воспользоваться магией, тебе незачем оставаться в замке. До пиратов тебе нет никакого дела. Сожалею, что ты попал из-за меня в переделку.
– Конечно, я могу улетучиться отсюда, – ответил Джим, – да и тебя захватить с собой. Ты-то как попал в замок, Брайен?
Джим тут же понял, что допустил непростительный промах... Расспрашивать человека благородного происхождения о его поступках считалось неприличным. Не имело значения, что Брайен – друг Джима. Рыцарь не обязан отчитываться в своих действиях. Джим не успел извиниться. Брайен заговорил раньше.
– Ничего страшного, Джеймс. – Брайен, казалось, читал мысли Джима. – Я понимаю, ты беспокоишься обо мне. И все-таки, если ты можешь исчезнуть из этих стен, исчезни. У меня же связаны руки.
– Каким образом? – удивился Джим.
– Сэр Мортимор официально пригласил меня в замок, – сказал Брайен. – Я познакомился с ним в епископстве, где коротал время в кругу рыцарей, чьи деды осели на Кипре еще во времена первых крестовых походов. Как хозяин дома сэр Мортимор безупречен, и я не могу бросить его в трудную минуту. Ты – другое дело. Приехал меня повидать и волен уехать, когда тебе вздумается. Прошу тебя, Джеймс, исчезни, пока у тебя есть такая возможность. Если получится, сообщи в Англию, что я в полном порядке и, как только улажу небольшое дельце, продолжу поиски отца Геронды.
Джим почувствовал, как за его спиной снова зашевелился Гоб. После разговора с Брайеном гоблин благоразумно спрятался подальше от глаз сэра Мортимора и с тех пор не давал о себе знать. Теперь гоблин высунул голову из-под плаща и тихонько задышал Джиму в ухо.
– Надо же, огонь и дым! Настоящий камин! – счастливо выдохнул Гоб. – Милорд, могу я взглянуть на него поближе?
– Конечно, Гоб, – разрешил Джим. Гоблин вылез из-под плаща и тут же исчез. Джим на минуту задумался. Последние слова Брайена звучали неубедительно.
– Брайен, – сказал Джим, – извини меня и, если не хочешь, не отвечай, но мне кажется, у тебя какие-то неприятности. Ты что-то утаиваешь. Скажи прямо, ты продолжишь свои поиски, как только закончится эта заваруха?
– Конечно, – ответил Брайен. – Даю слово. Как только распрощаюсь с сэром Мортимором, тут же отправлюсь за отцом Геронды.
– Тогда почему бы нам обоим не исчезнуть из замка? Ты всего лишь гость...
– Гость имеет и обязанности, – сказал Брайен. – Я никогда не нарушал данного мною слова и, клянусь создателем, никогда его не нарушу.
– Ты говоришь, что дал слово сэру Мортимору. Что ты ему обещал, Брайен?
– Джеймс, – чуть ли не со злостью начал Брайен и неожиданно замолчал. Он взял кубок, сделал глоток вина и, видимо, на что-то решившись, посмотрел в глаза Джиму:
– Джеймс, ты прав. Я тебе не все рассказал. Дело в том, что у меня почти не осталось денег.
– Как? – Джим опешил. – Не хочу... – Слова «совать нос в чужие дела» уже были у Джима на языке, но, взглянув на Брайена и прочитав откровенный вызов на его заостренном, с крючкообразным носом лице, Джим в замешательстве замолчал. – Не хочу задавать тебе невежливый вопрос, Брайен, – нашелся Джим, – но как ты умудрился так быстро потратиться? Мне казалось, ты не будешь стеснен в средствах по крайней мере несколько месяцев, а то и год.
– Так уж получилось, – вздохнул Брайен. – Сам виноват. Все мы грешники, у каждого свои слабости. Ты же знаешь, я люблю играть в кости. Перед тем как отправиться в путь, мне надо было дать зарок не брать кости в руки, да я как-то не догадался.
– И что же произошло?
– Я приехал на Кипр в надежде застать здесь моего родственника сэра Фрэнсиса Невилла, госпитальера. Хотел посоветоваться с ним. Я знал, что он часто бывает на острове по делам ордена. Да Геронда тебе, наверное, рассказывала?
Джим кивнул.
– Сэра Фрэнсиса я не застал. Он уехал в Иерусалим, в резиденцию ордена – госпиталь Святого Иоанна Иерусалимского, возведенный братством еще много лет назад. Члены братства издавна зовутся госпитальерами, а с недавних пор и рыцарями Родосского ордена. Я хотел узнать у сэра Фрэнсиса, как лучше добраться до Пальмиры и с какими неприятностями можно столкнуться в пути.
– Но само отсутствие сэра Фрэнсиса никак не могло истощить твой кошелек, Брайен, – сказал Джим. – Может быть, у тебя украли деньги?
– Трудно найти грабителя, который смог бы отобрать у меня деньги. Дело не в этом. У сэра Фрэнсиса на Кипре много друзей. И я разыскал их с помощью людей, которым представлялся как родственник сэра Фрэнсиса. В каждом доме я находил радушный прием. Но приходилось все время менять хозяев. Один рыцарь, у которого я останавливался, кое-что слышал о Пальмире, но не знал, как туда добраться. Другой знал путь, но почти ничего о самом городе. Третий мог назвать лишь суда, курсирующие между Кипром и Триполи, ближайшим к Пальмире портом. Ты же знаешь, Джеймс, Пальмира стоит не на море.
– И что же дальше? – спросил Джим.
– В каждом доме меня поили и кормили, а развлечение было везде одно – игра в кости.
– Так ты проиграл все свои деньги?
– Нет. Самую малость. Я играл осторожно. В епископстве меня представили сэру Мортимору, который оказался там по каким-то делам. Он присоединился к игре, и я выиграл.
– Выиграл? – удивленно воскликнул Джим.
– Выиграл, и порядочно. Когда встали из-за стола, я был богаче, чем в день моего приезда на Кипр. И все, что выиграл, я получил с сэра Мортимора, который, кажется, только и делает, что играет в кости да пьет вино. Я сам могу изрядно выпить, ты же знаешь, но до сэра Мортимора мне далеко.
