Некоторые из лунных переселенцев заявили тогда, что не собираются возвращать полученные ими кредиты, чего требовало федеральное финансовое агентство. Тогда федеральное бюро расследований арестовало их, обвинив в нарушении закона об использовании федеральных кредитов, а в случаях, когда речь шла скорее о предоставленных технических средствах, — в незаконном приобретении федеральной собственности. Ну и все в этом роде.
«Надуманные обвинения», — считал Рэгл.
«Поздним вечером только подсветка автомобильного приемника освещала приборную панель, его колени и колени сидевшей рядом с ним девушки. Они опустили спинки сидений, откинулись назад, разгоряченные, задыхающиеся… Потом они ели хрустящие чипсы, доставая их из лежавшего у нее на животе пакета. Он приподнялся, чтобы сделать несколько глотков пива.
— Почему некоторые люди хотят жить на Луне? — прошептала девушка.
— Это те, кто всегда и всем недоволен, — сказал он. — Нормальным людям это не нужно. Нормальным людям хватает обычной жизни.
Он закрыл глаза и слушал танцевальную мелодию, раздававшуюся из приемника.
— А хорошо на Луне? — снова спросила девушка.
— О Господи, отвратительно, — сказал он. — Кругом одни скалы и пыль.
— Когда мы поженимся, — сказала девушка, — я хочу жить где-нибудь в Мехико. Там все очень дорого, но зато там чувствуешь себя гражданином мира».
Журнальная статья, которую он держал в руках, напомнила Рэглу, что ему уже сорок шесть. Так много времени прошло с тех пор, как он лежал в машине рядом с девушкой и слушал танцевальную музыку! «До чего же была хорошая девчонка! — подумал Рэгл. — Почему, интересно, нет ее фотографии в журнале? Может быть, они просто не знали, кто она? Это всего лишь эпизод моей жизни. Он не в счет. Он не оказал никакого воздействия на судьбу человечества…»
В феврале 1994 года начались беспорядки на Базе № 1. Так официально называлась столица лунных переселенцев. Переселенцы напали на солдат расположенного неподалеку ракетного подразделения. Вооруженное столкновение длилось пять часов.
В ту же ночь специальные транспортные ракеты с десантниками ушли с Земли на Луну.
«Ура!» — думал тогда Рэгл.
Через месяц уже шла настоящая война.
— Все ясно, — вздохнул Рэгл, закрывая журнал.
— Гражданская война — самое страшное, что можно себе представить, — сказала миссис Кейтельбейн. — Она разделяет семьи. Отец воюет против сына.
— Экспансионисты… селениты… — Рэглу было трудно сформулировать мысль, — лунные переселенцы не слишком хорошо вели себя на Земле.
— Они некоторое время воевали в Калифорнии, в Нью-Йорке, в некоторых других больших городах, — объяснила миссис Кейтельбейн. — Но к концу первого же года войны войска МВР взяли под контроль всю Землю.
Миссис Кейтельбейн стояла возле прилавка со скрещенными на груди руками и улыбалась обычной, профессиональной улыбкой медсестры.
— И сейчас еще по ночам лунатики иногда обрезают телефонные провода, взрывают мосты. Но большинство из оставшихся в живых, как принято говорить, «получают дозу КЛ». Они находятся в концентрационных лагерях в Неваде или Аризоне.
— Но у вас же есть Луна, — сказал Рэгл.
— Конечно, — согласилась миссис Кейтельбейн. — И мы счастливы. У нас есть свои полезные ископаемые, свое оборудование, есть квалифицированные работники.
— Вас бомбят?
— Вы же знаете, Луна повернута к Земле только одной стороной.
«Да, конечно, — подумал Рэгл. — Идеальная военная база. У Земли такого преимущества нет. Практически любая точка на Земле периодически проплывает перед глазами лунного наблюдателя».
— Мы выращиваем хлеб по гидропонической системе, без земли — в специальных емкостях, находящихся под поверхностью Луны. Это спасает посевы от радиации. Нет атмосферы, а значит, нет и ее загрязнения. Все наши постройки расположены тоже на глубине — дома, школы. И дышим мы, — она улыбнулась, — консервированным воздухом. Так что мы не боимся воздействия болезнетворных бактерий. Мы со всех сторон себя обезопасили. Нас, правда, не так уж и много — всего несколько тысяч.
— И все-таки вы бомбите Землю.
— У нас разработана система упреждающих бомбовых ударов. Мы используем боевые ракеты только для уничтожения транспорта для доставки войск. Не больше двух ударов в неделю. Посылаем небольшие разведывательные ракеты. Их у нас много. Связь с Землей тоже идет при помощи ракет. Многие продукты приходится доставлять отсюда. Тех, кто отвечает за противоракетную оборону на Земле, все это очень нервирует: они никогда не знают, идет ли боевая ракета с ядерным зарядом или ракета-связист. Это, конечно, портит им жизнь.
— Значит, я вычислял ваши ракеты?
— Да.
— И как у меня получалось?
— Не настолько идеально, как вас уверяли.
— Ясно.
— Но в общем неплохо. В своей схеме нам удается избегать математической заданности… Тем не менее зачастую вы правильно определяли направление ракет, особенно крупных, боевых. Но на будущее нам придется относиться к ним бережнее — их у нас слишком мало. Поэтому мы хотим исключить всяческие случайности. Вы сможете нам помочь. Вы и ваш дар. — Она засмеялась. — Мы будем проводить конкурс «Какие женские шляпки будут в моде на будущий год?». Это великая тайна.
— Да. Или великое искусство.
— Я не понимаю, — возмутился Вик, — с какой стати ты собираешься им помогать? Они бомбят нас, убивают женщин и детей…
— Теперь мистер Гамм понимает почему, — сказала миссис Кейтельбейн. — Я следила за выражением его лица, когда он читал. Он все вспомнил.
— Да, — кивнул Рэгл, — все помню.
— Почему ты переметнулся к ним? — повторил Вик.
— Потому что они правы, — сказал Рэгл. — А изоляционисты ошибаются.
— Именно поэтому, — согласилась миссис Кейтельбейн.
Когда Марго открыла дверь и увидела на неосвещенном крыльце Билла Блэка, она сказала:
— Их нет. Они в магазине, проводят срочную инвентаризацию. Какая-то внезапная проверка.
— Войти-то, по крайней мере, можно? — спросил Блэк.
Она впустила его.
— Я знаю, что их нет, — вяло ответил Блэк. — Но в магазине их нет тоже.
— В последний раз я их видела там, — сказала Марго. Врать ей не хотелось. — И они мне сказали, что останутся в магазине.
«Сказали, чтобы я так вам объясняла», — добавила она про себя.
— Они сбежали, — сказал Блэк. — Мы подобрали на шоссе водителя грузовика. Они высадили его милях в ста от города.
— Вы-то откуда знаете? — спросила Марго.
Ее внезапно охватило бешенство. Почти безотчетное чувство злобы. Причины она не понимала. Чувство было интуитивным.
— Приходите шпионить! — задыхаясь, выкрикивала Марго. — Вертитесь вокруг него! Подсылаете вертихвостку-жену, чтобы морочить ему голову!
— Она мне не жена, — усмехнулся Блэк. — Мне ее назначили в жены, чтобы я лучше вписался в
