ее с ночным кошмаром.
За окном давно стемнело. И эта темнота, несмотря на яркий свет в квартире, все глубже и глубже всасывала в себя, нет, не тело, а словно душу, как та трясина во сне, когда она в ужасе убегала от чудовища…
– Мам! Что с тобой?
Голос дочки вернул ее к действительности.
– А?
– Мам, я же тебя спросила – что сюда лучше наклеить?
Лариса только сейчас осознала, что уже полчаса занимается с ребенком аппликацией.
– Сейчас, дочур, – ответила она. – Что-нибудь придумаем. Слушай, а не пора ли тебе…
'Спать', – хотела сказать она, но в этот момент услышала (или скорее почувствовала), как в замке повернулся ключ.
В проеме входной двери они появились одновременно: Сергей входил, Лариса встречала. Она хотела тут же, с порога кинуться ему на шею, но вдруг замерла, глядя, как тяжело муж снимает с плеч рюкзак, ставит к стене чехол с ружьем, затем садится на пуфик и медленно стаскивает с ног болотные сапоги.
– Я не стал звонить, – только и сказал Сергей. – Думал, вы уже спите.
И тут она поняла, насколько он устал. По его лицу невозможно было определить, удалось ли ему то, за чем он собирался утром. Но, видя состояние мужа, Лариса не хотела задавать лишних вопросов. Слава Богу, что вернулся домой, а то, что надо, и сам расскажет.
Сергей, сняв сапоги, с полминуты молча посидел, чуть склонив голову. Затем пошевелил пальцами ног, как бы давая им волю после дневного перехода в 'резине'. Только потом разогнулся, поднял голову и, посмотрев прямо в глаза стоявшей неподвижно рядом жене, устало сказал:
– Ну, привет, что ли.
– Привет, – ответила Лариса и опять подавила в себе желание кинуться в объятия мужа, так как из комнаты с криком 'Папуля!' выскочила Танюшка и с разбегу бросилась на шею отцу.
– Привет, малышка! – радостно обнял дочурку Сергей. – Ну как тут у вас сегодня?
– Как ты? – Лариса успела задать волновавший ее весь день вопрос до того, как дочь начнет излагать отцу все события сегодняшнего дня.
Но Таня, к удивлению матери, вдруг слезла с отцовых колен, бросила на мать серьезный взгляд и голосом, полным понимания, сказала:
– Ну ладно, соскучившиеся. Поговорите тут. А то я аппликацию не доделала, а спать уже скоро.
И пошла важным шагом к себе в комнату. Смеяться было нельзя. Но вслед ребенку светили две лучезарные улыбки.
– Тебе покушать сделать? Чего будешь? – Лариса уже было двинулась на кухню, но голос Сергея остановил ее:
– Пока не надо, малыш. Сейчас я до Андрея быстро сбегаю. Мы с ним смотаемся в одно место. Время не терпит.
От осенившей Ларису догадки у нее чуть не подкосились ноги, и она так и присела, где стояла, на корточки, опираясь спиной о стену.
– Все-таки убил? – только и спросила она. Сергей в ответ молча кивнул и стал натягивать сапоги.
– И что дальше? – спросила опять Лариса.
– Все как я говорил, – ответил Сергей и, видя испуг и замешательство жены, попытался ее успокоить: – Да не переживай ты так. Я же сказал – все будет хорошо.
– Далеко хоть? – так же отрешенно поинтересовалась она.
– В том-то и дело, что рядом. Ягодники завтра сто процентов наткнутся. Нужно срочно разделывать и вывозить. А я, дурак, как назло, нож дома забыл.
– Ты?! – Удивлению Ларисы не было предела.
– Я! – в тон ей ответил Сергей. – Сам удивляюсь. Бывает…
Лариса понемногу успокаивалась. Значит, все позади. Значит, завтра Сергей не отправится опять с утра на встречу со смертью. Впереди целая ночь. Он успеет освежевать и разделать зверя и вывезти его с тундры или спрятать где-нибудь в шеломайнике, куда никто не сунется. А потом (что он там еще говорил?) выделать шкуру, засушить желчь…
'Господи боже мой! Дура! О чем я думаю? Он прошел только что через такое, а я размышляю о какой-то чепухе!' Мысли в голове у Ларисы путались, но главное стучало в мозгу: 'Убил! Убил! Убил!'
– А как ты… его? – Она смотрела на него глазами преданного зверька.
Сергей уже обулся. Встал с пуфика, наклонился над женой, взял ее за локти и поднял на ноги. Затем он коротко, но нежно поцеловал ее в губы. Как бы ободряюще, с легкой улыбкой, чуть кивнул головой и сказал:
– Потом расскажу. Сейчас правда некогда.
И уже от двери добавил:
– Я постараюсь недолго. Ну все, пока.
Открыл дверь и вновь, как и утром, выйдя в дверной проем, начал быстро спускаться по лестнице.
