– Стакан брать? – спросил Сергей.
– Не надо. С горла выпью, брусничкой закушу, и – Вася заходи.
Сергей улыбнулся и открыл дверцу.
– Фонарик возьми.
– Угу.
Андрей изогнулся, пошарил рукой где-то под задним сиденьем и достал свой фирменный фонарь. Выключил в салоне свет и вслед за Сергеем соскочил в грязь грунтовки, под проливной дождь, держа в руке фонарь, а под мышкой – драгоценную бутылку. Они почти одновременно хлопнули каждый своей дверцей, и Сергей, подождав, пока друг обойдет машину и присоединится к нему, сказал:
– Свети.
– На, сам свети, – сказал Андрей, протягивая ему фонарь. – Я ж не знаю, куда идти. Вот и веди, Сусанин.
Они накинули на головы капюшоны. Сергей нажал на кнопку и двинулся вслед за ярким лучом фонаря, весело пляшущим среди кочкарей.
По тундре и в нормальной обстановке ходить не очень-то удобно, а сейчас, в темноте, при свете фонаря да еще по скользкой от дождя траве это вообще было сплошным мучением.
От машины до того места, где Сергей убил медведей, оставалось всего метров пятьсот – шестьсот. Но эти метры показались друзьям километрами. Шедший сзади Андрей, трижды поскользнувшись, едва не упал, бормоча при этом себе под нос какие-то ругательства, прежде чем Сергей в свете бьющего на приличное расстояние фонаря наконец-то различил знакомые очертания кедрача, из зарослей которого вчера вечером ему навстречу вышли два зверя. Несколько десятков метров – и они будут на месте.
– Почти пришли, – через плечо, стараясь заглушить шум дождя, почти крикнул он другу и чуть прибавил шаг.
– Ну и славненько, – отозвался Андрей. Он прямо на ходу откупорил бутылку и сделал из горлышка пару приличных глотков.
Еще несколько шагов, вот сейчас, вот…
Сергей вдруг встал как вкопанный. Он готов был голову дать на отсечение, что вчера именно здесь, и только здесь, лежали убитые им медведи, а вон на той кочке он сидел, приходя в себя после случившегося. Но сейчас на этом месте ничего не было. Сергей посветил фонариком во все стороны, насколько хватало силы его луча. Увы, везде абсолютно пусто. Даже намека на то, что вчера здесь что-то произошло, не было.
Сергей сделал еще несколько шагов и остановился, растерянно озираясь вокруг. Сзади к нему подошел Андрей и, заметив замешательство друга, спросил:
– Ты что? Что-то не так?
– Ничего не понимаю, – ответил Сергей. – Где они?
– В смысле? – не понял Андрей.
– Ну, я же здесь вчера их грохнул. Куда они делись?
– Ты уверен? – теперь уже пришла очередь изумиться Андрею. – Может, не здесь?
– Ты что, меня за идиота считаешь? Или я около дома заблужусь? – Сергей продолжал растерянно светить фонарем.
– Ну, не знаю… – Андрей опять откупорил бутылку и сделал еще пару глотков.
Луч фонаря скользнул по траве у ног Сергея, и вдруг в его свете что-то блеснуло. Сергей наклонился и поднял пустую обойму от своего 'Вепря', которую в пылу охоты так и не удосужился вчера забрать. Он показал ее другу:
– Смотри. Вчера, когда перезаряжал, забыл. Значит, точно здесь.
– Во елы-палы! – Андрей ошалело смотрел на пустую обойму, матово отсвечивающую в свете фонаря. – Слушай, Серый. А может, кто видел и без тебя разобрался с косолапыми?
– Да темно уже было. – Сергей опять начал шарить лучом фонаря по округе.
– А может, слышали да пришли посмотреть, в чем дело? Не дай бог инспектора!
– Слушай, ты мне мозги не забивай! Какие инспектора? Кто мог слышать? Вечер. Темно. Ни души на три километра вокруг. Тем более погода портилась. Кто сюда сунется? – Сергей произнес эту тираду на одном дыхании. Но чем больше он говорил, тем меньше чувствовал уверенность в своих словах. Ведь не приснилось же ему все! Но, однако, медведей нет.
Сергей двинулся дальше в тундру, стараясь выхватить лучом фонаря еще хоть какое-нибудь доказательство, что это не было сном. Трава и брусничник под напором дождя были сильно примяты, и поэтому различить хоть какие-то следы было практически невозможно. Тем более и немецкий фонарик, как бы им ни гордился его обладатель, не мог дать достаточного освещения. Сергей разглядел в траве и поднял три стреляные гильзы от своего карабина. Молча показал их другу, на что тот только недоуменно пожал плечами.
Побродив еще немного вокруг, заглянув в кедрач, откуда вчера вышла медведица с медвежонком, и внимательно осмотрев там чуть ли не каждую иголку на ветках, Сергей наконец присел на одну из кочек, предварительно подстелив под себя полы плаща.
– Ничего не понимаю, – сказал он. – Убить я их убил, тут уж к бабке не ходи. Сам видел, как в агонии дергались. Сюда никто прийти не мог. Так куда ж они делись? Улетели, что ли?
– Слушай, Серег, – отпивая очередную порцию из горлышка, сказал Андрей, все это время молча наблюдавший за поисками друга. – Через полчаса рассветет, и тогда вместе поищем. Ну не провалились же они сквозь землю! Пойдем погреемся в машине, а по свету вернемся и посмотрим.
