— Где это? — сразу спросили все.
А человек в шляпе незаметно достал карту, собираясь отметить новое грибное место на карте.
— А у вас что, есть спальный вагон? — И мужчина в фартуке стал ехидно хихикать.
И все поняли, что никакого места он не знает.
Тогда заговорил дедушка. Он поправил свою капитанскую фуражку (солдат Вася тоже хотел поправить свою, но вовремя вспомнил, что у него нет козырька).
— А ведь я знаю такое место, — сказал дедушка. — И это абсолютно честно. До пенсии я плавал по Белому морю. Ходил за селёдкой. И есть на Белом море такие островки, что сплошь усеяны белыми грибами. И если бы я захотел, я бы мог весь свой корабль вместо селёдки набить белыми грибами.
— А что же вы не захотели? — расстроенно спросил мужчина в фартуке.
А человек в шляпе не нашёл на своей карте Белого моря, разочаровался и карту убрал.
— Потому что я ходил в море за селёдкой, а не за грибами.
И дедушка, дав понять, что вопрос исчерпан, принялся читать газету.
Тогда заговорила женщина с ведром:
— Очень трудно установить самое грибное место. Вот я, например, всё знаю про бруснику…
Она, видимо, собиралась прочитать лекцию о бруснике, но тут автобус вдруг чихнул, потом фыркнул, потом вдруг остановился.
— Что, опять сломались?! — спросил дедушка.
А солдат Вася испуганно взялся за свой ремень.
— Нет, — улыбнулся шофёр, — на этот раз нет. На этот раз приехали.
И все увидели, что автобус действительно приехал в посёлок.
Пока все выходили из автобуса, человек в шляпе достал из кармана длинную тесёмку и стал обмерять Васину голову.
— Зачем это? — послушно спросил Вася.
— Надо, — загадочно ответил человек в шляпе.
И тут же спрятал тесёмочку с размером Васиной головы в карман.
И все решили, что какой-то он очень странный, этот человек в шляпе.
Наконец и Вася вышел из автобуса.
И сразу увидел свою маму, которая стояла в толпе и глазами отыскивала своего сына.
— Мама! — закричал солдат Вася. — Вот же я! Приехал, как и обещал, в отпуск!
И тут мама узнала своего сына по голосу. Да и как ей было его узнать иначе, если он уходил в армию худенький, в ватнике, а приехал в отпуск возмужавшим, с медалью, в фуражке без козырька и в одном сапоге.
— Вася! — ахнула мама.
И побежала к сыну, а Вася степенно пошёл навстречу ей.
— Вот и встретились, — сказал дедушка.
— Да-а… хорошо быть мамой, — сказал бухгалтер.
И все пассажиры стали прощаться.
И человек в шляпе уже пошёл было в сторону, а скрипач направился к другому автобусу (ему надо было ехать в самую дальнюю деревню), как вдруг все услышали чей-то громкий голос:
— Товарищ солдат в одном сапоге, прошу подойти ко мне!
И все увидели военный патруль — двух солдат и офицера с повязкой, которые стояли посреди площади и, в отличие от Васиной мамы, сразу узнали Васю и подозвали его к себе.
— Почему в таком виде? — спросил офицер, когда солдат Вася доложил ему, что прибыл.
Мама страшно перепугалась за Васю, а Вася смущённо переминался в одном сапоге и молчал.
— Вы откуда приехали? — спросил офицер. — Вы что, не знаете, что солдат должен ходить в двух сапогах и в одном козырьке?
«Знаю», — хотел сказать Вася, но не успел, так как все пассажиры бросились к офицеру, а впереди всех — шофёр, который издали уже кричал:
— Он чинил автобус! Тут многие чинили автобус! Этот гражданин тоже в одном сапоге!
И запыхавшийся дедушка, подбежав, сказал:
— Да.
— Что — да? — козырнув всей этой разношёрстной толпе, спросил офицер.
И все пассажиры начали объяснять ему, как это было.
— Очень хорошо, — выслушав и подумав, сказал офицер и обратился к смущённому Васе: — Можете идти, вы всё правильно сделали, солдат. А вам, мамаша, разрешите сказать большое офицерское спасибо за такого хорошего сына… — И офицер отдал честь Васиной маме.
— Да что уж там, — сказала мама.
И все стали благодарить её за такого сына.
— Я думаю, будет правильно, если мы все сейчас напишем письмо… — сказал дедушка.
— Куда? — спросил Миша.
— Кому? — спросил скрипач.
— Командиру воинской части, где служит Вася. Пусть он узнает, как чинил автобус его солдат Вася.
— Верно! — сказал офицер.
И все — офицер, дедушка, бухгалтер, скрипач, женщина с ведром, мужчина в фартуке и человек в шляпе — отправились к начальнику автобусной станции писать письмо.
— Очень хорошее письмо, — прочитав его вслух, сказал дедушка.
— А главное, — одобрил скрипач, — короткое и толковое.
Все остальные тоже одобрили письмо, а потом вложили в конверт и опустили в почтовый ящик.
— Ну, вот и всё, — сказал дедушка.
И пассажиры стали прощаться.
Через несколько дней солдат Вася получил несколько писем и две небольшие посылки.
Письма были от дедушки, бухгалтера и мужчины в фартуке: они приглашали Васю к себе в гости.
Скрипач прислал два билета на концерт.
А женщина — на память свою фотографию.
«Пожалуй, я пойду на концерт», — разглядывая фотографию, подумал солдат Вася.
Что касалось посылок, то в одной были сапоги (взамен прежних — от шофёра), а в другой лежала новенькая фуражка.
«Так вот зачем он обмерял мою голову!» — подумал солдат Вася и решил, что человек в шляпе не такой уж и странный человек.
