руках ключи, значит, ты держишь все под контролем.
– А что там внутри? – спросила Дженни, взглянув на сумку. Она уже задавала ему этот вопрос, когда они некоторое время назад встретились на пляже. Тогда Пелл ей ничего не ответил.
– Просто несколько необходимых вещей. И кое-какая еда.
Дженни удивленно заморгала:
– Ты покупал еду?
Почему она так удивлена? Неужели никто из ее бывших мужчин не ходил за покупками?
– Я сама могла бы сходить в магазин, – быстро проговорила Дженни. Затем, кивнув в сторону небольшой кухоньки, добавила как бы между прочим: – Ну а теперь я приготовлю тебе еду.
– Не беспокойся, любимая. Я сам все сделаю.
– Ты?
– Конечно.
Пеллу хорошо были известны мужчины, которые настаивали, чтобы жены их кормили. Они считали себя повелителями в доме, которым женщины должны прислуживать. И это давало им ощущение власти. Но они не знали главного: как только вы начинаете от кого-то хоть в чем-то зависеть, вы сразу теряете часть своей силы. (Кроме того, каким идиотом надо быть, чтобы не понимать, как легко подмешать в суп крысиный яд!) Пелл, конечно, был не бог весть каким поваром, но даже в те годы, когда Линда выполняла функции поварихи в «семье», он любил присутствовать на кухне во время приготовления еды, помогать ей и, главное, следить за всем.
– О, у тебя здесь все для мексиканских блюд! – рассмеялась Дженни, вынимая из сумки рубленую говядину, маисовые лепешки, помидоры, консервированный перец и соусы.
– Ты ведь говорила, что они тебе нравятся… Ну ладно, любимая, – он поцеловал ее в лоб, – ты сегодня потрясающе вела себя в ресторане.
Отвернувшись от сумки с покупками, она виновато опустила глаза.
– Я сильно испугалась, знаешь, просто страшно испугалась. Но я не хотела кричать, у меня случайно вырвалось.
– Нет-нет, ты держалась прекрасно. Короче говоря, не сбежала.
Дженни рассмеялась.
– Ну что ты, милый! Я от тебя никогда не сбегу. – Он коснулся губами ее волос, почувствовал запах пота и дешевых духов. Дженни потерла кончик носа. – Мы ведь единая команда, ты и я.
Она прекратила тереть нос. От Пелла это не ускользнуло.
Он прошел в ванную. Долго мочился, потом стал мыться. Когда вернулся в комнату, его ждал второй сюрприз.
Дженни в одном бюстгальтере и трусиках зажигала свечи с помощью обычной зажигалки. Она подняла на него глаза.
– Ты говорил, что тебе нравится красное. – Пелл улыбнулся и подошел к ней. Провел рукой по костлявой спине. – Может быть, ты хочешь поесть?
Он поцеловал ее.
– Мы поедим позже.
– О, я хочу тебя, детка, – прошептала она.
Эти слова Дженни явно очень часто использовала в прошлом, что, конечно, вовсе не означало, что сейчас она произнесла их неискренне.
Пелл взял у нее из рук зажигалку.
– Атмосферой мы займемся позже.
Он поцеловал ее и прижал ее бедра к своим.
Дженни улыбнулась – на сей раз по-настоящему счастливой улыбкой – и еще сильнее прижалась к нему.
– Мне кажется, ты меня тоже хочешь.
И замурлыкала.
– Я действительно очень хочу тебя, любимая.
– Мне очень нравится, когда ты меня так называешь.
– У тебя есть какие-нибудь чулки? – спросил Пелл.
Дженни кивнула:
– Черные. Я пойду надену их.
– Нет-нет. Мне они нужны для другой цели, – прошептал он.
Глава 18
До окончания этого тяжелого дня ей нужно было сделать еще одну вещь.
Кэтрин Дэнс притормозила машину у скромного домика, расположенного в пригородном районе между Кармелом и Монтереем.
Когда главным источником рабочих мест в Кармеле и Монтерее была громадная военная база Форт- Орд, младшие офицеры селились здесь и здесь же оставались, выходя в отставку. А до того, в эпоху процветания рыболовецкой и консервной промышленности, здесь жили бригадиры и менеджеры. Дэнс оставила машину у скромного бунгало и по выложенной камнем дорожке прошла к входной двери. Через минуту ей навстречу вышла веселая веснушчатая женщина лет около сорока. Дэнс представилась и добавила:
– Я пришла повидаться с Мортоном.
– Заходите, – улыбнулась Джоан Нэгл.
Отсутствие удивления и тревоги у нее на лице свидетельствовало о том, что супруг уже сообщил ей кое-какие подробности своей роли в сегодняшних событиях, хотя, по всей вероятности, и не все.
Кэтрин вошла в маленькую гостиную.
Еще почти не разобранные коробки с одеждой и книгами – в основном именно с книгами – свидетельствовали о том, что хозяева только что сюда переехали. Стены были увешаны дешевыми гравюрами, которые можно часто видеть в меблированных комнатах. И вновь ей в нос ударил аромат стряпни, но на сей раз гамбургера с луком, а не итальянских специй.
В комнату вошла миленькая пухленькая девчушка с косичками и в очках в тонкой оправе. Она держала в руках блокнот для рисования. Малышка взглянула на Кэтрин и улыбнулась. Кэтрин помахала ей. Девочке, наверное, примерно столько же лет, сколько Уэсу. На кушетке сидел мальчик-подросток, полностью погрузившийся в хаос компьютерной игры. Он нажимал на кнопки с таким серьезным видом, словно от него зависела судьба цивилизации.
В дверях появился Мортон Нэгл. Он шел, подергивая себя за ремень.
– Привет, привет, привет, агент Дэнс.
– Пожалуйста, называйте меня Кэтрин.
– Кэтрин, познакомьтесь, моя жена Джоан. – Улыбка. – И… эй, Эрик… Эрик! Убери свои игрушки!
Мальчишка сохранил игру – Дэнс понимала, насколько это важно, – закрыл ноутбук и спрыгнул с дивана.
– Перед вами Эрик. Поздоровайся с агентом Дэнс.
– Агент? Из ФБР?
– Примерно.
– Потрясно!
Дэнс пожала парнишке руку, а он не мог отвести взгляда от пистолета у нее на бедре.
К ней, явно робея, подошла и девочка с блокнотом для рисования в руках.
– Сама представься, – сказала ей мать.
– Привет.
– Как тебя зовут? – спросила Дэнс.
– Соня.
