передатчик. Давайте-ка попробуем.
Бэрридж включил селекторную радиоустановку. Салон вагончика наполнился жужжанием.
— Вот он! — воскликнул Бэрридж. — Радиосигнал того вагончика! Поехали за ним!
Фрэнк наклонился между сиденьями и крикнул поверх металлической перегородки, отделявшей их от задней части вагончика, где сидели Джо с Лэнгфордом:
— Мы хотим сделать небольшой крюк! Я все объясню вам позже!
Бэрридж вывел вагончик с автостоянки на улицу. В течение нескольких минут радиосигнал становился сильнее, а потом начал затихать.
— Мы, должно быть, повернули не в ту сторону! — сказал Бэрридж.,
Он развернул вагончик и вернулся назад на пару кварталов, а потом повернул на запад. Радиосигнал снова стал усиливаться.
Около получаса они гонялись за радиосигналом, возвращаясь каждый раз, когда начинали терять его. И в конце концов дорога, по которой они следовали, зашла в тупик.
— Это единственный путь, который у нас остался, — сказал Фрэнк, показывая на едва заметную грязную тропинку, уходившую в лесок.
— Что ж, попытка — не пытка, — сказал Бэрридж, сводя вагончик с дороги на эту тропинку. И по мере того, как они тряслись по грязи, радиосигнал первого вагончика становился все громче и громче, пока не стал звучать так, словно они находились совсем рядом с его источником. И тут грязная тропинка резко оборвалась среди скопления деревьев.
Дальше мы проехать не сможем, — сказал Бэрридж. — Что будем делать?
Давайте вылезем и осмотримся, — предложил Фрэнк.
Он открыл дверь вагончика и спрыгнул на землю. Бэрридж выбрался с другой стороны, а потом открыл заднюю дверцу, чтобы выпустить Джо и Лэнгфорда.
— Мы думаем, что Мона где-то здесь, в другом передвижном вагончике, — объяснил Фрэнк. — Вы, ребята, посмотрите там, а мы с Джонни поищем в этой стороне.
Место, где они остановили вагончик, было окружено густыми кустами, деревьями и земляными насыпями. В воздухе стоял густой запах жимолости.
— А что это там? — крикнул Джо, показывая на какой-то слабый проблеск металла за кустами.
Бэрридж ухватился за ветви и развел их в стороны.
— Точно, это вагончик! — закричал он.
Бэрридж протянул руку, чтобы открыть заднюю дверцу.
— Подождите минуту! — сказал Фрэнк. — Вы уверены, что это безопасно?
— Абсолютно уверен, — ответил Бэрридж. — А с чего ему быть небезопасным7
— Мародер, возможно, все еще где-то поблизости, — сказал Фрэнк. — Возьмитесь за эту дверцу с одной стороны, распахните ее и сразу падайте назад, в кусты.
Бэрридж последовал совету Фрэнка, а остальные тем временем отодвинулись от вагончика на безопасное расстояние. От рывка Бэрриджа одна из двух задних дверок распахнулась и тихонько закачалась на ветру.
Джо с Фрэнком осторожно проползли позади вагончика, открыли другую дверцу и всмотрелись в темноту
Там кто-то есть! — сказал Джо.
Да это же Мона! — закричал Фрэнк.
На полу вагончика лежала связанная Мона д'Анджело с кляпом во рту. Она смотрела на братьев широко раскрытыми глазами.
— Думаю, с ней все в порядке! — сказал Джо. — Фрэнк, помоги мне срезать с нее веревки!
Бэрридж вскарабкался в заднюю часть вагончика следом за братьями.
— А что это за штуковина сзади? — спросил он, показывая на кусок брезента, накрывавший какой-то предмет позади Моны.
— Не знаю, — ответил Джо. — Почему бы вам самому не взглянуть, пока мы развязываем Мону?
Бэрридж стянул брезент и бросил его на пол вагончика. Под ним оказалась стопка синих жестяных коробок для кинолент.
— Я просто своим глазам не верю! — воскликнул он. — Это же те самые кинопленки! С сериями 'В гостях у миссис Броди'!
— Что?! — вскрикнул Джо. — Но они же дотла сгорели в том пожаре! Я собственными глазами видел, как они горели!
Фрэнк вытащил кляп изо рта Моны. Она с минуту хватала ртом воздух, а потом взглянула на открытую заднюю дверцу вагончика.
— Джо! — закричала она. — Фрэнк! Берегитесь! Посмотрите назад!
Братья обернулись и увидели в задних дверях темную фигуру. Это был Том Лэнгфорд, направляющий пистолет прямо на них.
— Никому не двигаться, — холодно сказал он. — Сядьте и не дергайтесь. Мы сейчас немного проедемся, все вместе.
ПОСЛЕДНИЙ ВЫПАД МАРОДЕРА
Что ты делаешь, Том? — воскликнул Бэрридж. — Я… я не понимаю!
Извини, Джонни, — сказал Лэнгфорд. — Я надеялся держать вас всех в сторонке от этого, только эти вот ребята чересчур уж шустрые и лезут не в свое дело. А теперь я хочу, чтобы все вы сделали то, о чем я вас только что попросил, — присели и не дергались. И не заставляйте меня просить вас еще раз, ясно?
И он угрожающе помахал пистолетом. Фрэнк и Бэрридж с неохотой уселись на холодный металлический пол. Джо сел напротив них, рядом с Моной. Лэнгфорд вошел в вагончик и заставил их покрепче связать друг друга изолированным электропроводом.
И что же вы хотите сделать теперь? — спросил Джо. — Оставить нас здесь?
Это вряд ли, — ответил Лэнгфорд. — Я бы просто разделался со всеми вами сию же минуту, но не могу позволить себе такого удовольствия. Я намерен проделать небольшое путешествие, а вы будете моими пассажирами. Через минутку мы еще поговорим.
Лэнгфорд прошел в заднюю часть вагончика и спрыгнул на землю, а потом закрыл двери и запер их на задвижку. Спустя минуту они услышали, как он забирается на место водителя и запускает двигатель. А еще через пару минут машина двинулась с места.
— Извините, что мне пришлось втянуть вас во все это, — сказала Мона. — Когда я включила радиосигнал в вагончике, я подумала, что он приведет вас ко мне, но мне бы и в страшном сне не приснилось, что вы возьмете с собой его.
Это я виноват, — сказал Бэрридж. — Кому пришло бы в голову подозревать Тома Лэнгфорда? Он всегда казался довольно милым парнем.
Это нам бы следовало подозревать его, — вздохнул Фрэнк. — Все сходится. Мародер был специалистом по электронике, а Лэнгфорд — главный инженер на бейпортском телевидении. Я должен был вычислить это.
Так что же случилось? — спросил Джо у Моны. — Как вас занесло сюда?
Прошлой ночью я плохо спала. Видимо, все вчерашние происшествия разволновали меня, и вот я все вспоминала и вспоминала слова Фрэнка. Ну, что Клинток, возможно, и не Мародер. Поэтому я старалась припомнить, где же я слышала раньше этот пронзительный шум на записи. И вот примерно в половине шестого утра я вспомнила. Это было вот в этом вагончике!
Да, — сказал Фрэнк. — Мы это тоже сообразили, только было уже поздновато.
— Я помчалась на станцию, как только вспомнила это. А когда я заглянула в этот вагончик, то нашла кинопленки и поняла, что Клинток никак не мог положить их туда. Это значительно сужало список подозреваемых. Вот тогда-то я и позвонила вам. К сожалению, Лэнгфорд увидел, как я там вертелась. Он набросился на меня, когда я говорила по телефону из своего кабинета. А потом под дулом пистолета
