не было.
Занятно… Помощник шерифа нервничает: тело выдает заметное напряжение.
— Хотел сказать: мне очень понравилось работать с вами.
— Ценю вашу помощь.
— Вы необыкновенный человек, — запинаясь, пробормотал Рейнхольд.
Ого, к чему это он?
Избегая взгляда Дэнс, помощник шерифа откашлялся.
— Понимаю, мы едва знакомы…
Да он минимум лет на десять младше Дэнс. Мальчишка. Агент с трудом сдержала улыбку; стараясь не смотреть на помощника шерифа по-матерински, она решила выслушать, куда же ее пригласят на свидание.
— В общем, я что хочу сказать…
Ничего Рейнхольд не сказал. Он только вытащил из кармана конверт и протянул его Дэнс.
— Может, возьмете меня в КБР? В полиции мне больше нечему учиться. Вы не похожи на моих старших коллег. Надеюсь перенять что-нибудь от вас.
Удерживаясь от смеха, Дэнс ответила:
— Что ж, спасибо, Дэвид. В данный момент у нас вакансий нет, но как только появятся, вашу кандидатуру я рассмотрю в первую очередь.
— Правда? — просиял Рейнхольд.
— Не сомневайтесь. Спокойной вам ночи, Дэвид. Еще раз спасибо за помощь.
— Спасибо, Кэтрин. Вы лучшая.
«Для мужчины постарше…»
Войдя в кабинет, Дэнс плюхнулась в кресло, посмотрела в окно на сплетенные стволы деревьев, и в этот момент зазвонил телефон. Дэнс неохотно глянула на дисплей и после третьего звонка все же ответила.
Глава 47
Пролетев вдоль забора, бабочка упорхнула в сторону соседского двора. Интересно, какого она вида? Для монархов, благодаря которым Пасифик-Гров прославился как Город бабочек, еще не время.
Потягивая белое вино, Дэнс сидела на слегка влажной после тумана веранде, одна — дети и собаки остались у родителей.
Тишина. Агент надела линялые джинсы, зеленую толстовку и стильные брауновские ботинки «Уиш» из серии «Ферги» — подарок самой себе по случаю завершения дела.
Перед ней стоял включенный ноутбук. Используя найденный в файлах Чилтона пароль, Дэнс вошла в блог как временный администратор. Сверилась с указаниями в учебнике и, закончив набирать текст, загрузила его на страничку: http://www.thechiltonreport.com/html/final.html. Перечитав пост, легонько улыбнулась и вышла из блога.
Заслышав тяжелые шаги на ступеньках, Дэнс обернулась и увидела Майкла О’Нила.
— Привет, — с улыбкой произнес он.
Дэнс думала, что он перезвонит по поводу решения судьи. В больнице О’Нил казался таким занятым, и Дэнс не ждала его в гости лично. Впрочем, ему она всегда рада. Агент попыталась прочесть настроение по лицу О’Нила — обычно у нее получается, — но наткнулась на прежнюю непроницаемую маску.
— Вина?
— С удовольствием.
Принеся из кухни второй бокал, Дэнс налила помощнику шерифа его любимого, красного.
— Я ненадолго.
— Понимаю. — Дэнс едва сдерживалась. — Ну и?..
О’Нил улыбнулся.
— Победа за нами. Двадцать минут назад мне позвонили: защита провалилась с треском.
— Реально? — Дэнс невольно сбилась на молодежный сленг.
— Ага.
Поднявшись, Дэнс крепко обняла О’Нила, и тот прижал ее к себе еще крепче.
Разомкнув объятия, агент и помощник шерифа чокнулись бокалами.
— Через две недели Эрни выступает перед Большим жюри. Присяжные вынесут обвинительный вердикт, я уверен. Во вторник, в девять утра, Эрни ждет нас — нужно спланировать показания. Готова к поездке?
— Еще как!
Отойдя к перилам, О’Нил посмотрел на задний двор, на поющий ветер, который Дэнс повесила в одну ветреную — и бессонную — ночь и давно уже собиралась снять.
Помощник шерифа молчал. Готовился сказать нечто важное.
Дэнс забеспокоилась. В чем дело? Кто-то болен?
Или Майкл переезжает?
— Я тут подумал…
Дыхание Дэнс участилось. Вино в бокале пошло рябью, как поверхность Тихого океана на ветру.
— Может, задержимся в Лос-Анджелесе после встречи с Эрни? На пару деньков, а? Посмотрим город, поедим наконец яиц «Бенедикт». Или суши — в Западном Голливуде? Полюбуемся на гламурную публику? Я даже черную рубашку по случаю куплю.
Майкл О’Нил еще никогда не говорил так сбивчиво. Никогда.
Дэнс моргнула. Ее сердце затрепетало со скоростью крыльев колибри, зависшей у кормушки неподалеку.
— Я…
Расхохотавшись, О’Нил опустил плечи. Должно быть, видок у Дэнс тот еще.
— Ладно, надо еще кое-что сказать тебе.
— Говори.
— Анна уходит.
— Что? — ахнула Дэнс.
На лице О’Нила отразилась целая радуга эмоций: надежда, неуверенность, боль и — ярче всего — замешательство.
— Она переезжает в Сан-Франциско.
В мозгу родилась сразу сотня вопросов, и Дэнс первым делом спросила:
— А дети?
— Остаются со мной.
Неудивительно. Лучше Майкла О’Нила отца не сыскать. В материнских качествах Анны и ее желании брать на себя такую ответственность Дэнс всегда сомневалась.
Да, в разводе все дело. Из-за него в глазах О’Нила такая пустота.
О’Нил продолжил говорить отрывистым тоном, как будто уже набросал кучу примерных — и очень реалистичных — планов. Мужчины подобной ерундой страдают чаще, чем женщины. О’Нил рассказывал о том, как дети станут встречаться с матерью, как отреагирует его семья и родители Анны, о том, что Анна станет делать в Сан-Франциско. Дэнс слушала, кивая и время от времени утешая О’Нила.
Очень часто он упоминал «владельца галереи», «друга Анны из Сан-Франциско» и «его». Выводы не удивляли, но на саму Анну — за боль, причиненную О’Нилу, — Дэнс разозлилась.
Ему и правда больно. Опустошенный, О’Нил сам еще не осознал удара.
А Дэнс? Что она чувствует?
Нет-нет, не время думать о своих чувствах.
О’Нил сейчас напоминал восьмиклассника, пригласившего девочку на танец. Того и гляди спрячет руки в карманы и уставится в пол.
