поражал холодностью и расчетливостью. Преподобный заявил, будто его слова намеренно искажаются либеральными СМИ.
Цитата Фиска в блоге у Чилтона звучала как настоящий призыв к смертоубийству. Интересно, блогер напишет продолжение статьи после этого репортажа?
Дэнс выключила звук. И так полно проблем со СМИ. Загадочным образом информация о том, что кресты — предвестие убийства, а главный подозреваемый — подросток, просочилась наружу. Утечка? Телефон КБР разрывался: кто только не звонит, желая сообщить об «Убийце в маске», «Убийце из социальной сети», «Дорожном Убийце-крестоносце»… хотя Тревис Бригэм не убил никого. Обе жертвы остались живы.
Звонки продолжали поступать, и даже у помешанного на прессе Оверби начался — как метко и с лету сформулировал Ти-Джей — «Овердрайв».
Крутанувшись в кресле, Дэнс посмотрела в окно на узловатое дерево, которое проклюнулось как два отдельных, а после (под давлением, приспособившись к внешним условиям) срослось в одно. Очень сильное и живучее. Дэнс частенько смотрела на этот внушительный древесный узел, когда нужно было успокоиться и поразмыслить.
Правда, сейчас неподходящее время для размеренных дум. Дэнс позвонила Питеру Беннингтону, чтобы спросить о результатах исследования второго креста и дома Келли Морган.
Розы связаны точно такой же проволокой, что и в первом случае, однако зацепок они не дают. Волокно, принесенное Майклом О’Нилом, почти идентично найденному возле второго креста; клочок коричневой бумаги, на который указал Кен Пфистер, скорее всего от обертки «Эм-энд-эмс». Овсяные хлопья применяются при выпечке багелей с отрубями. В доме у Морганов парень не оставил никаких следов, кроме лепестка красной розы (из второго букета).
Маску Тревис изготовил вручную: сам замесил клейстер; чернила и бумагу взял не фирменные. Келли Морган отравил хлором (тем самым, который немцы применяли в Первую мировую).
— Есть информация, — сказала Дэнс, припомнив слова подружки Кейтлин, — что газ он получил через сайт неонацистов.
Главный эксперт хихикнул.
— Сомневаюсь. Скорее всего изготовил на кухне.
— Как?
— Из бытовых чистящих средств. — Питер Беннингтон объяснил, что газ получается, если смешать несколько простых веществ. Купить их можно в любом магазине продуктовых или хозяйственных товаров. — Где именно Тревис приобрел компоненты, непонятно. На месте преступления не нашли никаких контейнеров.
Эксперты также не обнаружили ничего, что указало бы на убежище Тревиса.
— Кстати, Дэвид недавно был у вашего дома.
Дэвид? Какой еще Дэвид?
— Вы о ком?
— Дэвид Рейнхольд, он у меня работает.
А, тот молодой, усердный.
— Дэвид забрал у вас со двора ветки. Мы пока не определили: намеренно вам их подбросили, или они сами упали.
— Рано же он встает. Я выехала из дома в семь часов.
Беннингтон рассмеялся.
— Два месяца назад Рейнхольд еще выписывал штрафные квитанции, а теперь метит на мое место.
Поблагодарив главу экспертов, Дэнс повесила трубку.
В полном расстройстве она посмотрела на фотографию маски: страшной, незамысловатой и злобной. Позвонив в больницу, Дэнс справилась о здоровье Келли Морган. Медсестра ответила: состояние пациентки остается прежним, Келли в коме. Скорее всего она выживет, однако в данный момент никто не решится сказать, очнется ли девушка или — если до того дойдет — возвратится ли к нормальной жизни.
Тяжело вздохнув, Дэнс положила трубку… и пришла в ярость. Вновь подняла трубку, отыскала в записной книжке нужный номер и принялась с силой нажимать кнопки.
Сидевший рядом Ти-Джей похлопал по руке профессора.
— Что сейчас будет! — прошептал он.
Джеймс Чилтон ответил после третьего гудка.
— Говорит Кэтрин Дэнс из бюро расследований.
Какое-то время Чилтон, видимо, пытался вспомнить ее… и сообразить, зачем агент звонит.
— Агент Дэнс? Да, помню вас. Слышал, произошло новое покушение.
— Верно слышали. Знаете, почему я звоню, мистер Чилтон? Спасти последнюю жертву — старшеклассницу — мы смогли, только отследив ее ip-адрес. Мы сами выяснили реальное имя и адрес, но ушло много времени и усилий. Мы едва не опоздали. Девушка в коме, и неизвестно, поправится она или нет.
— Мне очень жаль.
— Все идет к тому, что убийца не успокоился на достигнутом. — Дэнс рассказала об украденных розовых букетах.
— Дюжина? — взволнованно переспросил блогер.
— Тревис не успокоится, пока не убьет всех обидчиков. Я снова прошу: назовите, пожалуйста, их ip- адреса.
— Нет.
Проклятие! Дэнс аж затрясло от гнева.
— Выдав адреса читателей, я дискредитирую себя. Так нельзя.
Опять двадцать пять!
— Послушайте… — пробормотала Дэнс.
— Агент Дэнс, подождите, я не закончил. Можем поступить так, записывайте… Моя хостинговая платформа — у «Сентрал Калифорния Интернет сервисез», в Сан-Хосе. — Блогер назвал адрес, номер телефона и имя контакта. — Я позвоню туда сей же момент и скажу, чтобы вам выдали нужную информацию. Попросят ордер — это их дело, сам я вам не препятствую.
В технические тонкости Дэнс не въехала, но, кажется, Чилтон только что согласился с требованиями. И вместе с тем спас свою репутацию журналиста.
— Что ж… благодарю.
Положив трубку, Дэнс обратилась к Боулингу.
— Кажется, ip-адреса нам выдадут.
— Что?
— Чилтон передумал.
— Прикольно. — Боулинг улыбнулся, напомнив мальчишку, отец которого раздобыл билеты на финальную игру.
Выждав несколько минут, Дэнс позвонила в хостинговую компанию. Если честно, она сомневалась, что блогер предупредил хостеров о предстоящем запросе и что сами они сдадутся без боя в суде.
Как ни странно, представитель компании ответил:
— О, мистер Чилтон только что звонил. Сейчас перешлю вам ip-адреса подписчиков.
Дэнс широко улыбнулась и назвала свой электронный адрес.
— Все, отправил — ждите, — сказал хостер. — Я каждые несколько часов буду проверять комментарии в блоге мистера Чилтона и записывать ip-адреса пользователей.
— Вы просто спаситель… в буквальном смысле.
— Дело в том парне, который мстит обидчикам, да? — мрачно спросили на том конце провода. — Правда, что в шкафчике у этого сатаниста нашли биологическое оружие?
Мама дорогая! Слухи распространяются быстрее, чем пожар в Мишн-Хиллз пару лет назад.
— На данном этапе рано что-либо утверждать, — как всегда в таких случаях, уклончиво ответила Дэнс.
