бездельничал. Но однажды с компанией других охотников был застигнут бураном. Это произошло во время охоты на оленя.
Четверо из компании Бланта погибли, оставленные на произвол судьбы.
Сам он городской житель, не подготовленный к трудностям, в критический момент почувствовал невероятное желание выжить. В нем проснулись внутренние Силы. Следуя им, он безошибочно вышел из леса и добрался до жилища. Причем, несмотря на низкую температуру, он не замерз и выглядел довольно бодро, хотя на нем была всего лишь легкая одежда охотника.
После этого случая он решил посвятить себя Внутренним Силам. Он создал и превратил в живой организм Певческий Союз – Чентри Гилд, состоящий из студентов и грамотных рабочих, обладающих этими силами. Цель Союза – всеобщее признание позитивных принципов гибели. Только погибнув, Человечество подтвердит свою верность взаимоисключающим Законам. И только взаимоисключающие Законы могут спасти Человечество от технической цивилизации, которая уже приготовила свою ловушку и скоро захлопнет ее.
Слабый звонок автоответчика привлек внимание Пола к экрану. Он посмотрел на достаточно длинный список имен, адресов и телефонов, перевел взгляд на клавиатуру, напоминающую пишущую машинку и отпечатал послание всем:
Пол поднялся, взял книгу и направился обратно в отель. Всю дорогу и даже по возвращении в комнату он продолжал читать. Развалившись в постели номера, он читал смесь дикой чепухи с реальными вещами. Звучал настойчивый призыв к читателю прийти к ним обучаться под руководством наставников из Союза. Наградой за успешное завершение курса было появление способности управлять всеми дикими видениями мистического рода, когда либо существовавшими.
Пол нахмурился.
Он заметил, что держит книгу очень осторожно. Его всколыхнуло не физическое чувство, а вибрация где-то в глубине костей мозга. Комнату стала заполнять звенящая тишина. Наступал один из ТЕХ знакомых моментов.
Он насторожился, как волк перед прыжком. Стены будто вздохнули и выдохнули. Тишина звенела громче. Все говорило:
– ОПАСНОСТЬ.
– ОТЛОЖИ КНИГУ.
Еще громче зазвучала тишина. Она уже закладывала уши...
– ОПАСНОСТЬ, – подсказало что-то еще непобежденное в нем.
Он нажал кнопку, чтобы повернуть страницу, и увидел название новой главы:
Короткие монотонные гудки телефона прервали чтение. Комната обрела прежний вид, и Пол опустил книгу. С постели он видел, что экран видеотелефона включился.
– Директория отвечает на ваш запрос, сэр, – послышался голос с освещенного экрана.
Показался список имен психиатров с разными научными степенями. Они высвечивались одно за другим, пока не осталось одно:
Момент спустя около него было напечатано еще одно слово: «принимаю».
Пол положил книгу поближе, чтобы потом ее можно было легко достать.
Глава 4
– Как вы себя чувствуете? – это был женский голос.
Пол открыл глаза. Доктор Элизабет Уильямс. Она склонилась над креслом, где он сидел. Она отложила на стол перед ним шприц для подкожных инъекций и села за стол.
– Я что-нибудь говорил? – Пол выпрямился в кресле.
– Вы имеете в виду ответы на мои вопросы? Нет. – Доктор Уильямс взглянула на него через стол. Это была маленькая широкоплечая женщина с каштановыми волосами и непримечательным лицом. – Когда вы узнали о своей сильной устойчивости против гипноза?
– Устойчивости против?.. – удивился Пол. – Я стараюсь содействовать.
– Когда вы об этом узнали?
– После несчастного случая в лодке. Пять лет назад. – Пол посмотрел на нее. – Так что же я сказал?
– Вы сказали, что я глупая женщина, – ответила она.
Пол бросил короткий взгляд.
– И это все? – спросил он. – Ничего кроме этого не сказал?
– Все, – она посмотрела на него.
Он почувствовал любопытство и одиночество, исходящее от нее.
– Пол, чего вы особенно боитесь?
– Боюсь? – нахмурившись спросил он. – Боюсь?.. Ничего. Нет.
– Что-то беспокоит?
Он надолго задумался.
– Нет, действительно ничего не беспокоит, – ответил он. – Нельзя сказать, чтобы что-то меня беспокоило.
– Вы несчастны?
Он улыбнулся. Затем неожиданно нахмурился.
– Нет, – ответил он и задумался. – Я так не думаю.
– Тогда зачем ко мне пришли?
Он удивленно на нее посмотрел.
– По поводу руки.
– А не потому ли, что осиротели в детстве? Что вели уединенную жизнь, не имели близких друзей? Не потому ли, что пытались покончить жизнь самоубийством тогда в лодке, пять лет назад, и потом в шахте, менее года назад?
– Минутку, – воскликнул он. Она взглянула на него вежливо, вопросительно. – Вы думаете, я подстроил те несчастные случаи, чтобы покончить с собой?
– А почему бы и нет?
– Нет, нет, – ответил Пол.
– Почему нет?
– Да потому, что... – внезапная мысль осенила Пола. Она сидела очень бледная. Он уставился на нее, и под ее взглядом она будто еще больше побледнела и постарела. Он поднялся. – Это не имеет значения.
– Вам следует об этом подумать.
– Да, конечно. Мне все надо как следует обдумать.
