затея.
— И Сьюзи разочарована, — продолжал Барни. — Она так надеялась, что мышеловка сработает.
— Ага. — Люк слышал конец телефонного разговора Барни со Сьюзи. Тот множество раз повторял: «Не беспокойся, любимая» и «Рано или поздно мы, солнышко, найдем его». Люка чуть не стошнило от сюсюканья, и ему стало еще горше.
— Знаешь, Люк, — прокашлялся Барни, — меня в самом деле начинает удивлять эта история с собакой. — Он катал в ладонях банку с пивом. — Иногда мне кажется, что я никогда не найду Памфи.
— Найдешь, — заверил его Люк. — Как только Сьюзи упорхнет в Европу, он магически вынырнет на поверхность.
— Она не собирается ехать в Европу, — возразил Барни. — История с Памфи потрясла ее. Она хочет заняться разведением собак.
— Ага. — Люк очень в этом сомневался, но с Барни говорить на подобную тему бесполезно.
— Да, в разговоре Сьюзи упомянула одну подробность, которая может показаться тебе интересной, — бодро объявил Барни.
— Если это очередная информация о похитителе собак, я ничего не хочу слышать, — простонал Люк.
— Нет, это о Спенсере, которого ты предложил Вики.
— Да? — О человеке, которого Люку хотелось разорвать на куски. — И что же это?
— Сьюзи училась с ним на курсах бухгалтеров страхового бизнеса.
Люк думал, что прошло время, когда он удивлялся многообразию интересов Сьюзи. Но он и тут ошибался.
— Сьюзи изучала бухгалтерию страхового бизнеса?
— Один семестр, — кивнул Барни. — Потом она поняла, что бухгалтерия не ее карма. По словам Сьюзи, у Спенсера в прошлом было что-то неприличное.
— Неприличное? — Люк выпрямился в кресле.
— Ага, — ухмыльнулся Барни. — Не такое, что мы с тобой посчитали бы неприличным, но семье мисс Вики это может не понравиться.
— М-м-м, я не уверена, что смогу снова с вами встретиться, — объявила Вики Спенсеру. — Я уезжаю в Южную Америку.
Она повесила пальто, прошла в гостиную и села на софу. Комнату она подготовила так, как советовал Люк. Тихая музыка. Приглушенный свет. Портрет дедушки благополучно исчез. Его заменил пейзаж, который висел в спальне. Она даже заправила кофеварку. Оставалось только включить ее.
Кофе не понадобился. В ту же секунду, как Вики поцеловала Спенсера, она поняла, что не сможет его соблазнить.
Открытие она сделала, когда Спенсер приехал, чтобы повезти ее обедать. «Привет», — сказал он, наклонил голову и провел губами по ее рту. Вики закрыла глаза и поцеловала его. Она не настолько наивна, чтобы надеяться, будто его поцелуй может произвести такой же эффект, как поцелуй Люка. Но какое-нибудь чувство должно проявиться. Дрожь, искра… Ну хоть что-то!
Ничего. Спенсер не вызвал в ней никакого отклика. Ее не влекло к нему. Она просто ничего не почувствовала. Будто поцеловала его бабушку. Или свою.
У Спенсера вроде бы подобных проблем не было. Он поднял голову, погладил ее по щеке, и глаза у него засверкали. Вики чуть не застонала от разочарования. Наконец она нашла безукоризненного кандидата, которого влекло к ней, а она не могла ответить ему.
Оставшееся время их свидания она провела, убеждая себя, что чувства не имеют значения, что они не важны, что многое в Спенсере ей нравится. Ничего не помогло. Она промучилась весь вечер. Ей постоянно приходилось вспоминать, что ей в нем нравится. Любое его движение — солил ли он картошку или брался за салфетку — раздражало ее.
«Не будь привередой, — упрекала она себя. — Спенсер — приятный мужчина, родители его одобрят. А то, что он не затрагивает твое либидо, не имеет значения». Может быть, если она проведет с ним больше вечеров, он разбудит ее либидо.
Однако она сомневалась, что это случится.
Вики включила кофейник, и тут кто-то постучал. Первая мысль — Люк. Конечно, не Люк, одернула она себя. У него нет причин приезжать к ней.
Вики посмотрела в глазок. Люк.
— Я весь вечер пытался найти вас, — пожаловался он, когда Вики открыла дверь. — Где вы были?
— Обедала со Спенсером. — Почему на Спенсера не возникало такой реакции, как на Люка? Едва она взглянула на него, как подумала о поцелуе. Ей хотелось целовать и обнимать его. Целовать, обнимать, срывать одежду и трогать его тело.
— О, — Люк заглянул в гостиную, — он еще здесь?
— Нет, уехал. — Она тряхнула головой, чтобы прогнать ненужные мысли. — Что-то случилось?
— Ничего особенного. — Он потер ладонью затылок. — Просто я выяснил кое-что о Спенсере и подумал, что вам надо знать.
— Что именно? — Вики не могла представить, что бы ей хотелось знать о Спенсере.
— Вроде бы у него не совсем чистое прошлое.
— У Спенсера? Он выглядит человеком незапятнанным.
— Да. Выяснилось, что его вышвырнули из университета. Какой-то обман на экзаменах.
— Спенсер занимался обманом на экзаменах? — Вики пыталась приложить информацию к человеку, с которым только что обедала. Пожалуй, у него немного бегающие глаза. И он заказал последнее блюдо за обедом, не спросив, хочет ли она его.
— Не знаю, меняет ли это что-нибудь. Но я подумал, что вам следует знать. Я имею в виду, в случае, если меняет.
— Меняет. — Вики с облегчением прижалась к стене. — Спасибо! Спасибо! Спасибо! Родители не одобрят Спенсера. Я не смогу выйти за него замуж.
— Простите, что так получилось, — продолжал Люк. — Я знаю, что он вам понравился. И у него вроде бы есть все, что вы ищете, но…
— Нет, нет, это прекрасно. — У Вики от радости дрожали колени. — Я предпочитаю узнать это сейчас, чем после… Когда будет поздно.
— Вы уверены, что у вас все в порядке? — Люк сделал шаг и заглянул ей в лицо. — У вас немного огорченный вид.
Люк стоял на пороге с взъерошенными волосами. Без галстука и пиджака. Лоб озабоченно нахмурен.
— Я не огорчена. Он мне вовсе не так сильно нравился. Я… только благодарна. Вот и все. — Она и правда была благодарна. Благодарна, что со Спенсером покончено. — Не хотите кофе?
— С удовольствием, но… — Люк по-прежнему выглядел озабоченным.
— Сейчас приготовлю. — Почти не касаясь пола, она впорхнула в кухню и достала из буфета две кружки. В голове только одна мысль: Люк. Его губы. Руки. Тело. «Виктория, контролируй себя!»
— Что случилось с дедушкой? — Люк вошел в кухню, когда она наливала вторую кружку.
— С кем? — Она не отрывала глаз от кожи, видневшейся в открытом вороте его рубашки.
— С портретом вашего дедушки. Он исчез из гостиной.
— Я поставила его в маленький кабинет, — ответила Вики и вручила Люку кружку.
— Вот как? — Люк сделал глоток кофе и посмотрел на нее. — И получилось?
— Нет, конечно, нет. Я хотела, но не смогла.
— Хорошо, — пробормотал Люк. Потом неожиданно поставил кружку и притянул Вики к себе. Он целовал ее, терся ртом об ее губы и прижимал к себе. Вики вздохнула и прижалась к нему, наслаждаясь его ртом, языком, его телом, прижатым к ней.
Люк приподнял голову, крепко обнимая ее, и посмотрел в глаза.
— Я рад, что вы не соблазнили Спенсера.
