времени, Мэтсон Глазер-Холлидей появится на пункте телепортации «Трейлс оф Хоффман». C собой у него будут два тяжелых чемодана, и он попросит разрешения на эмиграцию. Мэтсон заплатит шесть кредиток или семь, если его багаж превысит допустимый вес, а затем будет телепортирован на Китовую Пасть. В то же самое время, на каждом телепортационном пункте по всей Терре, около двух тысяч его самых стойких ветеранов — полевых агентов проделают то же самое.
Она ничего не ответила, лишь уставилась прямо вверх. В ее сумочке записывающее устройство фиксировало каждое его слово, но только одному богу известно, для чего.
— На той стороне Телепорта, собрав вместе агентов, а из компонентов, принесенных в своих чемоданах как «личные вещи», технологическое оружие, Мэтсон предпримет попытку переворота. Он остановит эмиграцию, сразу же приведя в негодность установки для телепортации, и сместит Президента Омара Джоунса.
— Итак? — сказала она. — Если я знаю все это, зачем вы говорите мне?
— Потому что, — начал Доскер, — я отправлюсь к Хорсту Бертольду за два часа до шести вечера. То есть, в четыре часа.
Его голос был холодным и резким.
— Меня наняла монополия, но я не собираюсь участвовать в подобного рода играх. Здесь, на Терре, Мэтсон занимает то место, которое ему и следует занимать: третье. На Китовой же Пасти…
— И вы хотите, — начала Фрейя, — чтобы я кое-что сделала за оставшееся время. За семь часов.
— Сообщите Мэтсону, что когда он и его две тысячи полевых агентов появятся на пунктах телепортации ТХЛ, что их не телепортируют, а арестуют и тут же, без всякого сомнения, безболезненно уничтожат. Как это принято у немцев.
— ЭТО все, что вы хотите? Смерти Мэтсона и тех, кто…
Она взмахнула рукой, хватаясь за воздух.
— Бертольд и Ферри вместе с фон Эйнемом управляют межпланетной экономико-политической системой, и никто…
— Я не хочу, чтобы он предпринимал эту попытку.
— Послушайте, — произнесла Фрейя, прикусив губу. — Переворот, который Мэтсон собирается осуществить на Китовой Пасти, основывается на предположении, что там находится только армия ополченцев из трех сотен простых добровольцев. Я не думаю, что вам нужно беспокоиться — вся проблема в том, что Мэт действительно ВЕРИТ в ту ложь, которую показывают по телевизору; на самом деле он невероятно старомоден и наивен. Ну, а САМИ ВЫ считаете, что там Земля Обетованная, где имеется лишь крошечная армия, состоящая из добровольцев, ожидающая, пока туда не нагрянет кто-нибудь с НАСТОЯЩЕЙ армией, вооруженный самым современным оружием и высокоразвитой технологией, наподобие той, что имеется у Мэта, задавались ли вы этим вопросом? Если бы дела так и обстояли, как вы думаете, неужели Бертольд и Ферри НЕ СДЕЛАЛИ УЖЕ БЫ ЭТОГО?
Доскер, смущенный, посмотрел на нее, заколебавшись.
— Мне думается, — продолжила Фрейя, — что Мэт совершает ошибку. Не потому что то, что он собирается сделать, безнравственно, а из-за того, что обнаружит он там, когда вместе со всеми своими двумя тысячами ветеранов предстанет перед…
Она запнулась.
— Не знаю даже чем. Но в любом случае его ждет неудача. Кто бы ни управлял Новой Землей, он справится с Мэтом — вот что больше всего ужасает меня. Конечно, мне бы хотелось остановить его. Я бы с радостью сообщила ему, что один из его лучших служащих, узнав во всех деталях о перевороте, собирается отправиться в четыре часа пополудни к властям. Я сделаю все, что в моих силах, Доскер, чтобы он бросил эту идею, поставив его перед фактом, что он, как идиот, направляется в подготовленную ловушку. Но мои доводы, как и ваши, возможно, не…
— Чем, как вы думаете, — перебил ее Доскер, — закончится все это, Фрейя?
— Смертью.
— Для… всех? — Он уставился на нее. — Для сорока миллионов? Почему?
— Времена, — начала она, — Джилберта, Салливана и Джерома Керна прошли. Мы на планете с семью миллиардами. Китовая Пасть может дать работу, но не так скоро, и существует еще один приемлемый путь, и каждый из тех, кто занимает ключевой пост в ООН, возглавляемой герром Хорстом Бертольдом, знает об этом пути.
— Нет, — сказал Доскер, и его лицо приняло неприятный желтовато-коричневый оттенок. — Это закончилось в 1945 году.
— Вы уверены? А ВЫ САМИ не хотите эмигрировать?
Он молчал. Затем он поразил ее своим ответом:
— Да.
— Что? Почему?
— Я эмигрирую, — ответил Доскер. — Сегодня в шесть, по нью-йоркскому времени Нью-Нью-Йорка. С лазерным пистолетом в рукой. Я разложу их на атомы — я хочу добраться до них, если дела так и обстоят: я не могу ждать.
— Вы не сможете осуществить это. Как только вы появитесь…
— Голыми руками я схвачу ОДНОГО из них. Любой сможет это сделать.
— Начните здесь. Начните с Хорста Бертольда.
Он уставился на нее.
— У нас есть техники-оружейники, — произнесла Фрейя, но остановилась, когда дверь ракеты открыл другой тоже ободрительно улыбающийся человек из обслуживающего персонала.
— Ты нашел неисправность, Эл? — спросил он.
— Да, — ответил Эл Доскер и начал притворно копошиться в приборной панели, скрывая свое лицо.
— Вот теперь уже точно можно сказать, что «все в полном порядке». Перезарядить метабатарею, установить обратно на место и можно лететь.
Другой служащий, удовлетворенный этим ответом, ушел.
Фрейя и Доскер снова остались одни, хотя дверь ракеты раскачивалась, незапертая.
— Вы… возможно, вы ошибаетесь, — сказал Доскер.
— Но, — возразила Фрейя, — что-то похожее все равно имеет место. Не может существовать армии для защиты частных интересов из трех сотен отобранных добровольцев, потому что Ферри и Бертольд или, по крайней мере, ОДИН из них должен был направиться туда, и это единственное, что мы точно знаем: ТАМ ДОЛЖНО БЫТЬ ЧТО-ТО ПОДОБНОЕ. Доскер, на Китовой Пасти дефицита власти просто не может быть.
— Все готово, мисс, для полета, — позвал один из других служащих.
Раздался голос переговорного устройства ракеты:
— Я чувствую себя в миллион раз лучше и теперь готов отправиться туда, куда мы летели вначале, господин или госпожа, как только лишний человек покинет ракету.
Доскер, вздрогнув, произнес:
— Я… не знаю, что делать.
— Не ходите к Ферри или Бертольду. Начнем с этого.
Он кивнул.
Очевидно, она как-то на него повлияла, с этой проблемой было покончено.
— После шести часов Мэту потребуется вся помощь, которую он может получить, — заметила она. — В этот момент первый его агент переправится на Китовую Пасть. Доскер, почему бы вам тоже не отправиться туда? Даже если вы и не пилот и не агент. Возможно, вы могли бы помочь ему.
Ракета в раздражении запустила двигатели.
— Пожалуйста, сэр или мадам, если вы попросите…
— А вы сами телепортируетесь? — спросил он ее. — С ними?
— Я планирую отправиться в пять. Чтобы заказать комнату для себя и Мэта. Я стану, не забудьте этого, если захотите найти нас, миссис Сильвией Трент. А Мэт — Стюартом Трентом. Хорошо?
— Да, — пробормотал Доскер, сделал шаг назад наружу, закрывая дверь ракеты. И тут же та взмыла
