Калифорнию. О том, что там было, никто не помнит. Но Корит переворошил все архивы, прочитал все древние рукописи и книги. - Она снова хихикнула. - Он хотел начать с Нуво Альбиона. Но мало что успел сделать.
Полузрячие глаза вдруг блеснули. 'Как у Лорис', - подумал Парсонс. На миг он совершенно отчетливо увидел черты сходства старухи и внучки. По- прежнему шелестели сухие листья; казалось, этот шелест звучит сам по себе, он вовсе не адресован Парсонсу.
- Семнадцатого июля тысяча пятьсот семьдесят девятого года он зашел в бухту, - шептала Никсина, - высадился на сушу и объявил ее собственностью королевы.
Видите, как хорошо мы знаем историю. - Она повернулась к Хельмару, словно ждала от него поддержки.
- Да, - тихо подтвердил Хельмар.
- Он провел там чуть больше месяца, - продолжала старуха. - Чинил корабль.
- 'Золотую лань', - уточнил Парсонс. Он понял, кого имеет в виду Никсина.
- И Корит спустился с обрыва, - улыбаясь, прошептала старуха, - но его застрелили. Вонзили стрелу прямо в сердце, и он умер. - Глаза ее снова потускнели, затянулись молочно-белой пленкой.
- Ей надо отдохнуть. - Хельмар бережно взял ее под руку и повел к лифту. Серые силуэты ее потомков сомкнулись, отгородив Никсину от Парсонса.
Вот, значит, какова их цель. Вмешаться в ход истории. Изменить прошлое, вернуть индейцам их цивилизацию, раздавленную железной пятой белой империи.
Найти Дрейка, высадившегося на калифорнийский берег для починки корабля. И убить его, первого англичанина, который объявил эту часть Нового Света владениями британской короны.
Англичан они особо ненавидят, подумал Парсонс.
В эпоху колониализма не было на земле силы более сознательной и последовательной в своих действиях, чем британцы, считавшие индейцев людьми второго сорта. В отличие от испанцев, португальцев и французов, англо-саксы никогда не смешивались с туземцами.
Корит и его родичи хотели встретить Дрейка на берегу.
Поджидали в засаде, чтобы сразиться с ним равным оружием. Или даже более мощным. Вряд ли они задумывались о честности такой схватки. И стоит ли их за это винить? Они вернулись на несколько веков, во времена своих далеких предков, - зная, какая судьба постигнет их народ. Ныне индейцы совсем не те, что в эпоху Кортеса и Писарро, но память о страданиях коренных жителей Америки не угасла, в душах потомков до сих пор теплится желание отомстить. За все преступления надменных бледнолицых.
Но Дрейк, или кто-то из современников Дрейка, выстрелил первым.
Парсонс самостоятельно нашел путь в главный зал, где висели изображения знаменитостей шестнадцатого века. Довольно долго он поочередно рассматривал портреты. 'Значит, Дрейк - первый... А потом? Писарро?
Кортес? И так далее - в обратном порядке...' Воображение рисовало, как великие конкистадоры высаживаются на берега Америки вместе со своими солдатами в шлемах и кирасах, а их быстро и безжалостно уничтожают. Вместо робких, пассивных народов захватчики и пираты встречают умных, хладнокровных, расчетливых и жаждущих мести воинов из будущего. 'Несомненно, в этом есть историческая справедливость, - сказал себе Парсонс. - Жестокая, нелицеприятная'. В душе он не мог не сочувствовать внукам Никсины.
Он вернулся к потртеру Дрейка, присмотрелся. Холеная острая бородка. Высокий лоб, морщинки у глаз.
Правильной формы нос. Внимание Парсонса привлекла рука англичанина - с длинными тонкими пальцами, почти как у женщины. И это - рука морехода? Скорее, аристократа, вельможи. Впрочем, портрет, конечно, идеализирован. Парсонс нашел еще один портрет Дрейка, гравюру. На нем волосы Дрейка вились, глаза были гораздо больше, зрачки темнее. Щеки - мясистее. Картину писал менее опытный художник, но зато, вероятно, более правдивый, и руки английского капитана на нем выглядели вообще несуразно - маленькие, слабые кисти. Что-то в его лице показалось Парсонсу знакомым. Разлет бровей? Волнистые волосы? Глаза?
Он долго рассматривал портрет, но так и не понял, в чем тут загвоздка, и в конце концов неохотно сдался. Он бродил по Вигваму, пока не нашел Хельмара, тот беседовал с несколькими родственниками, но при появлении Парсонса встал и двинулся навстречу.
- Вы бы не могли мне кое-что показать?
- Конечно, - вежливо отозвался Хельмар.
- Я о стреле, которую вынул из груди Корита.
- Она внизу, - сказал Хельмар. - Но я распоряжусь, чтобы ее принесли.
- Спасибо. - Парсонс нетерпеливо дождался, когда двое слуг исчезнут в лифте. - Вы ее подвергали экспертизе?
- Зачем?
Он не ответил. Вскоре слуги вернулись, один из них вручил Парсонсу стрелу в прозрачном мешочке. Парсонс торопливо вынул ее и внимательно, дюйм за дюймом осмотрел.
- Нельзя ли принести сюда мой чемоданчик?
Хельмар снова распорядился, и слуги отправились за серым помятым чемоданчиком. Парсонс раскрыл его, вынул необходимые инструменты и срезал по несколько крошечных кусочков с древка, оперения и кремневого наконечника. Пользуясь набором химреактивов, провел качественный микроанализ. Хельмар молча наблюдал.
Вскоре появилась Лорис - видимо, ей сообщили о затее Парсонса.
- Что ты делаешь? - С ее лица до сих пор не сошло растерянное, грустное выражение.
- Хочу узнать, из чего изготовлен наконечник, но мне это не по силам.
- Кажется, у нас есть оборудование как раз для таких задач, - произнес Хельмар. - Но потребуется время.
Через час с небольшим прибыл отчет из лаборатории. Пробежав глазами текст, Парсонс отдал листок Лорис. И сказал:
- Перья искусственные. Термопласт. Древко из тиса.
Наконечник кремневый, но изготовлен с помощью металлического инструмента, скорее всего, зубила.
Лорис и Хельмар в изумлении смотрели на него.
- Но ведь Корит умер у нас на глазах, - проговорила Лорис. - В далеком прошлом, в тысяча пятьсот семьдесят девятом. В Нуво Альбионе.
- Кто его застрелил? - спросил Парсонс.
- Этого мы не увидели. Он спускался с обрыва и упал замертво.
- Эта стрела сделана не руками индейца и не в шестнадцатом веке, сказал Парсонс. - Она появилась не раньше тысячи девятьсот тридцатого, когда создали вещество, из которого изготовлены эти перья. Значит, вовсе не современник Фрэнсиса Дрейка убил Корита.
Глава 12
Был вечер. Джим Парсонс и Лорис стояли на балконе Вигвама и глядели на диковинный живой узор. Огни непрестанно двигались, меняли цвета и мерцали. 'Рукотворные звезды, - подумал Парсонс, - всех мыслимых цветов и оттенков'.
И где-то там, среди этих столичных огней, кто-то сделал стрелу. 'И всадил ее в грудь моего отца', - сказала Лорис. - И вторую стрелу. Ту, что сейчас в его сердце'.
'И кто бы он ни был, - размышлял Парсонс, - у него есть машина времени. Либо эти люди меня обманывают. Как я могу проверить, действительно ли Корит погиб в Нуво Альбионе в 15 79? Может, его застрелили здесь, в Вигваме, а потом его внуки сочинили эту историю, когда им понадобилось выдернуть из прошлого врача и воскресить человека, которого они сами же и убили?
- Если вы дважды возвращались после его гибели, - вслух произнес он, почему не видели убийцу?
Дальность полета стрелы не так уж велика.
- Там сильно пересеченная местность, - ответила Лорис. - Вдоль всего берега - утесы. А мой отец... - Она помедлила. - Мой отец сторонился даже нас. Мы стояли прямо над 'Золотой ланью', глядели с обрыва на Дрейка и его людей, они работали на берегу бухты...
- А они вас видели?
- На нас была одежда того периода. Меховые безрукавки и набедренные повязки. А матросы Дрейка были очень заняты, спешили, наверное. Им было не до нас.
- Стрела, - многозначительно произнес Парсонс. - Не мушкетная пуля.
- Мы над этим никогда не задумывались, - пробормотала она. - Между прочим, Дрейка и нескольких матросов сначала не было возле корабля. Это осложнило задачу отца, пришлось ждать. Наконец Дрейк появился вдали на берегу, о чем-то посовещался со своими людьми. И отец побежал в ту сторону, и сразу скрылся с наших глаз.
- А чем он собирался убить Дрейка?
- Энергетической трубкой, вроде этой. - Она ушла в спальню и вернулась со знакомым Парсонсу предметом в руках. Такими трубками вооружены шупо, и Стеног не расстается с подобной штуковиной.
- А что подумал бы экипаж корабля? Дрейк и его люди знали, какое у индейцев оружие?
- На этом-то и строился расчет. Чем больше удивится и испугается экипаж Дрейка, тем лучше для нас.
Мы хотели не просто избавиться от Дрейка, но сделать это на виду у остальных. Чтобы они знали: их капитан погиб от руки краснокожего.
- Твой отец не очень-то похож на североамериканского индейца шестнадцатого века.
- Это сейчас. А тогда он был тщательно загриммирован. Ведь он несколько месяцев готовился. Все предусмотрел, полностью вжился в образ. По крайней мере, так утверждают мать и бабушка. Я в ту пору еще не появилась на свет. У него внизу была специальная мастерская, все необходимые инструменты и материалы.
Все свои приготовления он держал в секрете, даже матери и жене ничего не рассказывал. - Ее лоб прорезали горькие складки. - Его ни разу не видели в
