– То, что король стуканцов похитил Роберта по сговору с Агатой Фалон. Она посулила ему за ребенка треть оловянных рудников Корнуолла. Правда, я не пойму, как Агата сможет выполнить свое обещание, если только она не вознамерилась стать королевой Англии. А это не просто: влияние Агаты на короля не безмерно. На ее пути стоит Камберленд. Я поначалу думал, что они действуют заодно, но ошибся. Однако мне сдается, вы все это знаете.
– Конечно, – буркнул Баррон.
– Я лишь не знала, чем Агата прельстила короля стуканцов, – ответила Кинетете.
– Я выяснил все, что мог, – сказал Джим. – Мне пора возвращаться. Кинетете, ты отправишь меня в Подгорье или мне воспользоваться своей энергией?
– Я сама займусь этим. Однако, должно быть, мне придется переправлять в Подгорье двоих. Похоже, ты собираешься взять с собой гоблина?
Джим не успел ответить. Его опередил Гоб, сидевший у него на плече.
– Я не могу оставить милорда в минуту опасности, – прощебетал он.
– Хорошо, – сказала Кинетете. – Только сначала, Джим, расскажи, откуда тебе известны подробности сделки Агаты с королем стуканцов.
– Я подслушал разговор леди Агаты со стуканцом, посланцем короля. Этот малый сидит в подземной тюрьме. Насколько я понял, король, вопреки первоначальной договоренности, вознамерился получить в обмен на Роберта больше. Трети оловянных рудников Корнуолла ему теперь мало. Однако Агата отвергла его новые требования. И все же из разговора Агаты со стуканцом я не выяснил, как она сумела попасть в Лионесс, да еще в нужное время, чтобы попытаться убрать с дороги меня и моих друзей. Как ты считаешь, Кинетете, король стуканцов мог перенести Агату из Англии в Лионесс?
Кинетете покачала головой.
– Такое по силам только магу, да и то – высокого ранга. Стуканцы всего лишь сверхъестественные существа, и даже их королю не потягаться с магом, хотя он и пользуется мощной энергией, заключенной в его Троне и Мантии. Вот если бы Агата добралась до его пещеры, он еще смог бы переправить ее в Лионесс, на ту поляну, где она разыграла спектакль. Как Агате удалось попасть в Лионесс и вернуться обратно – загадка. Без посторонней помощи ей было не обойтись. – Кинетете нахмурилась.
– Эдгар сказал, что Агата ведьма, – заметил Джим.
– Ха! – воскликнула Кинетете. – Агата такая же ведьма, как ты колдун, хотя в словах Эдгара толика правды, может быть, и найдется. Ты, разумеется, не забыл, что Агата в детстве провела несколько лет у тролля, в изоляции от людей.
– У Мнрогара, – вставил Джим.
– У Мнрогара, так у Мнрогара, – недовольно проговорила Кинетете. – Имя тролля к делу отношения не имеет. Так вот, тролли такие же сверхъестественные существа, как и стуканцы. Они кое-что умеют, но они не колдуны и не маги. Ни колдовству, ни магии твой Мнрогар научить Агату не мог. И все же годы, проведенные в подземелье, в обществе необычного существа, не могли не сказаться на психике девочки. Снова очутившись среди людей, повзрослев, Агата занялась колдовством. Однако ее увлечение оказалось недолгим. Она поняла: для того, чтобы стать колдуньей, нужны годы изнурительного труда. Но, как знать, может быть, обстоятельства принудили ее вернуться к занятию колдовством. Если так, то она могла добиться некоторых успехов и прознать о Подгорье и стуканцах.
– А зачем королю стуканцов оловянные рудники Корнуолла? – спросил Джим.
– Разве ты забыл, из чего стуканцы получают Великое Серебро? – подал голос Баррон. – Великое Серебро – это власть, могущество, богатство. Король стуканцов, как и все властители, ненасытен. Ему следует перебить аппетит. Если он заграбастает оловянные рудники Корнуолла, это нарушит естественный ход Истории, что на руку Темным Силам.
– Чарльз, я и сама в состоянии дать Джиму необходимые пояснения, – раздраженно сказала Кинетете.
– Хорошо, хорошо, не стану тебе мешать, – проворчал Баррон и с надутым видом уставился в противоположную стену зала.
Джим поспешил со следующим вопросом:
– А почему Каролинус не перенес меня и моих друзей в Лионесс, коли магу высокого ранга такое по силам?
Кинетете неодобрительно посмотрела на Джима.
– Да разве это не ясно? Каролинус в плену и не властен распоряжаться энергией по своему усмотрению.
– Совсем забыл об этом, – смутился Джим.
– Маг не должен ничего забывать, – строго сказала Кинетете. – А теперь, если вы с Чарльзом не возражаете, я скажу еще несколько слов об Агате.
– Я не возражаю, – кротко ответил Джим. – Говори дальше.
Кинетете смерила Джима недовольным взглядом.
– Я не нуждаюсь в твоем разрешении, Джим. Своей неуместной репликой ты едва не перебил хода моих мыслей. Ученику мага не подобает вести себя таким образом. Твое дело – слушать и запоминать то, что тебе говорят. Так вот, прими к сведению: Агата озлоблена на людей. В этом нет ничего удивительного: девочкой она воспитывалась у тролля, а тролли людей не жалуют.
– Однако, вступая в сговор с королем стуканцов, Агата, должно быть, руководствовалась не одной злобой к людям, – заметил Джим. – За пустую прихоть не расплачиваются оловянными рудниками. Желая заполучить Роберта, Агата преследует какую-то цель. Ты не знаешь, какую, Кинетете?
Кинетете не успела ответить. Ее снова перебил Баррон.
