была причина украсть принтер. Он уверен, что Ньютон надул его. Помнишь, Руби говорил, что ходят слухи, будто Эллиот Бэйрд собирается поправить свои денежные дела, выставив на ярмарке в арсенале кое-какие реликвии. И как раз в этот уик-энд.
— Печатать фальшивые бейсбольные открытки тоже один из способов немного поправить свои дела, — сказал Джо. — Но если ты прав и новый принтер Ньютона действительно может подделывать любые ценные бумаги, тогда зачем начинать дело с каких-то открыток? То есть почему не взять быка за рога — сразу печатать деньги?
Фрэнк покачал головой и пошел к автоматам купить жетоны на метро.
— Тут ты меня поймал, — сказал он. — Но это и должны мы выяснить.
Полчаса спустя братья Харди подошли к зданию «Дупли-Тека». Офис оказался в районе пакгаузов, у самой реки. По другую сторону улицы было лишь несколько пустынных молов.
— Земельная рента здесь невысокая, — отметил Джо.
Машины по улице шли сплошным потоком, но пешеходов не было видно.
— Да, и это не «Ритц», — добавил Фрэнк, глядя на угловое здание.
Его нижний этаж целиком занимал магазин электронной аппаратуры, он был закрыт. В левом конце дома над дверью Фрэнк увидел небольшую вывеску: «Корпорация Дупли-Тек». С внутренней стороны стеклянной двери был приклеен лист бумаги, извещавший о том, что офис откроется на следующей неделе.
Через стеклянную дверь Фрэнк разглядел узкий коридор и еще более узкую лестницу, ведущую на второй этаж.
Фрэнк дернул дверную ручку.
— Заперто.
— Попробуем зайти с тыла, — предложил Джо и, завернув за угол, пошел по переулку.
Фрэнк поспешил за братом, но Джо вдруг резко остановился.
— В чем дело? — удивился Фрэнк, но тут же застыл и сам.
Не далее чем в полуквартале от себя они увидели парня в клубном нейлоновом пиджаке «Краснокожих из Цинциннати» и бейсболке «Индейцев из Атланты», из-под которой выбивались ярко-рыжие волосы. Глаза парня прятались за черными очками. Он что-то держал в руках, но что именно, Фрэнк не разглядел.
— Осторожно, по-моему, это Уормли, — предупредил Джо.
— Кажется, ты прав. — Фрэнк шагнул вперед. — Давай держаться подальше друг от друга.
Джо сошел с тротуара на мостовую. Фрэнк двинулся прямо на Уормли, Джо заходил с фланга.
И вдруг Джо понял, что Уормли идти на прямой контакт и не собирается. Рыжий мошенник повернулся к Фрэнку и резко вскинул руку. Теперь Джо разглядел наконец, что он держал в руке бейсбольный мяч!
В тот же миг Уормли с силой бросил тяжелый мяч прямо в сторону Фрэнка.
Джо знал, что у его брата хорошая реакция, но тут же понял, что у парня в пиджаке «краснокожих» поистине пушечный удар.
Джо Харди замер, с ужасом видя, что мяч ударил брата прямо в лоб. Случилось все так скоро, что Фрэнк не успел увернуться. Он только охнул и навзничь упал на тротуар.
Джо опрометью бросился к брату, но тут второй мяч с той же силой ударил его в горло. Он даже не успел понять, что произошло, резкая боль его оглушила, и в этот момент фигура в красном метнулась к нему. Джо успел увидеть только, что парень в клубном пиджаке «краснокожих» был действительно Уормли. И в руке у него — бейсбольная бита. Джо вскинул руку, чтобы парировать удар, но, оглушенный мячом, действовал слишком замедленно.
Уормли с силой ударил его по голове. Это было последнее, что видел Джо, прежде чем рухнул без сознания на мостовую.
НЕПРИЯТНОСТИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Фрэнк открыл глаза и обнаружил, что его взгляд упирается в цементную бровку тротуара. И отчаянно болит голова. Мало-помалу придя в себя, он почувствовал, что голова как будто увеличилась в размерах.
Затем он вспомнил о Джо. С трудом приподнявшись, он увидел тело, распростертое на мостовой.
— Джо! — позвал он. Но голос был так слаб, что он сам едва услышал себя.
— Джо! — сделал он еще одну попытку.
И тут Фрэнк расслышал стон. Собравшись с силами, он встал на ноги и, пошатываясь, сошел на мостовую. Перед глазами у него все плыло, однако он заставил себя сконцентрироваться на Джо и увидел, что голова брата в крови.
— Как ты, Джо? — воскликнул Фрэнк, бросаясь к брату на помощь.
Джо опять застонал и сделал попытку подняться.
— Лучше не бывает, — ответил он, ловя ртом воздух.
Джо осторожно ощупал свою голову, Фрэнк помог ему встать.
— Дай-ка немного отдышаться, — выговорил Джо и, помаргивая, огляделся.
Фрэнк достал носовой платок и промокнул кровь на затылке брата.
— Это был точно Уормли, — сказал он. — Я лишь мельком успел его увидеть, но рыжие патлы разглядел.
— Не своим делом занят парень, — пробормотал Джо со вздохом. — Клянусь, этот мяч летел со скоростью не меньше девяноста миль в час.
— Если не возражаешь, — сказал Фрэнк, — надо бы все же попытаться проникнуть в «Дупли-Тек» и оглядеться там.
Джо кивнул.
— Я готов. Попробуем проникнуть.
Фрэнк и Джо вновь обошли здание спереди. Металлические решетки на окнах магазина электронной аппаратуры были теперь раздвинуты, а на входной двери висела табличка: «Открыто».
Фрэнк еще раз толкнул дверь «Дупли-Тека» — офис компании был, очевидно, над магазином — и убедился, что она по-прежнему заперта. Он кивком указал на вход в магазин.
— Может, если пройти через магазин, где-нибудь там есть лестница, — сказал он.
— Стоит проверить, — согласился Джо.
Братья вошли в магазин; зазвенел дверной колокольчик, сообщая об их появлении. Немолодой человек в синем комбинезоне вышел к ним, предлагая свою помощь. Джо заговорил с ним, а Фрэнк тем временем прошелся по всему магазину, отыскивая путь в «Дупли-Тек». Наконец он увидел лестницу, которая вела в подвал. Вернувшись к брату, он обнаружил, что старик опять сидит за своей стойкой, погруженный в какие-то бумаги.
Фрэнк незаметно подтолкнул Джо к двери в подвальное помещение, осторожно отворил, и они мгновенно исчезли за нею. Стараясь двигаться как можно тише, братья вступили в пыльный подвал и стали пробираться среди нагромождения картонных коробок. Вскоре Фрэнк увидел другую дверь, она выходила прямо на главную лестницу.
— Нам повезло, — прошептал он, отодвигая щеколду.
Фрэнк и Джо проскользнули в дверь, по главной лестнице поднялись на второй этаж и оказались перед входом в контору «Дупли-Тека». Она была не просто на замке, но снабжена и кодовой сигнализацией.
— Ты малость поторопился с выводами, — поморщившись, сказал Джо. — Нам следовало знать, что проникнуть внутрь будет не так-то легко.
Фрэнк смотрел на доску с красными сигнальными лампочками.
— Что ж, пожалуй, рискнем. Может, угадаем нужную комбинацию, прежде чем раздастся сигнал тревоги.
— Есть идеи? — спросил Джо.
— Возможно, шесть цифр, — сказал Фрэнк, делая глубокий вдох.
