобы впиться в горло, попал на подбородок. Я поспешил воспользоваться этой счастливой случайностью, выдернул из-за пазухи ПСС и дважды пальнул наугад, через спинку сиденья. Позади что-то утробно забулькало, а шнурок расслабленно соскользнул в сторону. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидел бьющегося в агонии майора Пантелеева. Обе пули продырявили ему диафрагму. Глаза оборотня закатились под лоб, конечности конвульсивно дергались, из ран и изо рта текла кровь. Выбросив труп из салона, я потянулся к рации, но связаться с шефом не успел. В пуленепробиваемом стекле образовалось характерное отверстие, а рация разлетелась на куски. Несколько осколков поранили мне руку и лицо, но я не обратил внимания на подобный пустяк. Судя по всему, стреляли из АС «вала»[13] или не меньшей, а то и бо?льшей по мощности «игрушки». Например, из «В-94»[14]. И я ОЧЕНЬ легко отделался. Считай – родился заново. Ведь мог запросто без головы
