очень серьезный. За нами также наблюдают, подбирая наиболее выносливых как физически, так и морально.
- Но ты упомянул, что годишься «практически» только для охраны. Это подразумевает…
- В команде, той, что существовала до твоего прихода, было тоже три человека – Оля, я и еще одна девушка – Видящая. Когда она пропала, мы пытались ощутить ее в этом мире, понять, жива ли она. И вот тогда пригодился и я тоже. Самые сильные Видящие и Странники Ордена искали ее, вытягивая из меня и Оли те воспоминания, в которых исчезнувшая запечатлелась наиболее ярко. Когда люди долго вместе, они связываются между собой незримыми нитями, и эти узы в Ордене еще сильнее, чем у всех остальных, ведь почти каждый день нам приходится идти по «лезвию бритвы». Мы становимся друг для друга чем-то вроде дисков, с которых затем можно считать информацию о других. Так случилось и с нами.
Виктор замолчал, видимо, не желая больше продолжать этот разговор, но мне важно было услышать, чем закончилась вся эта история, ведь риск, которому подвергли эту девушку, уже через час окажется передо мной.
- Мне нужно знать, что с ней случилось, - попросила я. - Киров не сказал, и, быть может, еще не скоро расскажет мне, но я должна быть в курсе тех событий, понимаешь?
- Наверное, я смогу пояснить тебе, - спустя минуту тягостного молчания произнес напарник, - хотя об этом и не принято говорить среди нас. Такие случаи все пытаются забыть, стереть из памяти, отчего они еще сильнее преследуют нас в ночных кошмарах. Спустя несколько дней Одаренные все же смогли найти девушку, только это не помогло ей – она уже была мертва. Инкуб, за которым мы охотились, и который станет твоим первым заданием, исполнил свое предназначение раньше нее – она оказалась очередной несчастной в списке его жертв.
- Прости, если причинила тебе боль, - попыталась сгладить неловкость я.
- Я рассказал тебе обо всем этом лишь для того, чтобы ты поняла, с кем имеешь дело. Не знаю уж, почему тебе позволили заняться им, да и, наверное, это не мое дело, но я буду всю жизнь корить себя, если не предупрежу: он очень древний, и таких, как эта тварь, осталось не так уж и много. Пленить его не по силам даже многим опытным Одаренным, но ты… ты еще совсем молода. Мне не хочется пугать тебя своими рассказами, но нельзя не понимать одну вещь: здесь нужно быть вдвойне осторожной!
- Спасибо тебе, - коснулась я холодных пальцев его руки, - можешь быть уверен: эта тайна останется со мной.
- Тебе и в правду лучше не рассказывать Кирову о нашем разговоре, - произнес Виктор, - опасность, которой ты подвергнешься на задании, не станет для него хорошим аргументом.
Я лишь кивнула в ответ на слова человека, который не побоялся рискнуть своим положением ради того, чтобы история, случившаяся с его другом, не повторилась. Этот поступок казался мне достойным уважения.
- И все же мне сложно понять, что заставило тебя пойти сюда, - попыталась сменить тему разговора я. - Выбрать жизнь, которая никогда не станет нормальной?
- Моя жизнь уже давно не кажется мне нормальной, - по лицу Виктора пробежала тень печали, объясняя мне: с ним случилось нечто такое, что заставило его прийти в Орден.
- У нас еще будет много времени, чтобы обсудить это, - попыталась скрыть неловкость я, понимая, что попала еще на одну запретную тему разговора, - давай обсудим что-нибудь другое, если хочешь.
- Было бы неплохо, - ответил мне Виктор, - только, раз мы теперь заодно, этому разговору все равно когда-нибудь придется состояться. Так что не вижу повода откладывать его на потом. Уж если и раскрывать секреты – так все сразу.
- Может, не стоит?
- Нет, - знакомый казался мне полным решимости, так что я не стала ему мешать, позволив объяснить непонятное. - Когда-то давно, как мне теперь кажется, в другой жизни, я был влюблен в девушку. Наверное, ты сейчас подумала, что это совсем не новость – с кем не бывает. Каждый человек влюбляется за свою жизнь несколько раз, но здесь все оказалось иначе. Увидев ее один раз, я больше не мог думать ни о чем другом. Ее глаза – это все, что приходило ко мне по ночам, терзая душу в бесконечных видениях, заставляя думать о ней, позволяя жить только ею.
- Не думаю, что имею право слышать эту историю, слишком личную для тебя…
- Она часто была рядом, - перебил меня Виктор, - прекрасная, как оазис посреди пустыни и почти такая же недосягаемая. Все попытки, все старания хоть как-то приблизиться к ней шли прахом! Чем я больше приближался, тем дальше она отдалялась от меня. И в то же время, когда мои надежды почти рушились, она становилась чуточку ближе, словно давая мне шанс, даря надежду. Теперь мне известно: это была лишь игра, продуманная и расчетливая, но тогда я не знал этого. Я жил в те дни одним-единственным стремлением – оказаться, пусть даже на мгновение, рядом с ней, любить ее и быть любимым. Почти год моя жизнь держалась на волоске: один взгляд красавицы мог подарить мне счастье, одно ее одобрение казалось мне высшей из наград. И вот я добился ее внимания! Первая встреча, состоявшаяся спустя год бесконечных надежд, превратила меня в окрыленного дурака, лишенного глаз.
- Не говори так, прошу тебя. Ты не заслужил такого.
- Нет, - с горечью спорил Виктор, - и если бы не Орден… в общем, меня давно не было бы здесь.
- О чем ты?
- Боже, ты еще не поняла? Она оказалась суккубом - демоном, наделенным силой соблазнения, не имеющей равных среди смертных!
На какое-то время от слов моего напарника у меня перехватило дух. Неужели такое было возможным? Живя в обычном мире с его простыми, как я теперь понимала, проблемами, мне даже и в голову не могло прийти, что стольких людей постигла участь, подобная моей. И если в начале его истории мне хватало тактичности предложить ему сохранить эту тайну, то теперь любопытство, подстегиваемое страхом за свою жизнь, не хотело останавливаться. У меня поплыло перед глазами. Я ведь оказалась почти в такой же ситуации! Я понимала его намного лучше, чем он мог себе представить, потому что узнала, каково это – испытать страсть, подаренную демоном.
- Думаю, дальше нет смысла говорить…
- Нет! Мне просто необходимо узнать это! – Запротестовала я.
На лице Виктора тут же появилось удивление, переходящее в недоверие, и он попытался понять причину моего интереса:
- Тебе ведь придется искать этих тварей, так что понятно, почему это вызывает такой интерес. Но я не думаю, что смогу удивить тебя. Конечно, если бы у меня сохранилось хоть какое-то чувство, заставляющее подумать о нереальности происходящего, но нет! В тот же вечер мы остались одни. Подумать только! Девушка, о которой я мечтал весь год, и которая не подпускала меня к себе ни на шаг, всего на один вечер оказалась в моих объятиях. И знаешь, меня, ослепленного, это даже не насторожило. Я был так счастлив, так свободен в этом своем чувстве, что не хотел видеть действительность. Мои глаза ослепли от красоты, дарованной ей не этим миром, а миром тьмы!
- Не понимаю, как тебе удалось спастись, - протянула я, - вы ведь твердили, что это невозможно – отказаться от соблазна.
- Все верно, - согласился Виктор, - мне бы и не удалось, если бы не Орден. Это они спасли меня, отправив суккуба туда, где ей уже было уготовано место.
- И ты стал у них служить из-за благодарности за спасенную жизнь? – Догадалась я.
- Не только, - откровенно поведал Виктор. – Понимаешь, у меня, честно говоря, не оставалось другого выхода. Как им можно поступить с тем, кто знал о существовании такой организации, но не принадлежал к их числу? Тут моя жизнь снова оказалась на волоске. Уже во второй раз за столь короткое время. И, не смотря на то, что они не сказали мне этого, я понимал все. Вот только Орден оказался более милосердным – он предложил новую жизнь, в которой не оставалось места демонам. Тем более, уже тогда во мне проснулась ненависть к жутким созданиям тьмы, отправленным в наш мир. Я поклялся самому себе, что не позволю им ловить на свою удочку никого. Во мне до сих пор слишком живы воспоминания, чтобы оставить все как есть.
- Мне жаль, что все так вышло, - проговорила я, вновь касаясь ладонью руки знакомого. – Но ведь на этом твоя жизнь не кончилась. Ты должен идти дальше.
- Я не оставляю попыток, - признался мне Виктор, - а что насчет тебя?
