Бринн в заложницы? Или женщины сменили обувь на более подходящую и сумели сбежать в лес?
Или они уже мертвы?
Он вызвал по рации своего помощника Хоуи Прескотта. Здоровяк обследовал район у озера между вторым и третьим домами по Лейк-Вью, где были обнаружены следы чьих-то ног. Сейчас он искал тропинку, по которой кто-то мог уйти. В их управлении Прескотт имел репутацию лучшего охотника, хотя как мог человек, весивший под триста фунтов, преследовать добычу, оставалось тайной для всех.
— Что-нибудь есть, Хоуи?
— Никак нет, сэр. Но тут темно, словно в глухую ночь.
«Словно в глухую ночь», — повторил про себя Прескотт. Это и есть самая что ни на есть глухая ночь.
— Продолжай осмотр.
Потом Даль обратился к Эрику Мюнсу, который поигрывал рукояткой своего пистолета, как младенец погремушкой:
— Мне нужны люди для поиска тел… — Он осекся, поняв, что выбрал не те слова. — Мне как можно быстрее нужны поисковые группы. Чем больше, тем лучше. Но только вооруженные. Никаких добровольцев.
Мюнс поспешил к своей патрульной машине, чтобы вызвать поисковиков.
Даль вышел из дома и вгляделся в сторону озера. Низко опустившаяся луна почти не освещала его поверхность.
В его передатчике раздался треск.
— Это Пит.
— Слушаю тебя.
— Я у подъездной дорожки к дому номер один, — сказал тот, запыхавшись. — Я там еще не проверял, но хотел информировать, сэр. Мимо меня только что проследовал белый пикап. Двигается в вашем направлении.
Еще и пикап.
— Кто в нем?
— Не разглядел, сэр.
— О'кей, осмотри дом. Я хочу знать, что ты там найдешь.
— Будет исполнено.
— К нам кто-то едет в гости, — сказал шериф Мюнсу. Потом связался с Прескоттом и предупредил, чтобы тот присмотрел за прибывшей машиной.
Они наблюдали, как она медленно свернула на подъездную дорожку.
И Даль, и Мюнс приготовились достать оружие.
Однако вновь прибывший не представлял опасности.
Хотя предвещал лишние сложности.
Из кабины вышел Грэм Бойд и, не обращая внимания на три изрядно потрепанных куста азалии в кузове, направился прямиком к Далю.
— Ее здесь нет, Грэм. И мы не знаем, где она.
— Дайте мне самому посмотреть, — произнес Грэм дрогнувшим голосом и сделал движение в сторону дома.
— Я не могу разрешить тебе войти. Там трупы. Были убиты люди. Точнее — застрелены. Так что это место преступления.
— Тогда где она? — хрипло спросил Грэм.
Шериф обнял его за широкие плечи и отвел в сторону.
— Мы полагаем, что Бринн и гостье этих людей удалось сбежать.
— Сбежать? Куда?
— Наверняка нам пока ничего не известно. Мы уже вызвали сюда поисковые группы.
— Боже милостивый!
— Послушай, дай нам заниматься своей работой. Я знаю, тебе тяжело. Но все же прошу оказать нам услугу и отправиться домой. Пожалуйста!
Снова треск в радиопередатчике.
— Шериф? Это Хоуи. Я осматривал берег и кое-что обнаружил.
— Докладывай.
— Какая-то машина съехала с дороги. Похоже, упала в озеро.
— Похоже или упала? — рявкнул шериф.
После некоторой паузы:
— Да, определенно упала.
— Где?
— Видите свет фонарика? Я подаю вам сигналы.
Ярдах в трехстах от них желтая точка описывала полукруги в темноте.
— Там остались какие-то обломки? Какого цвета? — прокричал Грэм.
Заминка с ответом. Даль повторил вопрос по рации.
— Здесь валяется бампер. Темно-красный, — сказал Прескотт.
— О, дьявол! — воскликнул Грэм и бросился бежать.
— Будь оно все проклято! — сплюнул Даль. Они с Мюнсом сели в машину шерифа, Мюнс в кресло водителя. По пути они остановились, Грэм запрыгнул на заднее сиденье, и автомобиль устремился к берегу.
Следы шин, пыль от подушки безопасности, царапины на камнях, мелкие обломки — куски красного пластика от габаритных огней, осколки стекла, как и масляное пятно у самого берега, не оставляли сомнений. Машина съехала с проселка, свалилась на выступ скалы и упала в воду.
— Господи… — пробормотал Грэм.
Но что это добавляло к общей картине? Кто был в машине?
Или так: кто в ней до сих пор мог оставаться?
— Это не обязательно была именно ее машина, Грэм. Или она вела ее.
— Бринн! — в отчаянии крикнул Грэм. Его голос эхом отразили берега озера. Он рванулся вниз по скале.
— Нет! — попытался остановить его Даль. — Мы до сих пор не знаем, где убийцы.
Потом он повернулся к Мюнсу:
— Свяжись еще раз с полицией штата. Нам нужны аквалангист и грузовик с краном. Пусть приезжают на западный берег озера Мондак. Они выяснят, какая здесь глубина… Пойми, Грэм, это тоже место преступления. Мы не можем тебе позволить творить здесь, что вздумается.
Грэм что-то вытащил из воды и упал на колени, низко склонив голову. Даль хотел было прикрикнуть на него опять. Но передумал.
— Поднять его оттуда? — спросил Мюнс.
— Не надо. Оставь. — Даль сам спустился к краю воды, осторожно цепляясь за камни и преодолевая адскую боль в раненой ноге.
Грэм медленно поднялся и подал шерифу изданную «Хэнгстромом» карту округа. На насквозь промокшей обложке фломастером было выведено: «Зам. шерифа К. Б. Маккензи».
На мгновение Далю показалось, что Грэм собирается нырнуть. Он весь подобрался, чтобы помешать ему. Но здоровяк не сделал ничего подобного. С поникшими плечами он стоял и смотрел на темную воду озера.
Свист и треск в рации.
— Шериф, это Пит. Я у дома номер один по Лейк-Вью. Там никого, и заперто. Но за домом стоит брошенная машина.
— Что значит брошенная?
— Ее оставили здесь недавно. Я уже пробил ее. Угнана в Милуоки пару дней назад. Идентификационный номер совпадает. Номера того же года и от той же марки машины, но фальшивые. Два пулевых отверстия в борту и одно из задних колес тоже прострелено.
