на кухню, где бросил в сумку бумажник убитого инженера и кольцо с бриллиантом его жены.
Затем он выбежал на улицу и бросился к машине. Не успел проехать и мили, как его задержала полиция. Ребекка…
Пелл вспоминал их первую встречу рядом с прибрежным парком в Санта-Крусе, якобы «случайную», которую, как теперь ему стало ясно, Ребекка заранее продумала и тщательно подготовила.
Пелл вспомнил, как он любил прибрежный парк, прогулки. Парки с аттракционами восхищали его, здесь люди отдавались в полную власть риску либо на «американских горках», либо прыгая на тарзанке, либо превращаясь в подобие подопытных лабораторных крыс на столетней карусели Луффа в прибрежном парке.
Он вспомнил, как тогда, девять лет назад, около той самой карусели Ребекка поманила его к себе.
И затем по прошествии всего каких-нибудь пяти минут, набросав лишь самый общий контур его лица, она вдруг опустила угольный карандаш и с некоторым вызовом спросила, есть ли здесь какое-нибудь местечко, где они могли бы уединиться. И они отправились в фургон. Линда Уитфилд с мрачным видом наблюдала за ними, но Пелл не обратил на нее никакого внимания.
Он покрывал новую знакомую жадными поцелуями, ласкал ее, и вдруг она на мгновение отстранилась от него.
– Подожди…
«Что такое? – подумал он. – Триппер, СПИД?»
– Мне… мне нужно тебе кое-что сказать. – Она замолчала, опустив глаза.
– Давай.
– Тебе может не понравиться. И если не понравится, ну что ж, забудем о нашей встрече, и ты получишь свой портрет бесплатно. Но я чувствую какую-то внутреннюю связь с тобой, даже несмотря на то что мы знакомы всего несколько минут. И я должна признаться тебе…
– Ну давай, давай, признавайся.
– Когда я занимаюсь сексом, я не получаю от него особого удовольствия… если мне не причиняют боли.
Вместо ответа Пелл перевернул ее на живот.
И расстегнул ремень.
И вот теперь ему ничего не оставалось, как мрачно посмеяться своим воспоминаниям. Все, что говорила Ребекка, было ложью от начала и до конца. Каким-то образом за десять минут на пляже и пять минут в кузове фургона ей удалось по-настоящему зацепить Пелла, ловко сыграв на его фантазиях.
Он вдруг почувствовал резкую боль в правой руке – давала себя знать рана от удара ножом Ребекки в доме у Нэгла. Рана была не опасна, кровотечение почти прекратилось, однако боль усиливалась.
Но какой бы сильной она ни была, боль от душевной раны, нанесенной Ребеккой, была в тысячу раз сильнее.
Пелл приблизился к густонаселенному району города – здесь его наверняка перехватит полиция.
Он развернулся и снова возвратился на тихие улочки пригорода. И тут заметил «инфинити», остановившийся на красный свет перед ним. В машине сидел один-единственный человек. Других автомобилей вокруг не было. Пелл сбавил скорость, но не стал нажимать на тормоза до тех пор, пока не поравнялся с роскошной машиной. Бамперы с глухим звуком ударились друг о друга. «Инфинити» проехал вперед еще несколько футов. Водитель бросил гневный взгляд в зеркало заднего обзора и выскочил из машины.
Пелл, сокрушенно покачивая головой, тоже вылез из машины. Остановился, внимательно разглядывая повреждения.
– Ты что, слепой? – крикнул ему пожилой латиноамериканец, владелец «инфинити». – Я купил ее только месяц назад. – Он перевел взгляд на руку Пелла и нахмурился, увидев на ней кровь. – Тебя зацепило?
Он проследил взглядом кровавый ручеек на руке Пелла до самой кисти и в ней увидел пистолет.
Но было уже поздно.
Глава 52
Первым делом, еще находясь в доме Нэгла, пока Ти-Джей звонил по поводу бегства Пелла, Кэтрин Дэнс позвонила полицейскому, охранявшему ее детей и родителей, и попросила привезти их в здание КБР. Она, конечно, очень сомневалась, что Пелл станет попусту тратить время на исполнение своих угроз, но рисковать жизнью родных тоже не хотела.
Потом она спросила писателя и его жену, не говорил ли Пелл что-нибудь относительно местонахождения своего укрытия и в особенности о пресловутой горной вершине. Нэгл сказал Пеллу правду. Литератор ничего не знал об убежище Пелла. Ни ему, ни жене, ни детям больше вообще ничего существенного не было известно. Ребекка была тяжело ранена и лежала без сознания. О'Нил послал с ней полицейского в карете «скорой помощи». Как только она сможет говорить, к ней немедленно вызовут следователя.
Дэнс присоединилась к Келлогу и О'Нилу, стоявшим поодаль и вполголоса обсуждавшим ситуацию. По характеру их общения, по позам и жестам невозможно было предположить, что между этими двумя мужчинами существует взаимная неприязнь. Объединив усилия, они в срочном порядке организовывали расстановку дорожных патрулей и планировали стратегию поиска сбежавшего преступника.
На телефон О'Нила позвонили. Он нахмурился.
– Хорошо. Ладно. Позвоните в Уотсонвилль… Мы примем к сведению.
Закончив разговор, он объявил:
– Первая ниточка. Угон автомобиля в Марине. Мужчина, по описанию похожий на Пелла, к тому же раненный, захватил черный «инфинити». Был вооружен. – И мрачно добавил: – Свидетель говорит, что слышал выстрел, а когда он взглянул в ту сторону, Пелл уже захлопывал дверцу.
Дэнс закрыла глаза, вздохнула, чувствуя, как сжимается сердце. Еще один труп.
– Вряд ли Пелл решит оставаться на полуострове и дальше, – заметил О'Нил. – Он угнал машину в Марине, следовательно, он направляется на север. Возможно, к сто первому шоссе. – О'Нил сел в свою машину. – Организую командный пост в Гилрое. И в Уотсонвилле, на тот случай если он отправится по сто первому.
– Поедем туда тоже, – предложил Келлог, повернувшись к своей машине.
Дэнс пошла за ним и тут услышала, что зазвонил ее телефон. Звонил Джеймс Рейнольдс. Она кратко ознакомила его с последними событиями, а он сообщил, что завершил просмотр документов по делу об убийстве Кройтонов. Ничего такого, что помогло бы выяснить, куда направляется Пелл, он не нашел, однако прокурору попалось нечто, на его взгляд, весьма любопытное. И он спросил, не найдется ли у Кэтрин минута, чтобы его выслушать?
– Еще бы! – воскликнула Кэтрин и помахала рукой Келлогу, чтобы тот немного задержался.
Сэм и Линда сидели у телевизора и смотрели последние известия, в которых сообщалось об очередной попытке убийства, совершенной Дэниэлом Пеллом. На сей раз жертвой был писатель по имени Нэгл. Ребекка, которую в новостях охарактеризовали как сообщницу Пелла, была тяжело ранена. Пеллу вновь удалось скрыться. Он в очередной раз угнал машину и скорее всего направлялся на ней на север. Владелец машины стал его следующей жертвой.
– О Господи, – прошептала Линда.
– И все это время Ребекка помогала ему. – Сэм не могла отвести от экрана телевизора взгляд, в
