Сергей с полминуты сидел молча, обдумывая предложение друга, и, почувствовав, что и в самом деле сильно промок и замерз, согласился, что сейчас это самое верное решение. Тем более что дождь и не думал прекращаться, а продолжал поливать как из ведра.
– Ну, пойдем в машину, часок посидим, – наконец сказал он. И тут же добавил, никак не желая соглашаться с действительностью: – Ну елки! Ну здесь же! Куда они делись?
– По светлому разберемся, – опять сказал Андрей, обнимая друга за плечи и увлекая его за собой в сторону, где стоял желанный, теплый и сухой 'уазик'.
10
Но и утром ничего не изменилось. Разве что дождь из ливня превратился в мелкую плотную морось, больше напоминающую густой туман. Сергей в недоумении обшарил все вокруг в радиусе километра, но не нашел никаких следов. Андрей, глубоко закутавшись в плащ-палатку, наблюдал, как его друг то появляется, то опять исчезает за густой пеленой дождя.
Сергей и был бы готов поверить, что все случившееся с ним вчера на этом месте было просто сном, если бы не пустая обойма и стреляные гильзы, найденные им здесь накануне. Подъехать сюда можно только по одной-единственной дороге – по той, по которой приехали они. Но на раскисшей от дождя грунтовке в любом случае остались бы следы от протекторов. Однако кроме отпечатков шин 'уазика' Андрея следов не было. Вынести с тундры на руках тушу взрослой медведицы – полный абсурд. Не было и следов, что животных здесь свежевали и разделывали. В таком случае, даже если бы дождь смыл кровь, в траве остались бы клочки шерсти, кусочки мяса или осколки рубленых костей. Да и кому нужны целых две медвежьих туши? Выходит, вмешательство человека исключалось.
Так что же это? Инопланетяне или потусторонние силы? Сейчас Сергей был готов поверить во что угодно, лишь бы убедиться, что он не сошел с ума. Просто мистика какая-то.
Он вернулся к месту предполагаемой драмы и сел на кочку напротив своего друга.
– Ну что? – спросил Андрей.
– А, ничего, – ответил Сергей и, видя, что друг хочет его опять о чем-то спросить, опередил его: – Только не надо, Андрей. Я еще не чокнутый. И я понимаю, что ты хочешь мне сказать. Но я тебе сразу отвечу: вчера на этом самом месте я убил двух косолапых. И это было! И было именно здесь! А куда они делись – хрен их знает. Наверное, улетели в свой медвежий рай. Я сам ничего не понимаю. Но пойми – здесь людей не было, и быть не могло.
– Да, это понятно. – Андрей достал откуда-то из складок плащ-палатки сигарету (он, в отличие от друга, курил 'Яву') и, согнувшись, пряча ее от дождя и ветра, быстро прикурил. – Ну а куда ж они делись?
– Сам ничего не понимаю, – ответил Сергей, тоже прикуривая. – И никаких следов. Точно улетели.
– Да едва ли. Погода-то нелетная, – попытался пошутить Андрей. Но, видя, что Сергею сейчас не до шуток, добавил: – Ладно, Серый, забудь. Что теперь делать? Все равно уже ничего не узнаешь. Поехали домой. Будет желание, в нормальную погоду вернешься сюда и еще пошаришь. Может, чего и найдешь.
– Тут, по-моему, уже ничего не найдешь, – сказал Сергей, поднимаясь. – Ладно, поехали. Ерунда какая- то. Фантастика.
И с этими словами он двинулся в направлении машины. Андрей еще пару раз затянулся, отбросил недокуренную сигарету и, встав с кочки, двинулся вслед за другом.
Всю обратную дорогу они молчали, и лишь въехав в поселок, Сергей сказал:
– Андрей, давай к моей заедем.
– Без проблем, – ответил тот и направил машину к магазину, где работала Лариса.
В столь ранний час и из-за такой мерзкой погоды в магазине кроме самой Ларисы никого не было. Она сидела за прилавком и читала, но увидев мужчин, сразу встала.
– Ты чего такой? – Жена сразу уловила состояние мужа. – Что-то не так?
Сергей оперся обеими руками о прилавок и внимательно посмотрел в ее глаза.
– Лар, скажи – я ненормальный?
– С чего это? – Лариса недоуменно перевела глаза с Сергея на Андрея, стоявшего сзади него. Тот только пожал плечами: мол, сам ничего не понимаю.
– Я вчера утром из дома уходил? – спросил ее Сергей.
– Ну да… – Она все еще не догадывалась, к чему он клонит.
– Когда я вернулся, я тебе сказал, что убил медведицу и медвежонка?
– Да что случилось-то? – Лариса была крайне удивлена этими расспросами.
– Ты скажи – да или нет?
Лара не была уверена, что в этом случае, в присутствии постороннего нужно обязательно говорить правду. Однако Андрей был для них не чужим человеком, и поэтому, чуть поколебавшись, она ответила:
– Ну конечно. А что?
– Так вот. Они испарились, – сказал Сергей и присел на корточки прямо около прилавка.
– Как это? – спросила Лариса и вновь посмотрела на Андрея.
– На самом деле, Ларис. Все обшарили, нашли пустой магазин и гильзы, а медведей нет. Чудеса какие- то.
– А может… – начала было Лариса, но ее тут же перебил Сергей:
