— Слышала? Ты же знаешь Хендела лучше, чем я. Что происходит?
— Не знаю, — сказала Кали. — Закрой дверь, чтобы я могла одеться. Я пойду с тобой.
Накинув одежду и следуя за стюардом, они углубились в недра корабля, где в полупустом грузовом трюме собирались поиграть и выпить некоторые пассажиры и члены команды. Перевернутый стол и несколько разномастных стульев валялись разбросанные кругом.
— Драка произошла
Кали не верила ни единому слову. Хендел был одним из самых дисциплинированных и надежных людей, что она знала. Он родился на Земле, в предместьях Новой Калифорнии. Его мать случайно попала под действие нулевого элемента во время беременности, но вместо врожденных пороков, появлявшихся у некоторых «пылевых» младенцев, Хендел родился с биотическими способностями.
Его умения не могли сравниться с тем, на что были способны самородки вроде Ника или Джиллиан, но оказались достаточными, чтобы Хендела приняли в «Программу подготовки и адаптации биотиков», сокращенно называемую ПАБ. Это было довольно суровое обучение, включавшее в себя сознательную попытку отдалить студентов от их семей. В случае с Хенделом такая стратегия сработала настолько успешно, что даже годы спустя после закрытия программы ПАБ он отказывался общаться со своими родственниками.
Следом за этим Хендел завербовался в вооруженные силы Альянса, где отлично служил вплоть до увольнения, после чего вернулся к гражданской жизни и получил место начальника службы безопасности в Академии Гриссома. Затем, проявляя бескорыстную преданность, он вызвался сопровождать и защищать Джиллиан во время ее вынужденного пребывания на кварианском корабле «Айденна».
— Эту ерунду будете кому-нибудь другому рассказывать, — строго произнесла Кали, взглянув на стюарда. — Вы сказали, что Хендел заперся в кладовой. Отведите нас туда.
Волус повернулся и повел их за собой по проходу между двумя отсеками корабля. Впереди коридоры пересекались. И на этом пересечении, рядом с люком, обозначенным как «Кладовая», стояли двое членов команды. Один был турианцем, другой — батарианцем, и оба они выглядели так, словно их поколотили.
— Ублюдок все еще там, — резко бросил батарианец, ударяя шоковой дубинкой по ладони.
— Открой дверь, а мы проследим, чтобы он вернулся в свою каюту в сохранности, — сказал турианец, как бы смягчая слова своего напарника.
— Я думаю, вам следует вернуться к своим делам, — мягко произнесла Кали. — Уверена, капитану не помешает ваша помощь.
Батарианец открыл было рот, но стюард опередил его, не дав заговорить.
— Я позову вас, если понадобится.
С их стороны послышалось какое-то ворчание, но они сделали так, как им велели. Кали повернулась к стальному люку.
— Хендел? Это я… Кали.
Ответа не последовало. Она попыталась снова.
— Открой люк, Хендел. Я хочу с тобой поговорить.
Прошло пять секунд, затем послышался лязг открываемого замка. Андерсон потянул на себя дверь, и Кали вошла внутрь. Хендел сидел на палубе, обхватив голову руками и прислонившись спиной к стеллажу. Его лицо было покрыто кровью и синяками.
— Их было шестеро, — вяло проговорил он. — Я швырнул одного об переборку, но остальные окружили меня.
— Пассажирам не дозволяется находиться в кладовых, — настойчиво сказал волус. — Выводите его.
— Он скоро выйдет, — раздраженно ответил Андерсон. — А пока заткнись и выметайся отсюда.
— Я доложу о вашем поведении капитану, — важно заявил стюард.
— Сколько угодно, — сказал Андерсон. — А пока будешь докладывать, скажи ему, что мы намерены выдвинуть обвинения против него и членов его команды, которые напали на гражданина Митру.
Стюард издал фыркающий звук и вышел.
Кали к тому времени, стоя на коленях рядом с Хенделом, осматривала порезы и ссадины на его лице.
— Ты пил? — осведомилась она. Хотя ответ был почти очевиден.
Хендел вздрогнул, когда она дотронулась до кровоподтека.
— Пропустил пару.
— Больше, чем пару, — ответила Кали. — От тебя несет как из винокурни. На тебя это не похоже, Хендел. Что не так?
Один глаз Хендела был закрыт от отека. Другой посмотрел на нее.
— Джиллиан.
— Что с Джиллиан?
— Я ее подвел. Моей задачей было защищать ее, а я не смог этого сделать.
По правде говоря, Кали не задумывалась о Хенделе в последнее время. Или о том, какое воздействие могли произвести на него недавние события. Он просто был где-то
Затем появилось дело по охране Джиллиан во время ее пребывания на кварианском флоте, а потом что? Ничего. Джиллиан исчезла, не сказав даже «до свидания» — и когда Хендел отправился на ее поиски, он искал также и себя самого.
— Ты не должен винить себя, — сказала она. — Джиллиан — взрослый человек. По крайней мере, формально. Вряд ли кто-то другой сделал бы больше, чем ты.
— Давай, — сказала Кали, махнув Андерсону. — Помоги мне. Отведем Хендела в его каюту и немного подлатаем.
— И поможем протрезветь, — вставил Андерсон, подходя, чтобы помочь. — Черт, Хендел… Ты ужасно выглядишь.
— Да ну? — ответил Хендел, пока они помогали ему подняться на ноги. — Видел бы ты тех парней.
— Мы их видели, — ответила Кали. — Некоторых из них, по крайней мере. И выглядели они не очень- то счастливыми.
— Да пошли они, — хрипло проговорил Хендел.
— Видишь? — сказал Андерсон, помогая Хенделу выбраться наружу. — Он уже чувствует себя лучше.
Кали рассмеялась. И все вместе они пошли по коридору.
ГЛАВА 7
Ник стоял перед полуразвалившимся зданием в районе Гозу чуть поодаль от пешеходного потока. Воздух был наполнен вонью неубранного мусора, озоном, выбрасываемым из подпольного магазина по соседству, и соединенными вместе запахами по меньшей мере шести продуктовых лавок, расположенных дальше по улице. Но он был счастлив. Потому что на Омеге впервые в жизни Ник Донахью был кем-то.
Об этом свидетельствовали надетая на нем броня «Гидра» уровня III, пистолеты «Скандалист», висящие по бокам, а также тот факт, что они служили скорее вспомогательным, нежели основным его оружием. А им были его биотические способности, те, что помогли ему заслужить место в «Подполье
