в его мысли так глубоко и так быстро. На самом деле Пеллу показалось, что она их просто прочла.
Кэтрин Дэнс…
Пелл повернулся к Бакстеру, охраннику, стоявшему у дверей его камеры. Нормальный надзирала, не то что тот, который сопровождал его из «Капитолы», черный громила, твердый, словно эбеновое дерево. Сидит молча у выхода и глаз не сводит с подопечного.
– Как я и говорил, – продолжил Пелл беседу с Бакстером, – Иисус мне помог. А я тогда выкуривал по три пачки в день. И Он нашел время, чтобы мне помочь, хотя бывает ох как занят. Таким, как мы, это хорошо известно. И вот с Его помощью я бросил, так, словно никогда и не начинал.
– Да уж, от такой помощи и я бы не отказался, – признался надзиратель.
– Можешь мне не верить, – продолжал Пелл, – но завязать с куревом было труднее, чем с выпивкой.
– Я пробовал, знаешь, такую штуку, что наклеивают на руку. Не помогло. Может быть, мне стоит помолиться завтра и попросить Господа о помощи. Мы ведь с женой каждое утро молимся.
Пелла это не удивило. Он уже обратил внимание на значок на отвороте кителя охранника. В форме рыбы.
– Очень достойное занятие.
– На прошлой неделе я потерял ключи от машины, и мы с женой молились целый час. И Иисус подсказал мне, где они лежат. Знаешь что, Дэниэл, у меня появилась идея. Ты будешь здесь все дни слушания дела. Если хочешь, мы можем молиться вместе.
– Твое предложение – большая честь для меня.
Зазвонил телефон Бакстера, а мгновение спустя раздался оглушительный звук сирены.
– Что за чертовщина?
Охранники из «Капитолы» вскочили на ноги.
На автомобильной стоянке вырос огромный огненный шар. Зарешеченное окно в камере было открыто, в него влетел сноп огня. Помещение заполнил грязный черный дым. Пелл упал на пол. Свернулся калачиком.
– О Господи!..
Бакстер застыл от ужаса и как зачарованный уставился на языки пламени, охватившие всю стоянку за зданием суда. Схватился за телефон, но связи не было. Тогда охранник сорвал с пояса рацию и, захлебываясь, сообщил о происшедшем.
Пелл встал на колени и начал читать «Отче наш».
– Эй, Пелл!
Заключенный открыл глаза.
Громадный охранник из «Капитолы» стоял напротив с тазером в руках. Он швырнул Пеллу ножные кандалы.
– Надевай. Мы пойдем по коридору через главный вход и сядем в машину. Ты… – Взорвался бензобак еще одной машины, и несколько языков пламени ворвались в камеру. Все непроизвольно скорчились. – Будешь сидеть рядом со мной. Понял?
– Да, конечно. Пойдемте! Пожалуйста! – Пелл поспешно нацепил на себя кандалы и надежно закрепил их.
Срывающимся голосом, весь в поту от страха, Бакстер произнес:
– Как ты думаешь, что это? Террористы?
Охранник из «Капитолы» не обратил ни малейшего внимания на запаниковавшего надзирателя, он не сводил взгляда с Пелла.
– Если не сделаешь в точности то, что я тебе сказал, то получишь пятьдесят тысяч вольт в задницу. – Он направил тазер на заключенного. – Если тебе неудобно так идти, я могу оставить тебя здесь, чтобы сгорел заживо. Понял?
– Да, сэр. Пойдемте. Пожалуйста. Мне очень не хотелось бы, чтобы вы или мистер Бакстер пострадали из-за меня. Я сделаю все, что вы прикажете.
– Открывай! – рявкнул охранник Бакстеру, который тут же нажал на кнопку.
С тихим жужжанием дверь открылась. Они пошли по коридору, миновали еще одну дверь, вышли в другой полностью задымленный коридор. Со всех сторон раздавалось завывание сирен.
«Но постойте, – подумал Пелл. – Это же вторая сирена. Первая прозвучала
Когда они покидали здание через пожарный выход, Пелл оглянулся. Все вокруг густой пеленой застилал дым.
– Нет, слишком поздно! – крикнул он Бакстеру. – Сейчас все здание взлетит на воздух! Давай выбираться отсюда.
– Он прав. – Бакстер потянулся к засову на двери.
Охранник из «Капитолы» абсолютно спокойно и твердо произнес:
– Нет! Через главный выход в тюремный фургон.
– Ты спятил! – рявкнул Пелл. – Ради всего святого! Ради Господа нашего! Мы же тут сдохнем!
Он распахнул дверь пожарного выхода.
Их обдало волной сильнейшего жара, дыма и искр. А снаружи стена огня пожирала автомобили, кусты и мусорные урны. Пелл упал на колени, закрыв лицо руками.
– Глаза! – заорал он. – Боже, как больно!
– Пелл, черт тебя подери… – Охранник сделал шаг вперед и поднял тазер.
– Опусти! Он все равно никуда не уйдет! – рявкнул Бакстер. – Ему же глаза обожгло.
– Ничего не вижу!.. – простонал Пелл. – Кто-нибудь помогите мне.
Бакстер повернулся к нему и наклонился.
– Что ты делаешь?! – крикнул охранник.
И тут надзиратель, шатаясь, отступил назад с выражением полнейшего изумления на лице. Пелл несколько раз вонзил ему в живот и в грудь разделочный нож. Истекая кровью, Бакстер упал на колени и потянулся к газовому баллончику. Пелл схватил его за плечи и развернул, и в ту же минуту громадный охранник выстрелил из тазера. И промахнулся.
Пелл оттолкнул Бакстера в сторону и бросился на охранника. Громила застыл, не в силах оторвать взгляд от ножа, бесполезный тазер повис в руке. Голубые глаза Пелла внимательно всматривались в потную черную физиономию.
– Не делай этого, Дэниэл.
Пелл двинулся вперед.
Массивные кулаки охранника сжались.
Слова бесполезны. По-настоящему сильный не станет унижать, угрожать и насмехаться. И потому Пелл резко рванулся вперед, ловко уклоняясь от ударов гиганта, и двенадцать раз ударил его ножом.
Лицо охранника исказилось от боли, он упал на бок, дергая ногой, хватаясь за грудь и за горло. Мгновение спустя здоровяк замер. Пелл выхватил у него из рук ключи и снял кандалы.
Бакстер пытался отползти в сторону и липкими от крови пальцами достать из кобуры «мейс». Глаза надзирателя расширились от ужаса, когда он заметил, что к нему приближается Пелл.
– Пожалуйста. Не убивай меня. Я просто исполнял свой долг. Мы ведь оба добрые христиане! Я с тобой хорошо обращался. Я…
Пелл схватил его за волосы. Так хотелось сказать этому придурку: «Зачем ты отнимал время у Господа, докучая ему вопросами о ключах от машины?»
Но если ты по-настоящему сильный, то не станешь ни унижать, ни угрожать, ни насмехаться. И потому Пелл наклонился и ловким, уверенным движением перерезал надзирателю горло.
Когда Бакстер испустил дух, Пелл вновь направился к двери. Прикрыл глаза и схватил металлический огнеупорный мешок, в котором спрятал нож прямо за дверью. И уже сунул руку внутрь, когда вдруг почувствовал дуло у себя на шее.
– Не двигаться!
Пелл застыл.
