дыхания. Она привыкла к тому, что врачи относятся к ней покровительственно, привыкла к тому, что интерны смотрят на нее с вожделением, и давно уже научилась отшивать пьяных приставал на вечеринках. Мэгги чувствовала, что может с ними справиться. Но насчет Грейсона она не питала подобных иллюзий. Вопрос о победе здесь не стоял. С ним вопрос стоял о выживании.
От него волнами распространялось напряжение. Нельзя было делать ошибочных шагов. Он был настоящим противником. Вот уж что ей сегодня было совершенно не нужно.
— Что вы хотите знать? — спросила Мэгги.
— Для начала полное имя.
Мэгги заколебалась, но потом четко выговорила:
— Мэри Магдалена Сент-Джон.
Он поднял взгляд от блокнота, но ничего не сказал. Это произошло впервые. Обычно ее имя вызывало по крайней мере одну шуточку. Затем он быстро записал ее адрес, телефон, должность на этаже и стаж работы в больнице.
— Итак, вы сказали, что никого не видели, но не сообщили, как сами оказались в том коридоре.
— Мне нужно было разобраться с перепутанными карточками. Отделение «Скорой помощи» послало к нам на этаж карточку покойника вместе с живым пациентом, а карточку живого пациента отправило в морг. Я как раз шла, чтобы их поменять, когда учуяла запах дыма.
— Эта дверь обычно заперта?
— Никогда.
— Кто еще имеет доступ в тот коридор?
Мэгги рассмеялась и обхватила себя руками.
— Кто угодно. Весь Батон-Руж. Есть миллион способов пробраться в больницу и выйти из нее. Хотя большинство людей мечтает как раз выбраться отсюда.
— А вы?
Вопрос был настолько неожиданным, что она ответила правдиво:
— Да. Иногда. Но мне не хочется работать с теми пациентами, которых мы лечим в отделении «Скорой помощи». Я стала медсестрой не для того, чтобы раздавать аспирин.
Грейсон перестал записывать, посмотрел в свой блокнот и затем поднял на нее глаза.
— Вы работаете не в приемном отделении. Какое вам дело до того, какие там пациенты?
Мэгги осознала свою ошибку. Если она ему не скажет, скажут другие.
— Я до прошлой недели работала в приемном отделении. Я… перевелась.
— Перевелась?
Она видела перед собой петлю, но у нее не оставалось иного выбора, как только сунуть в нее голову. Он ищет мотив, и она ему дает прекрасный мотив. Собирается выставить себя недовольной служащей, пытающейся отомстить придирчивому работодателю.
— Собственно, меня перевели.
— Перевели?
— Да. Я не согласилась с тем, куда доктор Тибодо положил свои руки. К несчастью, в тот момент у меня в руке был скальпель.
2
Бо выпрямился, внезапно насторожившись. Отвел от нее взгляд и быстро оглядел комнату в поисках острых предметов. Ему ничто не угрожает. По крайней мере, физически. Риск, связанный с Мэгги Сент-Джон, в другом: она может запудрить ему мозги своей кажущейся ранимостью и заставить найти оправдание ее поведению.
Только в данный момент она не выглядела ни ранимой, ни нуждающейся в оправданиях.
Бо попытался совместить ту испуганную женщину, которую раньше видел сжавшейся в комок, с непреклонной блондинкой, сидящей перед ним сейчас. Он не ожидал встретить ни ту, ни другую. Одна решала конфликты с помощью скальпеля, а другая, казалось, боялась собственной тени.
Нельзя сказать, чтобы его ожидания имели значение для дела. На основании ее близости к очагу пожара он считал ее основной подозреваемой. В его задачу не входило понять ее; Бо должен был или арестовать, или снять с нее подозрения. Все так просто. Только он сомневался, чтобы с Мэгги Сент-Джон хоть что-то было просто. Во всяком случае, его реакция на нее простой не была.
Еще раз оглядев ее, Бо поискал какие-либо признаки того, что она сожалеет об инциденте с Тибодо. Но вместо того чтобы опустить глаза, она вздернула подбородок и вызывающе ответила на его пристальный взгляд. Бо преисполнился уверенности в том, что похотливый доктор Тибодо не слишком умен. Он несомненно выбрал для шуток не ту женщину.
Изображая изумленного «доброго копа», он шагнул к ней и спросил:
— И как же поживает этот славный доктор? — таким легкомысленным тоном, будто говорил о погоде.
Ее подбородок слегка опустился, казалось, из нее выпустили воздух, словно она испытала облегчение, что ей не придется выслушивать еще одну лекцию, вести еще одну битву, защищаться еще раз, после многочисленных оборонных боев. Бо задал себе вопрос, сражается ли Мэгги по привычке и сколько сражений она выиграла за все эти годы. «Вероятно, больше, чем проиграла», — решил он.
— Тибодо не разрезан на кусочки, если вы это пытаетесь выяснить. Я и не собиралась его трогать. — Сожаление наконец просочилось в ее голосе, и настороженность еще немного уменьшилась. — Я даже не осознавала, что держу что-то в руке, пока он не начал пятиться. Сперва я подумала, что мой искренний гнев наконец-то проник в его толстый череп. Затем увидела, что подкрепляю каждое утверждение взмахом скальпеля.
Мэгги подняла одну бровь и пожала плечами.
— Может быть, мне следовало раньше попробовать этот способ. Этот человек слушал меня очень внимательно.
— Леди, я бы вас тоже слушал очень внимательно. Со скальпелем или без.
Мэгги бросила на него быстрый взгляд и спросила себя, знает ли он, как мало она нуждается в его внимании. Сейчас ей хотелось, чтобы он закрыл свой блокнот, перестал смотреть на нее так, словно видит ее насквозь, и ушел. Чем больше он задаст вопросов, тем сильнее у нее разболится голова. Ее макушка и так уже готова была взорваться от боли.
Нервным движением потерев глаза, Мэгги настойчиво продолжала:
— Я только хотела, чтобы он понял раз и навсегда, что ему следует оставить медсестер в покое. У меня не было намерения нападать на него с холодным оружием.
— Уверен, что вам удалось убедить в этом больничный Совет.
— Не совсем. — Она рассмеялась. — Но поскольку сестры уже не раз жаловались на привычку Тибодо трогать и щупать их, они не могли принять особенно жесткие меры. Пообещали не увольнять меня, если я не подам на них в суд.
— Похоже на классическую ситуацию, когда все в выигрыше.
Она запустила обе руки в волосы, пропустила их сквозь пальцы и потерла затылок.
— Да, при условии, что я готова поджать хвост и уползти в нору.
— Вы считаете, что принять перевод в другое отделение — значит поджать хвост?
— Едва ли. Сперва они на неделю отстранили меня от работы, а затем перевели. Предполагалось, что я использую свободное время для размышления над собственным ошибочным поведением.
— Использовали?
— Конечно. — Каждое ее слово было пропитано сарказмом. — В следующий раз сперва положу скальпель на место.
— Вы все еще, по-видимому, враждебно настроены по отношению к больнице.
— А вы бы не были враждебно настроены? — резко спросила она.
— Не знаю. Речь идет о вас.
