канализационному люку. Осознав свою оплошность, я шепотом выругался и прицельными выстрелами продырявил ему обе ноги. Беглец с размаху треснулся об асфальт в двух метрах от люка, но движения не прекратил, продолжая упорно ползти к заветной цели. Настигнув его в гигантском прыжке, я навалился сверху, сорвал маску и… остолбенел!!! Это был не Васильев!!! Абсолютно незнакомая, рябая физиономия с пустыми черными глазами! Воспользовавшись моей секундной растерянностью, зомби боднул меня в подбородок, схватил левой пятерней за горло, отбросил в сторону и, преодолев одним рывком оставшееся расстояние, нырнул в зловонный люк. Поднявшись на ноги, я подошел, заткнул пальцами ноздри и заглянул внутрь. Далеко внизу бурлили сточные воды, с шумом низвергающиеся куда-то под уклон. Тела видно не было. Его уже успело засосать в недра канализации. Как и планировал Управляющий компьютер!..
6
Вернувшись обратно к злополучному бару «Топаз», я обнаружил там: милицейское оцепление, с десяток машин «Скорой помощи» и множество наших оперативников во главе с полковником Рябовым. Мрачный, как грозовая туча, шеф молча наблюдал, как из дверей выносят на носилках раненых и трупы, в застегнутых на «молнию» пластиковых мешках. В двух шагах от него стоял прапорщик Миронов с довольно- таки кислым видом. «Неужто упустил кабатчика?! – внутренне похолодел я. – Е-мое! Сплошная невезуха!!!»
Между тем, заметив меня, начальник отдела нетерпеливо махнул рукой, дескать: «Давай сюда, на „ковер“! Расскажи о проваленной операции!!!»
– Проворонили?! – едва я приблизился, резко спросил он.
– Не совсем, – вздохнул я. – Зомби мертв, но… трупа у нас нет.
– Поясни!
– Будучи продырявлен в трех местах, чертов хмырь прыгнул в канализационный люк. Надо думать, заранее подготовленный. Тело унесло течением.
– Проклятье! – в сердцах воскликнул Рябов. – То они в кремационной печи заживо сжигаются, то в дерьме топятся, то подрываются…
– ???
– Ну да! Миронов, выполняя твой приказ, открыл по бармену огонь на поражение. Всадил в грудь четыре пули. Но тот, прежде чем сдохнуть, успел рвануть на себе гранату. Значительная часть туловища – в клочья, в том числе правая рука до самого плеча. Микрочип, вживленный чуть выше локтя, безнадежно поврежден. Наш врач уже проверил! – полковник громко скрипнул зубами. – Потеряли трех сотрудников убитыми. Кроме того, в зале погибли восемь и ранены пятнадцать человек, а толку – ноль, – тоскливо подытожил он.
– Не совсем, – покачал головой я. – Застреленная «маской» проститутка успела опознать по фотографиям Озерова и Васильева. Они вместе пьянствовали в «Топазе» вчера днем. Причем Озеров быстро сломался. Полагаю, под действием клофелина, и Николай потащил его к выходу. Прямо в руки тех, кто истязал покойного Валеру.
– Брать сволоту!!! – бешено прохрипел шеф. – Немедленно!!! Я лично возглавлю группу захвата…
Капитан Васильев с женой, тещей и тестем проживал в трехкомнатной квартире на северо-востоке города, неподалеку от станции метро «Аквапарк». Квартира располагалась на третьем этаже кирпичной, одноподъездной башни. Окна выходили в небольшой пыльный дворик, практически лишенный зелени, небрежно заасфальтированный и густо заставленный «ракушками» жильцов. Наша группа в составе семнадцати человек прибыла сюда в начале десятого вечера. Не доезжая трехсот метров до конечной цели, высадилась из машин и, в соответствии с планом полковника, мгновенно рассредоточилась. Шесть снайперских пар «оседлали» окрестные дома, взяв под прицел все возможные пути отхода, а оставшиеся пятеро, включая меня и Рябова, направились прямиком в подъезд. Не пользуясь лифтом, мы бегом поднялись на третий этаж и…
– Трамтарарам, – выругался начальник отдела. – Опять опоздали!
Дверь Васильевых была слегка приоткрыта. Вверх по ступенькам тянулся капельный, кровавый след.
– Кто-то раненый полез на крышу, – вслух предположил я. – Причем недавно. Кровь на вид совсем свежая.
– Правильно, – согласился полковник и отрывисто скомандовал: – Пантелеев, Филимонов – пешком на двенадцатый этаж. Проверить там все досконально. Горошко – заблокировать лифт. Корсаков, со мной!
Выхватив пистолеты, мы с шефом осторожно вошли в квартиру. «Виновника торжества» капитана Васильева долго искать не пришлось. Оплывая кровью, он лежал в просторной передней с размозженным пулей черепом и отрубленной правой рукой. Рядом валялась острая как бритва «катана», из личной коллекции Николая. (Он увлекался японскими боевыми искусствами и собирал самурайское оружие.) Очевидно, этим мечом ему и отрубили конечность. Из ближайшей комнаты доносились слабые стоны. Заглянув туда, мы увидели страшную картину. Весь пол был залит кровью. В центре, на ковре, застыли обезглавленные тела жены и тещи Васильева. Головы женщин закатились в угол, у двери. К левой от входа стене привалился спиной шестидесятилетний тесть капитана, со вспоротым животом. Его искаженное мукой лицо покрывала меловая бледность. Глаза ввалились, потускнели, на губах пузырилась розовая пена.
– Колька… спятил, – придерживая ладонью выпадающие внутренности, прошелестел умирающий. – Убил… нас… ни с того… ни с сего… С каким-то приятелем…
– Давно это произошло? – спросил Рябов.
– Минут… пять… назад. – Старик выронил изо рта сгусток крови, содрогнулся и замер, свесив голову на грудь.
– Мертв, – проверив пульс на шее, констатировал я.
В следующий момент ожила полковничья рация.
– Подозреваемый на крыше. Попробуем взять, – донесся из нее голос майора Пантелеева.
– Отставить самодеятельность! – отрезал шеф. – Преступник вооружен, и у него более выигрышная позиция, чем у вас! Если вдруг сунется обратно в подъезд – стреляйте первыми, на поражение. Если нет – не суетитесь!
– Понял, – коротко ответил Пантелеев и ушел с радиочастоты.
– Третий! Я первый! – сказал полковник в рацию. – Как слышишь? Прием!
– Третий на приеме, – отозвался старший снайперской пары, засевшей где-то на верхушке противоположного здания.
– Цель у нас на крыше, видишь?
– Да.
– Кто там?
– Мужчина лет тридцати. В одной руке хозяйственная сумка, в другой – пистолет с глушителем.
– Его действия?
– Опускает сумку под ноги, достает из кармана гра…
– Огонь! – отчаянно крикнул Рябов, но опоздал. Грохнул сильный взрыв. Дико закаркала стая ворон, гнездившихся в соседнем дворе. Испуганно завизжали какие-то женщины. Полковник шепотом выматерился.
– Цель самоуничтожилась, – бесстрастно доложил снайпер.
– Пошли, Дима, – уныло молвил начальник отдела, – посмотрим, что осталось от очередного зомби.
Покинув пропахшую смертью квартиру Васильевых, мы вызвали лифт, поднялись на последний этаж и по железной лесенке вскарабкались на плоскую крышу башни. От зомби осталось мерзкое, фаршеобразное месиво. В первую очередь пострадала правая половина тела. Подобно бармену из «Топаза», он специально держал гранату так, чтобы уничтожить злополучный чип и полностью достичь поставленной цели. Однако в одном компьютерный раб просчитался (или хозяин неправильно проинструктировал). Так или иначе, но набухшая кровью хозяйственная сумка, в которой находилась рука капитана Васильева, при взрыве не пострадала. Ее лишь отбросило ударной волной на дальний конец крыши. Без тени отвращения шеф подобрал сумку и заглянул внутрь.
– Есть! – радостно ухмыльнулся он. – Ну, наконец-то!!!
Часы показывали без минуты полночь. Под потолком плавали клочья табачного дыма. Равнодушно светила казенная электрическая лампа. На столе стояли две чашки черного
