Однако особого восторга оно у него не вызвало.
– Простите, Рагнар, но откуда Альфред мог узнать о внутреннем устройстве Форпоста? Он же там никогда не был.
– Почем мне знать? Может, ему в свое время об этом рассказывали; может, он там бывал, пока вы смотрели в другую сторону; может, просто вытянул информацию из чьего-то сознания… моего например. Слишком много возможностей. Просто попробуйте! В конце концов одной Грезой больше, одной меньше…
– Это верно…
Возникла пауза, во время которой, как я надеялся, Оракул взялся за дело. Обычно на построение одной Грезы у него уходило около четверти часа, но на этот раз прошла едва ли треть это срока, как он сообщил:
– Все.
– Нет? – привычно спросил я.
– Есть.
– Есть?!
–Да, – спокойно подтвердил он. – Я поймал тот Мир практически сразу и уже настроил канал переброски. Вы были правы. Вам никто не говорил, что вы – гений, Рагнар?
– Нет. Как-то без этого обходилось.
– А! Ну, ладно… Полагаю, вы собираетесь туда отправиться?
Я понял, что он имеет в виду. Действительно, встреча лицом к лицу с Альфредом без Шпаги под рукой казалась немного рискованной даже мне. То есть попросту смахивала на не самый удачный способ самоубийства.
– Вы можете обеспечить мне какую-нибудь защиту?
– Защиту – нет. В его Грезе я бессилен. – Оракул задумался. – Но, если хотите, я могу попытаться создать вам аварийный канал для возвращения.
– Хочу, – с редкой уверенностью заявил я.
Как ни странно, но на создание «аварийного канала» ушло куда больше времени, чем на отыскание Мира Альфреда. Прошло с добрых полчаса, во время которых я успел намотать немало кругов вдоль стен овального кабинета. Когда напиток Оракула подействовал в полную силу, и сидеть, и стоять мне абсолютно не моглось… Наконец в голове прозвучало:
– Готово! – И я хотел уже спросить, что же именно, но в этот момент заметил появление на столе нового предмета.
Им оказался массивный золотой перстень с печаткой, украшенной замысловатой монограммой. Подойдя и подняв его, я поинтересовался:
– И как?
– Очень просто. Наденьте.
Я примерил кольцо на безымянный палец. Оделось легко, но сидело плотно.
– Если понадобится вернуться сюда, переверните его печатью вниз, – объяснил Оракул.
Действительно просто. В душе у меня мелькнуло некое странное подозрение…
– Каков же радиус действия?
– Вам будет трудно отыскать место, где он не сработает, – не без гордости ответил он, и я едва удержался от пары теплых слов. Не мог, что ли, раньше таким обеспечить!..
Все же я ограничился банальной благодарностью, после чего Оракул, чисто механически бросил:
– Что-нибудь еще?
И я несколько неожиданно для самого себя спросил:
– А вы не можете определить, там ли сейчас Альфред?
Оракул, не тратя времени на рассуждения, быстренько выяснил этот вопрос, но результат вышел неудачным.
– Нет. Ничего не могу утверждать. Никак не получается засечь его, а ведь прежде это был такой сгусток энергии, что и бревно бы почувствовало… Такое впечатление, будто он…
– Рассредоточился?
– Да, – удивленно согласился он. – Хороший термин. Откуда вы его взяли?
– Он сам мне сказал, – признался я.
Заговорив об этом, я несколько упустил из виду, что Оракул не в курсе моей последней встречи с Альфредом. В результате пришлось потратить еще часик на подробный рассказ… Однако, когда по завершении мой собеседник заметил:
– Мне кажется, что вы вели себя слишком вызывающе, – я не стал вдаваться в дальнейшую дискуссию.
– Давайте-ка обсудим это в следующий раз. Сколько еще будет действовать то, что вы мне скормили?
