обута в комнатные тапочки.
— Пит, даже если ты убил Лакмана или участвовал в его убийстве, я хотела бы узнать тебя получше. Сегодня днем мы едва-едва познакомились, и я не хочу, чтобы знакомство наше вдруг оборвалось… Ты мне нравишься, Пит. — Она улыбнулась. — Какая повсюду творится чушь! Вы, безумные Игроки, считаете, что на вас свет клином сошелся. Из-за какой-то жалкой Игры вы даже готовы убить человека! В каком-то смысле я даже рада тому, что мне не придется больше играть. — Встав на цыпочки, она поцеловала Пита в щеку. — До встречи, дорогой. Я позвоню тебе по видфону, как только останусь одна.
Машина Пэт ракетой взмыла в ночное небо; ее сигнальные огни казались мерцающими алым светом звездочками.
Интересно, кто такая Пэт на самом деле? Пит нахмурился и пошел в ресторан. Вряд ли Пэт когда- нибудь откроет ему свою тайну. К&нечно, он может поговорить о ней и с ее детьми… Питу вдруг подумалось, что разговор этот может открыть ему многое, если не все…
— Ты ей не доверяешь, дружище, — сказал Джо Шиллинг, стоило Питу сесть за столик. — Это плохо. Я полагаю, Пэт — по большому счету человек искренний и честный, да вот только связалась она не с теми. И в этом смысле твои подозрения оправданны.
— Это не подозрения, Джо, — ответил Пит, — просто ее судьба мне не безразлична.
— Псионики отличатся от обычных людей, Пит, — вмешался Шарп, — их и понять-то невозможно, одно только можно сказать— они не такие, как мы. Взять хотя бы эту особу… — Он покачал головой. — Я ведь ни минуты не сомневался в том, что она лжет… Скажите мне, Пит, давно ли длится ваш роман?
— И дня еще не прошло.
Пит вновь нахмурился. Он совершенно не понимал, какие именно отношения связывают его и Пэт.
— Не знаю даже — желать вам счастья или нет… — улыбнулся Шарп.
— Лучше пожелайте, — рассмеялся Пит, — я уж в любом случае найду способ им распорядиться!
— Считайте, что я сделал, — сказал Шарп и улыбнулся чуточку пошире.
Вернувшись домой, в свою старую сан-рафаэльскую квартиру, Пит нашел Кэрол в спальне. Она смотрела в окно ничего не видящим неподвижным взглядом. Заметив его, Кэрол кивнула и прошептала что- то совершенно невразумительное.
— Шарп добился того, что меня выпустили под залог, — сказал он ей, — теперь меня обвиняют не в убийстве, а…
— Я все знаю, — прошептала Кэрол, сложив руки на животе. — Они уже и здесь успели побывать — и Готорн, и Блэк. Два молодца, одинаковых с лица! Один другого хлеще!
— Что они здесь забыли?
— Они обыскивали нашу квартиру. Ордер у них был… Да, Готорн рассказал мне о Пэт.
— О Боже! — прошептал Пит, смертельно побледнев. — Какой ужас!
— Разве? Лично мне кажется, что так даже лучше — тебе не придется обманывать меня. Как партнер в Игре я тебе не подхожу — для этой цели ты выписал из Нью-Мексико Джо Шиллинга; теперь выясняется, что я не устраиваю тебя и в роли супруги. Ну что ж, я долго расстраиваться не буду — возьму и вернусь в свою группу! Я уже и вещи собрала! — Пит посмотрел на кровать и увидел два лежащих на ней чемодана. — Помоги мне отнести их вниз!
— Я не хочу, чтобы ты уходила!
— Ты что смеешься надо мной?!
— И в мыслях у меня этого нет!
— Зато у других в переизбытке! Я же превратилась в притчу во языцех! Повсюду только и разговоров, что обо мне!
— Может, оно и так… — растерялся Пит, в суматохе этого дня совершенно забывший о существовании Кэрол.
— Не найди я труп Лакмана, — зашмыгала носом Кэрол, — я ничего бы не знала о Пэт. Не знай я о Пэт, я бы попыталась стать для тебя настоящей женой, Пит! Тот, кто убил Лакмана, разрушил нашу семью!
— Может быть, именно для этого он его и убил! — осмелился предположить Пит.
— Очень сомневаюсь! Вряд ли наш брак обладает такой значимостью… Сколько у тебя было жен, Пит?
— Восемнадцать.
Кэрол грустно кивнула.
— А у меня было пятнадцать мужей. Всего выходит тридцать три сочетания мужского и женского начал. И все это без малейшего намека на
— Когда ты кусала крольчатку?
Кэрол слабо улыбнулась.
— Я делаю это все время. О том же, что вышло из нашего брака, судить пока рано.
— Ты ошибаешься, дорогая. Я на днях читал о новой немецкой разработке, которая позволяет судить о результате соития уже через час после него!
— Это мало на что влияет… во-первых, у меня такой крольчат- ки все равно нет, а во-вторых — надеяться нам особенно не на что…
— В Беркли есть дежурная аптека, которая работает всю ночь напролет, — можно слетать туда.
— Зачем, Пит?
— Как это зачем?! Какая-то вероятность
— Ну хорошо, — вздохнула Кэрол, — ты поможешь мне отнести чемоданы в машину, мы слетаем в аптеку, и если окажется, что я беременна, мы вернемся обратно, в противном случае я отправлюсь к себе. Договорились?
— Договорились. — Сказать в ответ что-то другое Пит не мог, так же как не мог удерживать Кэрол силой.
— Ты действительно хочешь, чтобы я осталась? — спросила Кэрол, когда они подошли к ее машине.
— Да, — ответил Пит.
— Но почему?
Ответить на этот вопрос он тоже не мог.
— Понимаешь… Дело в том… иногда так бывает…
— Не надо себя так мучить, — остановила его Кэрол, сев за штурвал своей машины. — Ты полетишь вслед за мной на своем лимузине. Вместе нам лучше не ехать.
Уже через пару минут он летел за своей супругой над ночным Сан-Рафаэлем. Ему было грустно. Ох уж эти полицейские, вечно они свой нос суют куда не надо… И зачем только Готорн сказал ей об этом? Пит покачал головой и чертыхнулся. Конечно, во всей этой истории виноват прежде всего он сам… Хотя, с другой стороны, Кэрол от него ушла бы в любом случае. Кому он теперь нужен?
Слишком уж сложно он жил все это время: и то у него было не так, и это… Пит горестно вздохнул. Кэрол, конечно же, права — с тех пор как она оказалась в «Голубом Песце», ее преследовали бесконечные беды и неудачи. Сначала появился Лакман, затем я попросил ее уступить свое место за игровым столом Джо Шиллингу; позже она обнаружила в своей машине труп Лакмана; теперь еще и это известие… Конечно, она не хочет здесь оставаться. Странно, если бы было иначе…
Чего ради ей оставаться? Пит надолго задумался, силясь найти для этого хоть какое-то основание.
Это ему так и не удалось.
Они миновали Залив и стали стремительно снижаться. Внизу замаячила пустынная аптечная стоянка.
Посадив машину, Пит поспешил к Кэрол, уже стоявшей поодаль.
— Какая чудная ночь, — прошептала Кэрол, — да и место это мне нравится… Как жаль, что оно
