беременности, куда-то пропали. Она даже обрадовалась. Это их дитя, с нежностью подумала она, оберегающим жестом кладя руки на живот, ее и его. Теперь Лайм может убраться из ее жизни, но ему никогда не отнять у нее ребенка!
— Ах, теперь ты извиняешься? — вдруг разозлилась она. — Черт побери, тебе есть за что просить прощения! Ты был инициатором нашей ссоры. Если бы я не услышала…
— Да, — перебил Лайм, — ты слышала мои слова о грядущих переменах в нашей жизни и предположение Руфуса о том, что мы собираемся завести ребенка…
— Оно сбылось, не так ли?
— …но, не дослушав, в слезах убежала прочь…
— Я не плакала! — сердито возразила Флора.
— А если бы ты дождалась продолжения нашего разговора, — невозмутимо пояснил Лайм, — то узнала бы, что я возразил Руфусу и дал понять, какие перемены имел в виду. Я собирался продать свою недвижимость в Нью-Йорке.
Глаза Флоры широко раскрылись от изумления, и на мгновение ее деловая натура взяла верх над эмоциями.
— И с этой целью ты ездил в Штаты? — спросила она.
— Именно.
— Но ведь сейчас цены упали…
— Особенно низко, — закончил он за нее. — Ну и что? В молодости мне нравилось ездить по свету, но теперь я потерял к этому занятию интерес и воспринимаю его скорее как обременительную обязанность. Пришло время от нее избавиться.
— Понятно, — вздохнула Флора, пытаясь осмыслить новую информацию. Так, значит, муж не обсуждал с приятелем ее возможную беременность.
— В любом случае, — прервал ее размышления Лайм, — то, что я сообщил Руфусу Мертону, теперь уже не имеет значения. Важно только то, что наша ночь… ночь страсти, — эти слова он произнес без всякого выражения, — привела к нежелательным для тебя последствиям.
Флора резко вскинула голову.
— К нежелательным? — холодно переспросила она.
— С твоей точки зрения, — повторил Лайм. Он смотрел на нее с настороженной враждебностью, как человек, который ожидает от собеседника всяческих неприятностей. Когда после паузы он снова заговорил, его слова падали, словно камни. — Вопрос в том, дорогая, что ты теперь собираешься делать?
Флора непонимающе посмотрела на мужа.
— А что я должна делать? — глупо переспросила она. Лайм молчал. — О чем ты? — Она вскочила на ноги.
— Я говорю о ребенке, — теряя терпение, повторил он. — Ведь рождение малыша перечеркнет всю твою замечательную карьеру!
Несколько секунд Флора пыталась понять, что он имеет в виду. Когда до нее наконец дошел смысл сказанного, она залилась краской гнева и в ярости бросилась на мужа, норовя расцарапать ему лицо.
Пожалуй, впервые в жизни Флора увидела, как он испугался, но его реакция была, как обычно, мгновенной. Лайм схватил ее за руки и мягко опустил в кресло.
— Эй, полегче! — миролюбиво протянул он, но она разозлилась еще больше.
— Да как ты смеешь?! — прошипела Флора. — Как ты мог подумать, что я захочу избавиться от ребенка?! За кого ты меня принимаешь? Впрочем, лучше тебе не отвечать!
— О дьявол! — выругался Лайм и прижал ее к себе. Флора на мгновение растерялась, но тут же опомнилась и попыталась вырываться, колотя кулачками по его широкой груди. С таким же успехом она могла бы попытаться опрокинуть стену. — Перестань драться, — прошептал он. — Прости меня, милая.
Флора недоверчиво посмотрела ему в глаза и яростно замотала головой.
— Нет, ни за что!
— Верь мне, детка, — мягко произнес Лайм, и она еле слышно всхлипнула.
Он вздохнул, взял ее на руки и положил на кушетку так бережно, словно она была хрустальная.
Флора не могла не признать, что такое обращение ей нравится. И, наверное, впервые в жизни согласилась допустить, что быть беззащитной женщиной вовсе не так уж плохо…
Лайм придвинул стул к кушетке и уселся, словно заботливый доктор рядом с пациентом. Он успокаивающе погладил ее по волосам.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Прекрасно, — солгала Флора, пытаясь унять сердцебиение.
— Понятно.
Вновь наступила пауза. Внезапно Лайм огляделся и нахмурился:
— Здесь у тебя холодно, — вынес он приговор.
— Не холодно, а прохладно, — возразила Флора.
— А я говорю, что холодно! — Лайм сердито смерил ее взглядом, и их короткое перемирие вновь оказалось под угрозой. — Да что с тобой, дорогая? Может, у тебя нет денег, чтобы заплатить за электроэнергию?
— Ты издеваешься?
— Тогда почему ты подвергаешь риску свое здоровье и здоровье нашего… — Лайм запнулся и поправил себя: — Здоровье ребенка?
Он явно прикладывал усилия, чтобы говорить естественным тоном, и это не укрылось от Флоры.
— К твоему сведению, система отопления устарела и работает вполсилы, — пояснила она. — Мы уже жаловались…
— Мы? — моментально насторожился он.
— Я, — растерянно уточнила она, — и остальные соседи по подъезду.
— Включая Джо, разумеется?
Флора широко раскрыла глаза.
— Ты что, шпионил за мной?
Проигнорировав ее вопрос, Лайм стремительно поднялся и стал мерить шагами комнату. Флора исподтишка наблюдала за ним. Наконец он остановился у окна, кивнул, словно приняв какое-то решение, и подошел к кушетке.
— Ты поедешь со мной, — безапелляционным тоном заявил он и решительно направился в спальню.
— Еще чего! — возмутилась Флора. Только увидев, что он распахнул шкаф, она сообразила, что муж не шутит. — Что ты делаешь?
— А как ты думаешь? — усмехнулся Лайм, запихивая в чемодан все, что попадалось ему под руку.
Флора попыталась помешать ему, но все ее усилия были тщетны.
— Лайм! Прекрати… — взмолилась она.
— Не мешай! — откликнулся тот, продолжая укладывать вещи.
— Что ты надумал?
Он ответил не сразу, пытаясь закрыть переполненный чемодан.
— Забираю тебя домой, — наконец сообщил Лайм, с трудом защелкивая замки.
Сердце Флоры бешено застучало.
— П-почему?
— Но это очевидно. Ты беременна. Я должен быть уверен, что ты надлежащим образом заботишься о своем здоровье.
— Я могу прекрасно обходиться без твоей помощи.
Лайм нахмурился.
— Разве? Что-то непохоже. В твоей квартире холодно, как в собачьей конуре. У тебя больной вид. Ты, наверное, мало спишь и плохо питаешься.
— Вообще-то в последнее время у меня нет аппетита, — пробормотала она, живо вспоминая ненавистную рвоту по утрам.
— Ну вот, а говорила, что чувствуешь себя прекрасно, — тут же напомнил Лайм тоном прокурора,
