спал несколько недель подряд.
– Капитан, – обратился он неожиданно энергично, – джентльмены! Боюсь, что здесь нет никого, кто мог бы приветствовать вас согласно Уставу. – Жестом руки он указал на свой комбинезон:
– Простите, что моя повседневная форма не подходит к наряду почетного караула.
– Все в порядке, инженер, – прервал его Кирк, горя нетерпением задать рвущиеся с языка вопросы:
– Итак, мне известно, что транспортатор все еще не работает, а как остальное? Корабль может взлететь?
Скотт откинул назад голову и закатил глаза:
– Если я что-то и могу сказать с полной уверенностью, так это то, что они сделали все не так, как надо.
Кирк нахмурился:
– Мистер Скотт, вы сказали, что сможете привести корабль в порядок за две недели. Я дал вам три. Что происходит?
Напускной энтузиазм Скотта исчез, с самым серьезным видом в течение минуты он обдумывал вопрос капитана, затем ответил:
– Если честно, то я думаю, что вы дали мне слишком много времени.
– «Слишком много времени», – эхом отозвался Кирк, оценивая ответ. Он сдержал улыбку. – Очень хорошо, мистер Скотт. Продолжайте в том же духе.
– Есть, сэр, – невесело отозвался Скотт, но в его голосе слышались нотки удовлетворения. – Никакого отдыха для уставших…
Кирк и другие вместе с ним направились к турболифту.
– Я думал, он скажет «никакого отдыха для грешных», – высказался Маккой.
– Сомневаюсь, что Скотт углубляется в такие тонкости. – Кирк указал на инженера, который на другом конце платформы уже распекал провинившегося члена команды:
– Сколько раз я говорил, – размахивая каким-то инструментом перед самым носом виноватого, отцовским тоном увещевал его Скотт. – Для хорошей работы требуется хороший инструмент. А чем вы работаете?
Кирк вошел в лифт, где его ждали Ухура и остальные. Маккой встретил его кивком в сторону Скотта:
– По-моему, я никогда не видел его более счастливым.
– Возможно, ты и прав, – отозвался Джим. – Он не может пожаловаться на отсутствие проблем в жизни.
– Назовите, пожалуйста, уровень, – гнусаво произнес компьютер.
Кирк обменялся нерешительными взглядами с Ухурой и доктором и ответил:
– Капитанский мостик.
Когда лифт мягко заскользил вверх, Кирк облегченно вздохнул, сладко потянулся, расправляя все еще больные после Эль Кэпа мускулы, мечтательно проговорил:
– Сейчас бы принять горячий душ.
– Да, – согласился с ним Спок.
Маккой фыркнул, давая понять, что прохлаждаться никому не придется.
На уровне мостика лифт остановился, но открылась только левая дверца. Правая застыла на месте. Маккой приналег на нее плечом и, осознав свое бессилие, безнадежно махнул рукой.
– Хоть что-нибудь работает на этом корабле? – недовольно спросил Кирк и зашагал к мостику.
Никто ему не ответил. А на мостике творилось бог знает что. И среди нагромождения металлического хлама, безнадежно теряясь в нем, возились двое рабочих в комбинезонах под присмотром Зулу.
Ухура и Спок без лишних слов отправились к своим постам, но Маккой был возмущен:
– И Звездный Флот имеет наглость посылать нас в таком состоянии? Да это – не корабль, а город призраков!
Зулу, присев у пульта управления, хмуро разглядывал концы оборванных проводов. Увидев Кирка и других, он встал и отрапортовал:
– Джентльмены, рад вас приветствовать на борту.
– Благодарю, – кивнул капитан рулевому. – Но не говорите мне, что и руль не в порядке, иначе мы никогда не стронемся с места.
Зулу очень бодро ответил:
– О! Он работает, капитан, он работает. – На секунду замолчал и добавил:
– и довольно прилично.
– Довольно прилично, – скептически повторил Кирк и отправился дальше.
И как назло, в это время один из рабочих начал сверлить панель. Кирк поморщился от пронзительного визга сверла и повысил голос:
– Нельзя ли немного потише?
Смущенный рабочий выключил дрель.
– Спасибо. – Кирк повернулся к Ухуре. – На главный экран, помощник.
Ухура немедленно выполнила приказ. Засветился экран, на нем стал вырисовываться образ, искажаемый помехами. Еще не обретя четких очертаний, образ спросил:
– Я на экране? – и наклонился вперед.
Звук стал четким, и Кирк был уверен, что слышит голос адмирала Боба Кефлиша, с которым он служил в Звездной Команде. Смешно. Тогда Кирк был старше по чину, теперь ситуация сменилась, и Кефлиш стал начальником Кирка.
– Боб? – сделал шаг к экрану Кирк.
Кажется, Боб не услышал его, во всяком случае, не ответил.
Как всегда неожиданно изображение стало четким, порождая иллюзию присутствия, и Кефлиш – с короткой прической с проседью, смуглый, с легким косоглазием при отличном зрении, самодовольный тип, – объявил:
– «Энтерпрайз», на связи Управление Звездного Флота. – И как будто не расслышав вопроса Кирка, пристально всмотрелся в него с экрана и спросил:
– Джим, это ты? – И не давая времени на ответ, криво усмехнулся. – Как я вижу, ты сегодня не в форме, а потому и одет не по форме.
Джим бросил беглый взгляд на себя: на нем была спортивная куртка и соответствующие брюки. Он пожал плечами:
– Ты знаешь, как это бывает. Меня прихватили по дороге в душ.
– Послушай, – понимающе кивнул Кефлиш. – Мне очень жаль, что мы прервали твой отпуск, но у нас сложилась очень опасная ситуация на Нимбусе-3.
– Ты имеешь в виду Планету Галактического Мира?
– Именно ее. – Узкие губы адмирала скривились в иронической усмешке. – Насколько нам известно, террористы захватили там одно поселение и взяли в заложники консулов клингонов, ромулан и Федерации. – Он сделал паузу. – Как я понимаю, «Энтерпрайз» не полностью готов к…
– Это явное преуменьшение, Боб. При всем уважении к вам я вынужден заявить, что «Энтерпрайз» не готов к полету, он просто в бедственном положении. А в том квадрате должны быть и другие корабли.
– Корабли есть, но нет опытных командиров. Для такого случая нам нужен Джеймс Кирк и его команда.
Кирк вздохнул:
– Боже мой! Боб, я принимаю твой комплимент, но по сравнению с другими мы находимся в невыгодном положении. Начнем хотя бы с того, что у нас даже не укомплектована…
Голос адмирала Кефлиша стал холодным, официальным:
– Это нам известно, капитан.
Звездный Флот, очевидно, принял окончательное решение. И Кирк не очень любезно уступил:
– Принято, адмирал. Продолжайте.
– Вам приказано отправиться на Нимбус-3, оценить ситуацию, избегая конфликта всеми способами.
