выставлен?
— Да, детектив, — с неуверенностью в голосе ответил директор. — Он здесь у нас уже две недели. Как часть выставочного турне по ряду городов…
— Прекрасно, прекрасно. Он хорошо охраняется?
— Да, конечно. Я…
— Существует вероятность того, что его попытаются украсть.
— Украсть? Вы уверены? Этот объект не имеет аналогов. Он абсолютно уникален. Похититель все равно никогда никому не сможет его показать и тем более продать.
— Он и не собирается его продавать, — ответил Райм. — Я полагаю, он хочет его похитить для себя.
Далее криминалист пояснил. Посылка, украденная из службы доставки в здании на 32-й улице, была от богатого мецената и предназначалась для музея «Метрополитен». В ней находилась большая папка с рисунками антикварных предметов мебели, предлагавшихся для коллекции музея.
Музей «Метрополитен»? Райм задумался. Затем вспомнил каталоги, обнаруженные в церкви. Он спросил Винсента Рейнольдса и продавца часов Виктора Халлерштайна, говорил ли Дункан с ними о музее «Метрополитен». Как выяснилось, Часовщик проводил там довольно много времени и особый интерес проявлял к Дельфийскому механизму.
— Мы полагаем, он украл посылку, — сказал Райм директору. — Хочет что-то пронести в музей. Возможно, инструменты или программное обеспечение, чтобы вывести из строя охранные системы. Точно мы не знаем. Вы должны проявлять максимальную бдительность.
— Боже мой!.. Хорошо. И что нам теперь делать?
Райм бросил взгляд на Купера, тот кивнул, и криминалист продолжил:
— Мы только что переслали вам по электронной почте его фотографию. Не могли бы вы распечатать ее и раздать всем сотрудникам, охране и в гардероб? Возможно, они узнают его.
— Я сейчас же это сделаю. Не могли бы вы подождать у телефона?
— Конечно.
Через несколько минут снова раздался голос директора.
— Детектив Райм? — Голос его срывался. — Он здесь! Он сдавал сумку минут десять назад. Работник гардероба узнал его.
— Сумка все еще в гардеробе?
— Да. Он не уходил.
Райм кивнул Селлитто. Тот поднял трубку, вызвал Боба Хауманна, подразделения которого были уже на пути к музею, и сообщил ему последние новости.
— Охранник у механизма вооружен? — спросил Райм.
— Нет. Вы думаете, у вора может быть оружие? У входа у нас нет металлодетекторов. И он мог свободно пронести пистолет.
— Вполне возможно. — Райм взглянул на Селлитто и приподнял бровь.
— Группе Хауманна войти незаметно? Переодетыми? — спросил детектив.
— Он сдал сумку… И он хорошо разбирается в часах. Кто-нибудь смотрел содержимое его сумки? — спросил он директора.
— Я узнаю. Минутку. — Мгновение спустя он вернулся. — Книги. Книги по искусству. Но сотрудник гардероба в них не заглядывал.
— Бомба, чтобы отвлечь внимание? — спросил Селлитто.
— Вполне возможно. Скорее всего просто какая-нибудь дымовая шашка, но среди посетителей все равно начнется паника. В любом случае возможны человеческие жертвы.
По рации раздался хриплый голос Хауманна:
— Наши группы у всех выходов из музея, основных и служебных.
Райм повернул голову к Дэнс:
— Вы уверены, что он намерен совершить убийство?
— Абсолютно уверена.
Райм размышлял над потрясающей способностью этого человека выстраивать замысловатые планы и затем с таким блеском воплощать их в жизнь. Был ли у него какой-то запасной зловещий вариант на случай, если он поймет, что его могут арестовать прямо в музее? Райм принял решение.
— Эвакуировать, — сказал он.
— Весь музей? — переспросил Селлитто.
— Думаю, да. Наш главный приоритет — человеческие жизни. Очистите гардеробные помещения, основной вестибюль, а затем выведите и всех остальных. Пусть люди Хауманна проверят выходящих. Обеспечьте всех его фотографией.
Директор музея услышал рекомендации Райма.
— Вы полагаете, это необходимо?
— Да. И немедленно.
— Знаете ли, у нас канун Рождества. Один из самых многолюдных дней в году в нашем музее.
— Тем более важно начать мероприятия по эвакуации как можно скорее, — ответил Райм.
— Хорошо, только я не представляю, каким образом механизм можно похитить, — заявил директор. — Он находится за защитным пуленепробиваемым стеклом в дюйм толщиной. И стенд с ним невозможно открыть до дня завершения выставки, то есть до следующего вторника.
— Что значит — невозможно открыть? — спросил Райм.
— Он находится в одном из наших специальных выставочных стендов.
— Почему же он не откроется до вторника?
— Потому что в нем имеется компьютеризированный замок с часовым механизмом, который через спутник связан с какими-то там часами в правительстве. Меня заверили, что никто не может его взломать. И в нем мы размещаем самые ценные экспонаты.
Директор продолжал говорить, но Райм уже не слушал его и смотрел в сторону. Чего-то во всем этом явно не хватало. И тут он вспомнил.
— Тот поджог, — Райм обратился к Амелии, — в расследовании которого Фред Дельрей просил нас помочь. Где он был?
Амелия нахмурилась:
— В каком-то правительственном здании. Кажется, в Институте стандартов и технологий. А что?
— Поищите информацию о нем, Мэл.
Эксперт вошел в Интернет.
— НИСИТ — новое название Национального бюро стандартов и…
— Бюро стандартов? — прервал его Райм. — Там отвечают за точность атомных часов страны… Неужели он это задумал? Замок с часовым механизмом в музее связан с часами в НИСИТ. По-видимому, он собирается изменить время, «убедить» замок в том, что уже наступил следующий вторник. И сейф сам автоматически откроется.
— И он способен сделать подобное? — спросила Кэтрин.
— Не знаю. Но если кто-то и сможет, то только Часовщик. Могу поспорить, поджог в НИСИТ для того и предназначался, чтобы замаскировать сам факт проникновения туда… — И тут Райм осекся, ему внезапно стали ясны все возможные последствия действий Часовщика. — О Господи…
— Что такое?
Райм вспомнил слова Кэтрин Дэнс относительно того, что для Часовщика человеческая жизнь не имеет никакого значения.
— Время по всей стране регулируется атомными часами США, — сказал он. — Отлеты и приземление самолетов, оборона страны, функционирование энергосистем, работа компьютерных сетей… все. Вы понимаете, что может произойти, если он переведет их на другое время?
В дешевой гостинице в центре города на старой кушетке, пропахшей плесенью и едой, сидели мужчина и женщина средних лет. Они смотрели телевизор.
Коренастая женщина по имени Шарлотта Аллертон накануне выступала в роли сестры Тедди Адамса,
