Братьев, естественно, интересовали только черные седаны с затемненными стеклами. Но их было слишком много. И ни у одного из них не был поврежден передний бампер. Ребята даже не могли с уверенностью сказать, остались ли вмятины на атаковавшем их автомобиле. Словом, опознать машину было невозможно.
— Забудь об этом, — посоветовал брату Джо. — Лучше вернемся к нашему первоначальному плану, найдем машину Стокарда и поищем «жучок».
Фрэнк неохотно подчинился, и ребята направились в дальний конец автостоянки, выделенный под машины посетителей.
— Вроде я нашел «КК—2000» Стокарда. — Джо указал на лоснящийся новой краской роскошный автомобиль. На его номерном знаке красовалась пометка «Босс 1». Автомобиль стоял у самой стены административного здания.
— Это он! — Фрэнк узнал автомобиль с первого взгляда. — Надо проверить, закрыт ли он.
Сначала найдем Стокарда и поставим в известность о наших планах.
— Я думал об этом. Но если машина Стокарда прослушивается, его офис тоже должен быть напичкан «жучками». Мы должны действовать тихо, тогда никто ничего не узнает, включая и злоумышленников.
Братья огляделись по сторонам. Кажется, за ними никто не следит. Джо подергал дверцу машины. Ребятам повезло, она была не заперта.
— Никаких разговоров, — шепотом предупредил Фрэнк брата, прежде чем залезть в автомобиль.
Забравшись в салон, он открыл правую дверь для Джо. Джо обежал машину и юркнул внутрь, быстро — но предельно осторожно — прикрыв за собой дверцу. Если машина действительно прослушивается, соглядатай не должен догадаться, что ему сели на хвост.
Первым делом Фрэнк снял телефонную трубку и разобрал ее. Он был уверен, что «жучок» спрятан именно там. Джо тем временем залез под приборную доску в поисках подозрительного проводка.
Недолгие, но тщательные поиски успехом не увенчались. Братья ошеломленно откинулись на сиденьях — они ничего не нашли.
Тогда, дюйм за дюймом, очень внимательно, ребята принялись осматривать салон.
Они проверили пепельницы, наушники, заглянули под коврики — все безрезультатно.
Братья разочарованно смотрели друг на друга. Где же «жучок»?
Фрэнк хлопнул себя по лбу и ткнул пальцем в сторону отделения для перчаток. Джо не удосужился заглянуть туда. Вмонтированный в переднюю панель бардачок был слишком на виду, он казался самым неподходящим местом для установки подслушивающего устройства. Но Фрэнк настойчиво, одними губами повторил: «Бардачок!», и Джо неохотно откинул крышку маленького отделения.
Его глаза вылезли из орбит. Нет, там не было вожделенного «жучка». В бардачке ребят ждал другой сюрприз: длинный белый конверт с лаконичной надписью:
«Завещание Фрэнка и Джо Харди».
СМЕРТЕЛЬНАЯ ИГРА
Джо вынул конверт и протянул брату. Фрэнк, внимательно изучив надпись, со всех сторон осмотрел конверт и, наконец, вскрыл его. В конверт был вложен один-единственный листок белой бумаги. Фрэнк бросил на него быстрый взгляд и передал Джо. В центре листа были напечатаны три слова:
«Я вас предупреждал».
Соблюдать тишину больше не имело смысла. Неизвестный враг перехитрил их.
— Ну и ловкая бестия этот парень, а? — разочарованно буркнул Фрэнк.
— Да, и у него фантастическое чувство юмора, — согласился Джо. — Ему таки удалось порядком испугать меня роковым словом «завещание». Как ты думаешь, на этом листке могут быть отпечатки пальцев? Кроме наших, конечно.
Фрэнк покачал головой.
— Вряд ли. Преступник слишком осторожен. Но что он подразумевает под словами «Я вас предупреждал»? Все так тщательно спланировано: конверт с нашими именами, текст послания. Какой же будет финал?
— Что это за звук? — перебил его Джо.
— Какой звук?
— Слушай…
Оба затаили дыхание, напряженно прислушиваясь. Постепенно, на фоне тишины, установившейся в салоне, до них донеслись звуки, напоминающие тиканье будильника. Часы, вмонтированные в приборную панель «КК—2000», были электронными и, следовательно, бесшумными. Что еще может тикать в машине?
Боже мой!.. Бомба с часовым механизмом!..
— Уноси ноги! — закричал Фрэнк, рванувшись к двери.
Джо в последний момент схватил брата за руку.
— Подожди! Мы не имеем права бросить машину. Она припаркована возле здания. Взрывной волной разрушит стену, погибнет много людей.
Фрэнк сел на место.
— Необходимо что-то предпринять, и быстро.
— Ты хорошо разбираешься в автомобилях. Сможешь завести мотор? Тогда мы успеем отогнать «КК —2000» подальше, прежде чем бомба рванет.
Фрэнк огорченно развел руками.
— Не хватит времени. Кроме того, ты ведь помнишь, что говорил Стокард? «КК—2000» реагирует только на его голос. Машину невозможно угнать.
— Тогда что делать? Сидеть в салоне и ждать, пока автомобиль взлетит на воздух?! — простонал Джо.
— Нет. — Фрэнк не терял головы. — Мы обыщем машину, найдем бомбу и обезвредим ее, пока не поздно… Я надеюсь, — добавил он.
Полностью отдавая себе отчет, что в любую секунду машина может разлететься на тысячи кусочков, и они вместе с ней, братья Харди обшаривали салон «КК—2000». Мальчики заглядывали под сиденья, прощупывали подголовники. Они даже разобрали радиоприемник. Кстати, там-то и был спрятан «жучок», но это уже не имело значения. Время истекало. Ребятам казалось, они смотрят в лицо смерти. Их сердца бешено колотились. Но все усилия были напрасны — братьям никак не удавалось найти отсчитывающий секунды их жизни смертоносный механизм.
— Мы должны поставить себя на место преступника. — Фрэнк нервно потер лоб. — Он любит играть. Телефонный звонок, «жучок» в радиоприемнике, завещание — это все атрибуты его игры. Он играет с нами, как кошка с мышью.
— Хорошо. Куда убийца, не лишенный чувства юмора, мог спрятать бомбу с часовым механизмом?
И оба в один голос закричали:
— Она в электронных часах!
Дрожащими от нетерпения руками ребята отодрали передний щиток с электронных часов и обнаружили то, ради чего рисковали жизнью. За щитком, в маленькой нише, оплетенный разноцветными проводками, лежал тикающий сверток, такой безобидный с виду. Самым страшным было другое — часы, на которых был зафиксирован час «икс». Час, когда сработает бомба. До взрыва осталось всего пятьдесят пять секунд.
Братьям было отпущено меньше минуты, чтобы разминировать автомобиль.
