изображением на старых фотографиях, а появившаяся в них вспышка ужаса, а затем смятение.
– Я Кэтрин Дэнс из Калифорнийского бюро расследований, – спокойным голосом представилась Кэтрин.
Взгляд, брошенный Самантой на удостоверение, которое Дэнс предусмотрительно держала довольно низко, был настолько поспешным, что она вряд ли смогла там что-то рассмотреть.
Изнутри дома раздался мужской голос:
– Кто там, дорогая?
Не сводя глаз с Дэнс, Саманта ответила:
– Соседка. Та женщина, с которой я встретилась в «Сейфуэй».[12] Я тебе о ней говорила.
Кэтрин мгновенно стал ясен ответ на вопрос, скрывает ли Саманта свое прошлое от мужа. Кроме того, она не могла не оценить убедительность ее лжи. У хороших лжецов всегда наготове «правильные» ответы, и они прекрасно знают тех людей, которым им часто приходится врать. По словам Саманты Дэнс поняла, что у ее мужа плохая память на случайные разговоры и что Саманта заранее продумывает все возможные ситуации, в которых может возникнуть необходимость во лжи.
Саманта закрыла за собой дверь, сошла с крыльца и вместе с Кэтрин проследовала по дорожке. Здесь, на ярком солнечном свете, Дэнс заметила, какой изможденный вид у ее собеседницы. Глаза у нее были красные с темными обводами, кожа на лице сухая, губы потрескавшиеся. Ноготь на одном из пальцев сломан. Казалось, она очень мало спит. Дэнс поняла, что означали слова коллег Саманты о том, что она «сегодня работает дома».
Саманта оглянулась на дом. Затем, снова повернувшись к Кэтрин, умоляющим голосом прошептала:
– Я не имею к
– Нет-нет, я приехала к вам совсем по другому поводу. Мы вас уже проверили. Вы работаете в издательстве Фигероа. Вы там были вчера целый день.
Вновь выражение ужаса на лице.
– Вы…
– Никто ничего не знает. Я звонила по поводу доставки посылки.
– Да… Тони говорил, что кто-то хотел что-то прислать и спрашивал меня. Значит, это были вы. – Саманта потерла лицо и скрестила на груди руки. Жест отрицания. Она находилась в глубоком стрессе.
– Там, в доме, ваш муж?
Она кивнула.
– Он не знает?
– Даже не подозревает.
«Удивительно», – подумала Дэнс.
– А
– Несколько сотрудников того учреждения, где я меняла имя. Полицейский, которому был поручен надзор за мной.
– А друзья и члены семьи?
– Мать умерла. Отцу на меня наплевать. Да, собственно, они отказались от меня еще до того, как я встретила Пелла. А после убийства семейства Кройтонов вообще перестали отвечать на мои телефонные звонки. Что касается старых друзей… Некоторые из них потом определенное время поддерживали со мной отношения. Но быть знакомым того, кто связан с Дэниэлом Пеллом… Вы меня понимаете. Ну и каждый из них нашел какой-нибудь предлог, чтобы побыстрее исчезнуть из моей жизни. Все нынешние друзья знают меня только под именем Сара. – Вновь взгляд на дом и исполненный дурных предчувствий вопрос: – Чего вы от меня хотите?
– Уверена, вы следите за новостями. Нам до сих пор не удалось найти Пелла. Но мы твердо знаем, что он скрывается где-то в районе Монтерея. И мы не можем понять почему. Мы договорились с Ребеккой и Линдой, что они приедут, чтобы помочь нам.
– Они согласились? – Она была явно поражена.
– И я бы хотела, чтобы вы присоединились к ним.
–
Дэнс поняла, что несчастная на грани истерики. Поэтому она поспешно произнесла:
– Не бойтесь. Я не собираюсь ломать вам жизнь. Нигде ничего о вас не будет сказано. Я просто прошу у вас помощи. Мы не можем его найти и вычислить его намерения. А вы, со своей стороны, можете знать…
– Я ничего не знаю. В самом деле. Дэниэл Пелл не похож ни на мужа, ни на брата, ни на друга. Он монстр. Он нас использовал. Вот и все. Я прожила с ним два года и не имею ни малейшего представления, что было у него на уме. Вы должны мне поверить. Я клянусь вам.
Классическое проявление отрицания травмирующих фактов, свидетельствующее не о лжи, а о неспособности вновь испытать пережитый стресс.
– Вам совершенно нечего опасаться, если вы этого…
– Нет, извините. Мне очень жаль, но я не могу. Вы должны меня понять, я создала для себя совершенно новую жизнь. Мне потребовалось столько усилий, и созданное мной до сих пор так хрупко.
Кэтрин достаточно было взглянуть на испуганное лицо Саманты, полные ужаса глаза, дрожащую челюсть, чтобы понять, что она никогда не согласится.
– Я понимаю.
– Извините. Но я просто не могу.
Саманта повернулась и пошла по направлению к дому. У дверей она остановилась и широко улыбнулась на прощание.
Может быть, она передумала? У Кэтрин на мгновение затеплилась надежда.
Женщина помахала ей с крыльца.
– До свидания! – крикнула она. – Буду рада встретить вас снова.
Саманта Маккой и ее ложь скрылись за дверью дома.
Глава 24
– Слышали? – спросила Сьюзен Пембертон Сезара Гутьерреса, сидевшего напротив нее в баре отеля, и высыпала сахар в чашку кофе с молоком. Она махнула рукой в сторону телеэкрана, на котором диктор читала новости на фоне телефонного номера и надписи.
– Да, здесь не до шуток, – заметил бизнесмен. – Просто ужас. Я слышал, он убил двух человек. – Красавец мексиканец добавил корицы в капуччино, сделал глоток, просыпав немного специй на слаксы. – Посмотрите, какой я неряха, – расхохотался он, – меня вообще нельзя никуда брать с собой.
Он потер пятно, отчего оно стало еще заметнее.
– Ну вот.
Это была деловая встреча. Сьюзен, работавшая в компании ландшафтного дизайна, пригласили организовать юбилейную вечеринку для его родителей. Будучи в данный момент не замужем, она рефлекторно оценила мексиканца как возможного жениха, сразу отметив, что он всего на несколько лет старше ее и у него на пальце нет обручального кольца.
Они быстро обсудили подробности намеченной вечеринки: бесплатный бар, куры и рыба, вино, пятнадцать минут на обмен клятвами в вечной верности, как когда-то в молодости, и затем танцы под руководством диджея.
Теперь они просто сидели и болтали за чашкой кофе, после чего Сьюзен должна была отправиться к себе в офис, чтобы составить смету.
