— Почему? — переспросил Тешевич и нарочно, подстраиваясь под шутливый тон спутницы, ответил: — Ну, мне кажется, здесь можно охотиться и за другой дичью…
— Например, за мной? — Анеля лукаво прищурилась, и как в прошлый раз Тешевич удивился ее внезапно возникшему сходству с паном Ронцким.
— Я, конечно, готов, — поручик охотно подыграл девушке. — Вот только надо решить, с каким оружием…
— Не надо, пан Тешевич, я думаю вы знаете, что вооружены великолепно…
Какая-то двусмысленность проскочила в ее интонации, и уже заинтересовавшись, поручик спросил:
— А чего не надо?
— Ничего не надо, — Анеля капризно поджала губы и показала рукой на край поляны. — И этого не надо. Я вовсе не желаю оставаться в этой глуши!
— Помилуйте, какая глушь! — Тешевич не понял, что собственно имела в виду панна Анеля, и махнул рукой в сторону стоявшего у тропинки таксационного столбика с номером. — Вот, смотрите, вполне приличный лесок…
— Вы шутите? — Анеля чуть подобрала повод, и лошадь под ней начала перебирать копытами. — Скажите, пан Тешевич, у вас дома есть свечи?
— Конечно. В моем кабинете вообще только канделябры. По-моему, это так романтично…
— Какая романтика! Тут же кругом восемнадцатый век! У нас в гостиной висит керосино-калильная лампа, так и ей уже лет двадцать!
— Ну, это дело вкуса, — неодобрительно качнул головой Тешевич. — Не знаю как вы, а я не переношу запаха керосина.
— Ах, да я не о том!… — Анеля раздраженно завертела рукой, стремясь освободить ладонь от мешавших ей поводьев. — Сейчас во всей Европе электричество, автомобили… Там, в больших городах, жизнь! Я хочу уехать в Варшаву, поступить в университет, стать современной женщиной…
— Да ради бога. Кто ж вам мешает? Я не вполне понима… — начал было Тешевич, но Анеля оборвала его:
— Ах, ничего вы не понимаете! Кажется, вы готовы всю жизнь просидеть в этом захолустье…
— А почему бы и нет? — пожал плечами поручик. — Чем здесь плохо? Хорошо, тихо…
— Ну и оставайтесь!…
Неожиданно Анеля резко послала лошадь вперед и стремглав понеслась по тропинке, стараясь уйти от Тешевича. Поручик некоторое время смотрел вслед взбалмошной девчонке, а потом, не спеша, затрусил следом, прикидывая как быть дальше. Однако принять какое-то решение ему помешал конский топот. Решив, что это Анеля, поручик вздохнул и придержал лошадь. К вящему удивлению Тешевича, из-за поворота, уверенно держась в дамском седле, на полном скаку вынеслась пани Стефания. Резко натянув поводья, она осадила лошадь рядом с поручиком и, заставив ее плясать на месте, насмешливо поинтересовалась:
— А где же панна Анеля?
Поручик ответил не сразу. Стилизованный костюм амазонки и старомодная посадка боком придали облику пани Стефании непередаваемый шарм, заставив Тешевича слегка помедлить.
— А разве вы ее не видели? — в конце концов Тешевич предпочел задать встречный вопрос.
— Видела! — с вызовом ответила пани Стефания и вскинула голову.
— Тогда зачем спрашивать? — усмехнулся Тешевич.
— Зачем? — пани Стефания пристально посмотрела на поручика и вдруг протянула руку: — Помогите сойти.
Тешевич соскочил с седла, замотал на первый попавшийся сучок поводья и ловко поймал за талию спрыгнувшую ему на руки пани Стефанию.
— Прекрасно, поручик, я так и думала. У вас достаточно силы, чтобы удержать даму, а то после появления панны Анели без вас кое-кто стал в этом сомневаться…
Закончив свою двусмысленную тираду, пани Стефания лукаво сощурилась, отстранилась от Тешевича и пошла по тропинке в полной уверенности, что поручик последует за нею. Однако Тешевич остался на месте, и только когда пани Стефания отошла на пару шагов, сказал:
— Извините, сударыня, но я, видимо, отвык от дамского общества…
Пани Стефания обернулась и, увидев, что Тешевич не двинулся с места, удивленно смерила взглядом разделившее их пространство.
— Ах, бука! Вы, кажется, ничего не поняли… Ну посмотрите же на меня, я ведь вам нравлюсь, не так ли?
Не спуская глаз с Тешевича, пани Стефания плавно качнулась и мягкими кошачьими шагами пошла назад к поручику, зачем-то отстегивая на ходу кнопки старомодного лифа. Сухо пощелкивая, они отскакивали одна за другой, и, когда пани Стефания остановилась перед Тешевичем, в кружевах распахнувшегося выреза поручик увидел туго налитые груди с маленькими, нежно-розовыми сосками…
С минуту он остолбенело стоял неподвижно, не в силах отвести взгляд в сторону, и тут низким, с внезапно прорезавшейся хрипотцой голосом, где ясно слышались призывные нотки, пани Стефания произнесла:
— Ну что же ты… — и, резко подавшись вперед, прижалась грудью к поручику.
Звук этого голоса как молотом ударил по подсознанию, очаровывающий морок мгновенно пропал, и Тешевичу внезапно почудилось, что ничего этого нет, а он опять в сибирском подвале, и та самая мерзкая комиссарша бросается на него…
Пытаясь сбросить наваждение, поручик отступил на полшага и вздернул голову.
— Оставьте, пани… Прошу… Найдите себе другого красавчика…
— Красавчика?… — Глаза пани Стефании вспыхнули синим блеском. — Зачем он мне? Я сама красива! А эти смазливые ухажоры мне надоели! Как же, цалуям рунчки, до нужек падам… А мне не это нужно! Мне такой мужик нужен, который жизнь ни во что ставит! Я думала, таких нету… А ты есть… Ну же, смелее…
В ее голосе звучал призыв, и она, сделав шаг, прижалась еще сильнее, так что вылезшие из лифа груди пошли вверх двумя белыми полушариями, но их белизна, снова напомнив прежнее, заставила Тешевича отшатнуться.
— Прекрати! Если тебе надоели приличия, езжай в Совдепию! Там-то тебя изнасилуют прямо на улице!
— Цо? — Глаза пани Стефании широко распахнулись.
— То, что слышала!… — и резко повернувшись, Тешевич одним рывком сломал сук, освободил повод и, взлетев в седло, дал шенкеля…
Темное болото глухо хлюпало под ногами. То и дело, проваливаясь почти по колено в пропитанный водою мох, Шурка изо всех сил старался не потерять из виду Чеботарева, который, из опасения встречи с дозором, шел впереди шагов на двадцать. Дистанцию держали так, на всякий случай, поскольку мужик, довезший их почти до края болота, клятвенно уверял, что охрана может быть только у речки.
Поручик волновался и странным образом никак не мог взять себя в руки. Видимо, сказались и общая усталость, и сознание того, что достаточно сделать последний рывок, и вся эта взбудораженная и такая опасная Совдепия останется позади. Чувство тревоги возникло у Шурки еще в Москве, когда им пришлось сломя голову мчаться на вокзал и там, «фуксом» перескакивая с поезда на поезд, добираться как можно ближе к западной границе.
Впрочем, можно считать, пока все складывалось неплохо. По железной дороге они доехали почти до Столбцов, а там наняли мужика, который привез их в свою веску[42], и уже на месте полковник, каким-то шестым чувством определив нужного человека, нашел проводника, согласившегося провести их за две десятки золотом чуть ли не к самой линии пограничных постов.
Казавшееся бесконечным болото постепенно перешло в кривое, плохо различимое редколесье, и еще минут через двадцать полковник, а за ним и Шурка вышли на берег неширокой речки. По утреннему времени над водой плыл туман, и на другом берегу, в серой дымке еле угадывался то ли бурелом, то ли еще что.
