— До ближайшей автозаправки по карте было миль пятьдесят, не то расстояние, чтобы пройтись пешком. Номера телефона заправки я не знал. Словом, та еще была история.
— Что же ты сделал? — с интересом спросил Алекс.
Тед покосился на Кейтлин, будто проверяя, слушает ли она.
— Сначала приуныл и некоторое время просто сидел, ничего не делая, смотрел на дорогу, и все.
— А потом? — спросила Кейтлин.
Тед сразу приободрился и даже заулыбался — наконец-то она обратила на него внимание!
— Потом решил, что все же следует что-то предпринять. Для начала позвонил родне в Финикс, чтобы сообщить о задержке. Вернее, попытался позвонить, так как тут же выяснилось, что сотовая связь в этой местности не действует.
— Вот это да… — сочувственно хмыкнул Алекс. — Представляю, каково тебе было.
Кейтлин кокетливо блеснула глазами.
— Бедняжка!
Тед зарделся от удовольствия, а Дейв облегченно перевел дух: наконец-то Кейтлин переключилась на того, кто действительно ею интересуется.
— И что же было дальше? — спросил Алекс.
— Ну, я снова приуныл. Потом, посидев еще немного, решил взглянуть на двигатель. Вышел, открыл капот, заглянул внутрь… но толку от этого было мало, потому что внешне все выглядело как обычно. Постоял я, вздохнул и вернулся за баранку. Оставалось только сидеть и ждать у моря погоды. Правда периодически я пробовал завести двигатель — каждый раз безрезультатно.
— Чем же все кончилось?
Этот вопрос задала Кейтлин, так что Тед просто засиял от счастья.
— Часа через два на шоссе появился полицейский автомобиль, — сказал он, обращаясь уже к ней одной. — Эти ребята меня и выручили.
Кейтлин отправила в рот ломтик помидора.
— Взяли на буксир?
— Нет, связались по рации со своим участком и попросили дежурного позвонить в автомастерскую и отправить ко мне техпомощь.
— Понятно, — протянула Кейтлин.
После этого Алекс принялся рассказывать историю о том, как однажды летал с родителями отдыхать в Майами…
Дейв в очередной раз посмотрел на Сью. Та явно почувствовала его взгляд и именно поэтому головы не подняла, продолжала смотреть в тарелку. Как и прежде, она не вмешивалась в беседу, если же к ней обращались, отвечала односложно.
Вместе с тем Дейв заметил, что время от времени Сью прислушивается и поглядывает на вход в гостиную. Складывалось впечатление, что она кого-то ждет. Неужели надеется на скорое прибытие Эдди и Викки? Или ее напугал рассказ о набегающих из Мексики койотах и она опасается, как бы те не взяли дом в осаду? Но это же смешно…
Пока Дейв размышлял, Сью наконец подняла голову, но посмотрела не на него, а на продолжавшего рассказ Алекса.
— На этом неприятности не кончились, — говорил тот. — Не успели мы прибыть в аэропорт Майами, как выяснилось, что наш багаж остался в Сан-Антонио. Его попросту забыли отправить вместе с нами.
Мей округлила глаза.
— Веселая история!
— Веселее некуда, — обронил Дейв, чувствуя, что ему тоже не мешало бы что-то сказать, чтобы не выглядеть невежей.
Он изначально не обещал развлекать гостей, но, в конце концов, те не виноваты, что пригласившая их парочка не явилась на ранчо.
Широко усмехаясь, Алекс взглянул на Дейва.
— Мы тоже думали, что веселее некуда, но, как оказалось, ошиблись. Дальше было еще веселее: приехав в отель, мы узнали, что наш забронированный заранее номер отдали другим людям!
Кейтлин цокнула языком.
— Вот это да… Неужели такое возможно? Никогда не слышала ни о чем подобном.
— Ты много путешествуешь?
Надо же, этот насмешливый вопрос прозвучал из уст Сью! Дейв не без удивления взглянул на нее, но остальные восприняли все как должное: ну заговорила — и ладно.
— Путешествую нечасто, — протянула Кейтлин, кокетливо трепеща ресницами, — но… э-э-э… говорю же, никогда не слышала, чтобы забронированный номер отдали кому-то другому.
— Вот-вот, — хмыкнул Алекс. — А нам пришлось испытать подобное на себе.
— Но как это получилось? — спросил Тед, всем своим видом демонстрируя готовность выступить в поддержку Кейтлин.
Алекс обвел всех взглядом.
— Вы не поверите. Впрочем, мы тоже поначалу не поверили, что бывают такие совпадения.
Он выдержал паузу, вновь поочередно оглядев сидящих за столом.
— Ну не тяни! — капризно произнесла Кейтлин.
— Ладно, — улыбнулся Алекс, — не буду вас интриговать. Дело было так. Подъехали мы на такси к отелю, вошли внутрь и направились к конторке портье. Говорим, мол, мы Джефферсоны, у нас забронирован номер. Тот сверился с компьютером и отвечает: верно, забронирован, но Джефферсоны уже поселились.
Кейтлин залилась смехом, но тут же осеклась, заметив, что остальные молчат, с нетерпением ожидая продолжения. Один лишь Тед улыбнулся ей — дескать, ничего, я с тобой.
— Как вы понимаете, мы удивились, — продолжил Алекс. — Говорим, не может этого быть, мы только с самолета. А портье стоит на своем: поселились Джефферсоны, и все! Минут пятнадцать мы спорили, наконец мой отец рассердился не на шутку, стал кричать, почему наш номер отдали другим людям и прочее в том же духе. Тогда и портье пошел на принцип, сказал, что не обязан верить на слово, и потребовал, чтобы отец показал документы.
— И тут обнаружилось… — негромко, с тонкой улыбкой обронила Сью.
Все, и Дейв в первую очередь, посмотрели на нее.
— Точно! — усмехнулся Алекс. — Обнаружилось, что документов нет. Мы решили — как позже оказалось, правильно, — что отец забыл их в аэропорту, когда выяснял, где наш багаж.
Кейтлин вновь мелко рассмеялась.
— Тогда документы показала моя мать, — сказал Алекс, — и таким образом портье убедился, что мы действительно Джефферсоны, а не какие-нибудь самозванцы.
— Кто же тогда поселился в вашем номере? — пробормотала Мей.
Алекс мимоходом сжал ее лежавшую на столе руку.
— Этот вопрос возник и у нас.
— Вполне закономерно, — подал голос Тед. Кивнув, Алекс продолжил:
— Почувствовав свою правоту, мы взялись за портье, но тот божился, что лично проверял документы новых постояльцев. И там черным по белому была указана фамилия Джефферсон.
Мей ахнула.
— С ума сойти!
— Вот именно. Короче говоря, произошло совпадение, одно из тысячи или даже больше. Незадолго до нашего приезда в отель явились другие Джефферсоны, притом тоже семья в количестве трех человек, будто нарочно. Портье преспокойно селит их в забронированный номер, даже словом не обмолвившись о том, что он был забронирован, — ведь все подразумевается само собой. Потом прибываем мы, и только тогда выясняется ошибка.
Над столом прошелестели вздохи. Очевидно, каждый из присутствующих представил себя на месте Алекса и его родителей.
— Я думала, только в кино такое случается, — заметила Кейтлин, покусывая красивыми белыми
