помолвке?
Дайан придвинула к нему заново наполненный стакан и опустилась на стул.
– Об этом-то я и толкую!
Поблагодарив ее за новую порцию крюшона, Гейб сказал:
– Значит, ты не решаешься отменить это мероприятие. Гм, не потому ли тебе нужен жених?
Дайан быстро взглянула на него, затем осторожно произнесла:
– Да.
– Да? Но что ты выгадаешь, представив гостям фальшивого жениха?
Прежде чем ответить, Дайан повертела в руках стакан, затем пристально взглянула на ближайшую яблоню, будто та скрывала в себе ответ, и лишь потом сказала:
– Время. Я выигрываю время. Ну и избавляюсь от необходимости обзванивать всех приглашенных. Только представь, каждому нужно объяснить, что случилось, почему мы с Шоном решили расстаться!
Гейб кивнул.
– Да, разговоры не из приятных. – Немного помолчав, он негромко обронил: – А мне можно тебя спросить? – И когда Дайан кивнула, произнес: – А почему вы с Шоном решили расстаться?
Метнув в него взгляд, Дайан издала звук, похожий на рычание рассерженной кошки.
– И ты туда же!
– Когда ты в ярости, то еще больше похожа на амазонку, – многозначительно заметил Гейб. – И еще меньше на налогового советника.
Она прищурилась.
– Будешь насмехаться, ничего не скажу!
– В таком случае тебе придется иметь дело с полицией.
– Почему это?
– Потому что я умру от любопытства, – медленно произнес Гейб, отпивая глоток крюшона, – и у тебя во дворе окажется труп, происхождение которого трудно будет объяснить. Кроме того, ты лишишься партнера по игре в теннис и вдобавок твоя крыша так и останется непочиненной.
В глазах Дайан возникло обескураженное выражение, но в следующую минуту она сообразила, что это шутка.
– Кажется, ты собрался меня шантажировать?
Он развел руками, в одной продолжая держать стакан.
– Увы! Просто мне вдруг до чертиков захотелось узнать, в чем причина разрыва твоих отношений с женихом.
Дайан фыркнула. Затем покосилась на него.
– Боюсь, ты не поверишь.
– Не стоит бояться. Трудно найти человека легковернее меня. Впрочем, допускаю, что повод для отмены помолвки у тебя действительно экстраординарный.
– Необычный – это будет точнее.
Гейб кивнул, всем своим видом показывая, что заранее согласен с любым определением.
– Я весь внимание.
12
С губ Дайан слетел вздох, затем она медленно произнесла:
– Собственно, причин две, и они, так сказать, носят встречный характер.
– По количеству участников помолвки?
Дайан мельком взглянула на него.
– Видишь ли, так уж вышло, что идея расторгнуть помолвку возникла у нас с Шоном почти одновременно.
– Уже интересно, – прокомментировал Гейб.
– Снова насмехаешься? – прищурилась она.
Гейб молча прижал палец к губам – мол, все, умолкаю.
Дайан выждала минутку, но так как он действительно больше не проронил ни слова, продолжила:
– Что касается меня, то я просто поняла, что не хочу выходить замуж.
У Гейба непроизвольно вырвалось восклицание, и Дайан с усмешкой произнесла:
– Что, верится с трудом?
Вполне справедливо восприняв ее слова как разрешение говорить, Гейб протянул:
– Да, признаться, этого я не ожидал!
По лицу Дайан скользнула победная улыбка.
– То-то!
Гейб обескураженно поскреб в затылке.
– Впервые слышу, чтобы девушке не хотелось выйти замуж, обычно бывает наоборот. – Затем он вдруг воскликнул: – А, кажется, понял! Ты не желаешь вступать в брак именно с Шоном, верно?
– Не угадал, – покачала она головой. – Просто не хочу замуж – и все.
– Фантастика! Ну а твой бывший избранник – что? Тоже не пожелал жениться?
– О, тут более банальная и весьма прозаичная история.
– Он оказался женат?
Дайан сморщила нос.
– Почти. У Шона есть женщина, связь с которой продолжается уже несколько лет.
– Ну прохвост! – Гейб хохотнул, шлепнув себя ладонью по колену, затем, словно спохватившись, внимательно посмотрел на Дайан. – Ты так спокойно говоришь об этом.
– Не знаю. А что, по-твоему, я должна делать? Рвать волосы и посыпать голову пеплом?
– Подобные крайности ни к чему, но… – Гейб умолк, удивленно качая головой.
– Мое спокойствие объясняется очень просто, – усмехнулась Дайан. – Наши с Шоном отношения себя исчерпали. Сначала нам было хорошо вдвоем, а потом… не знаю, как объяснить. Ну, будто кончился завод в механической игрушке. Если ты, конечно, понимаешь, о чем я говорю.
– Понимаю, – задумчиво протянул Гейб.
– В таком случае ты можешь войти в мое положение в том смысле, что мне очень не хочется объяснять причины расторжения помолвки всем, кто приглашен на ее торжественное объявление.
– М-да, ситуация… Не хотел бы я оказаться на твоем месте!
– Думаю, никто бы не захотел.
– И все же, по-моему, лучше разом покончить со всей историей, чем устраивать представление с фальшивым женихом.
– Вот именно – по-твоему, – мрачно усмехнулась Дайан. – А я рассуждаю иначе.
– Да-да, помню: не хочешь никого огорчать и выигрываешь время. Кстати, последний аргумент мне не совсем ясен. Что тебе дает эта оттяжка во времени?
Дайан негромко рассмеялась.
– О, немало!
– Объясни, пожалуйста, – потер Гейб лоб, – я что-то не пойму.
– Самое главное, что я обретаю посредством упомянутой отсрочки, так это возможность ни с кем не объясняться. Сейчас мне нужно находить какие-то слова, изворачиваться и все такое. Вот ты, к примеру, не сразу поверил, что я, так сказать, вышла из игры, потому что не хочу замуж, правильно? А ведь некоторые мои приятельницы гораздо менее доверчивы. Они непременно начнут искать в моих объяснениях подспудный смысл, в результате мне придется оправдываться и так далее и тому подобное…
– А по прошествии времени не придется?
– Конечно нет! Ведь помолвка – это своего рода испытательный срок. Она назначается для того, чтобы собирающиеся вступить в брак проверили свои чувства. Однако у нас с Шоном подобная проверка произошла еще до того, как была официально объявлена помолвка. При этом выяснилось, что мы отнюдь не созданы друг для друга.
– Гм, кажется, начинаю понимать, – сказал Гейб. – Спустя некоторое время ты сообщишь всем, кому это будет интересно, что вы с Шоном расстались?
Дайан кивнула.
