– А нет ли у тебя виски? – спросил Херб Ашер.
– Ну просто прелесть! – возмутилась Райбис. – Вы-то, конечно, можете тут нажраться, а вот смогу ли я? С моим рассеянным склерозом и каким-то там ребёнком в животе? Я вот тут принимала ваши… – она бросила на Элиаса Тейта полный ненависти взгляд, – принимала ваши мысли на свой телевизор и по глупости считала, что это какой-то ужастиковый сериал, выковырянный из носа фомальгаутскими писаками, то есть чистейший вымысел. Пауки намыливались оторвать вам голову. Это что же, вот такие-то у вас подсознательные фантазии? И вы говорите от имени Яхве? – От её лица отхлынула вся краска. – Я произнесла Священное Имя. Простите.
– Ничего, – успокоил её Элиас, – христиане всё время его произносят.
– Но я-то еврейка. Потому-то я и вляпалась в эту историю, что тут непременно нужна была еврейка. Будь я язычницей, Ях ни за что бы меня не выбрал. Успей я с кем-нибудь хоть раз переспать… – Райбис на секунду смолкла. – Божественный промысел отличается какой-то изощренной жестокостью, – закончила она. – В нём нет ни капли романтики, одна жестокость.
– Тут не до романтики, – вздохнул Элиас. – Слишком уж многое стоит на кону.
– Многое? – переспросила Райбис. – А что именно?
– Мир существует лишь потому, что Ях его помнит.
Херб Ашер и Райбис недоуменно молчали.
– Если Ях забудет, мир исчезнет, – пояснил Элиас.
– А он что, может забыть? – поинтересовалась Райбис.
– Ему ещё предстоит забыть, – отвёл глаза Элиас.
– Иначе говоря, он всё-таки может забыть, – подытожила Райбис. – Тогда понятно, для чего вся эта суматоха. Вы объяснили это достаточно ясно.
Понятно. Ну что ж, если так… – Она пожала плечами и с задумчивым видом отпила из чашки. – Значит, всё держится на Яхе. Если бы не он, меня бы не было. Да и вообще ничего бы не было.
– Его имя означает «Тот, кто даёт существование всему сущему», – пояснил Элиас.
– Всему, не исключая и зла? – спросил Херб Ашер.
– По этому вопросу в Писании сказано:
– А где это сказано? – спросила Райбис.
– Исайя, глава сорок пятая.
– «Делаю мир и произвожу бедствия», – задумчиво повторила Райбис. – «Творяй мир и зиждай злая».
– Значит, вы знаете этот стих. – Элиас взглянул на неё с чем-то вроде интереса.
– В такое трудно поверить, – сказала Райбис.
– Не забывайте про единобожие, – резко бросил Элиас.
– Да, – кивнула Райбис. – В этом суть единобожия. И всё равно это жестоко. Жестоко то, что происходит со мною сейчас, а сколько ещё впереди. Я хотела бы выйти из этой игры, но не имею такой возможности. Никто не спрашивал меня в начале, никто не спрашивает и сейчас. Ях знает наперёд всё грядущее, а я знаю лишь то, что там меня ждут новые и новые порции жестокости, страданий и рвоты. Для меня служение Господу оборачивается тошнотой и необходимостью ежедневно делать себя уколы. Я кажусь себе чем-то вроде больной крысы, запертой в клетку. И это сделал со мною Он. У меня нет ни веры, ни надежда, а у него нет любви, одна только сила. Бог – это синоним силы, никак не больше. Ну и ладно, я сдаюсь. Мне уже всё равно. Я сделаю всё, к чему меня принуждают, хотя и знаю, что это меня убьёт. Ну как, договорились?
Мужчины молчали и отводили глаза.
– Сегодня он спас тебе жизнь, – сказал в конце концов Херб Ашер. – Это он прислал меня сюда.
– Добавь к этому пять центов, и как раз наберётся на чашку каффа, – невесело откликнулась Райбис. – Кому, как не ему, обязана я этой болезнью?
– Но теперь-то он тебе помогает.
– Знать бы вот только зачем.
– Чтобы освободить бессчётное множество живых существ, – вмешался Элиас.
– Египет, – безнадёжно вздохнула Райбис. – Египет и работа на лепке кирпичей. Каждый раз одно и то же. Ну почему освобождение опять и опять оборачивается новым рабством? Есть ли у нас хоть какая надежда на полное, окончательное освобождение?
– Вот это как раз и будет окончательным освобождением, – сказал Элиас.
– Только меня вот оно не коснётся, – саркастически усмехнулась Райбис. – Я пала в борьбе.
– Пока ещё нет, – качнул головою Элиас.
– Ну так вскоре паду.
– Возможно. – По суровому лицу Элиаса Тейта невозможно было понять, что он думает.
И вдруг неизвестно откуда позвучал низкий рокочущий голос:
– Райбис, Райбис.
