Женщины с прошлым

Нина. А ты разве не была любовницей американского офицера?

Мэри. Даже супругой! Но это было вполне законно и всем известно. А ты была всего лишь метреской!.. Зато теперь ты на первых ролях, у тебя награды, ты секретарь профгруппы, автор ужасно прогрессивных высказываний в прессе… (Ехидно.) Вот с какой высоты ты покатишься, моя милая!

Пауза. Нина в изнеможении опускается в кресло, закрывает лицо руками; Мэри расхаживает по гостиной с сигаретой в руке, останавливается перед Ниной.

Выбирай! Прозябать или блистать? Не раздумывай! Человек всегда предпочитает более приятное. Я уже прошла эти фазы. Долг и порядочность – оружие слабых. А ты умна, красива, талантлива! Будь сильной – и ты поставишь всех мужчин на колени! Неужели таким женщинам, как мы с тобой, придерживаться муравьиной морали?

Нина (резко встает). Я поговорю с Катей!

Мэри. Ну разве мы можем мыслить по-разному? Наше прошлое связывает нас…

Нина. Меня с тобой ничего не связывает!.. Ты… подлая!

Мэри (смеется). Увы, твое мнение меня не интересует! Итак? Что ты конкретно намерена предпринять?

Нина. В четверг день рождения мужа. Приходи чуть пораньше. Здесь будет Катя. Я познакомлю вас.

Мэри. О, чудесно! (После краткой паузы.) Но есть еще один вопрос: может быть, твой супруг предпочитает иметь секретаря, а не секретаршу?

Нина (сухо). Об этом я не думала!

Занавес

Действие второе

Обстановка первого действия. Кое-где стоят вазы с цветами. Нина сидит в кресле и читает. Звонок. Домработница идет открывать дверь. Входит Катя Колева.

Нина. Катя! (Откладывает книгу и идет ей навстречу.)

Колева. Здравствуй!

Нина. Проходи! Спасибо, что пришла пораньше.

Колева. Прийти пришла, но в пять часов у меня заседание горкома.

Нина. Опять заседание!

Колева. Да! Моей работе конца-края не видно… Какие дивные цветы!.. А я ничего не принесла.

Нина. Не беспокойся! Не хватало тебе еще и об этом думать!

Садятся.

Колева. Ты изменилась или это мне кажется?

Нина. Изменилась?

Колева. Да!.. Осунулась.

Нина. Наверное, я просто устала… А ты как поживаешь? Время бежит, а мы так редко видимся.

Колева. Ты теперь замужем, поглощена театром, семейными заботами…

Нина. О, это не помеха, нам надо видеться почаще… Что ты решила насчет Мэри?

Колева. Что у тебя общего с этой Мэри?

Нина. Мой отец работал бухгалтером у них в банке.

Колева. Ну и…

Нина. Мы подруги детства. Погашаешь, мне бы хотелось помочь ей.

Колева. Да, но сведения с места ее работы весьма нелестные. Кокетлива, даже распущенна, были попытки злоупотреблять связями в судах и так далее!..

Нина. У каждого есть слабости. Но если у нее появилось желание работать, почему бы не использовать ее способности?

Колева. Этот довод, бесспорно, в ее пользу… Да! Ты права! На этой работе нужен человек с юридическим образованием и со знанием иностранных языков.

Нина. Мэри как раз подходит.

Колева. А она будет работать добросовестно?

Нина. Если ей отказать, она озлобится еще больше.

Колева. Тем хуже для нее.

Нина. Не знаю, тебе решать!

Колева. Я бы хотела встретиться с ней.

Нина. Для этого я и пригласила ее сегодня. Она должна вот-вот прийти.

Звонок.