– Пока, Ириш. А тебя я жду. – Сказав это уже Андрею и подождав, пока друзья отъедут, пошел с дочерью домой.
На скамейке возле подъезда, как всегда, сидели бабушки. Среди них и Зоя Степановна.
– За черемшой ездили? – после обоюдных приветствий спросила она у Сергея.
– Да, – односложно ответил он.
– Где собирали?
– За сто четвертым, у Амчагачи. – Сергею было не до разговоров, но из вежливости он все-таки остановился.
– Сергей, а ничего не слышно, медведя того поймали?
– Не знаю. – Сергей взялся за ручку и открыл дверь в подъезд.
– Вот зараза! И в лес не сходить, – сетовала Зоя Степановна, обращаясь уже к подругам. – Вдруг опять объявится?
Дома Сергей помог Танюшке раздеться, умыться и дал выпить таблетку валерианы. Затем уложил дочь под одеяло на свою тахту, потихоньку включив телевизор.
– Полежи, доча, – сказал он ей нежно. – И постарайся чуть-чуть поспать.
Его не покидала страшная мысль, что ребенок только что по его вине чуть не погиб.
Сергей прошел на кухню, по дороге взглянув на часы, висевшие в коридоре. Было только половина четвертого. Он подошел к окну и закурил.
Мысли путались в голове. Как эта зверюга с такой дырищей в голове могла выжить? Не сон ли это? Нет. Вот он стоит и курит у окна, в комнате работает телевизор, в постели лежит чудом уцелевшая дочь. А может, и в самом деле звериный ад разверз свои врата и послал ему в отместку призрак в виде этого одноглазого чудовища? Чепуха! Этот призрак час назад вполне реально чуть не разорвал его на клочки.
В дверь позвонили. Сергей выбросил сигарету, но форточку закрывать не стал. День стоял великолепный, а в квартире было душновато.
На пороге стоял Андрей, надежно сжимая в каждой руке по бутылке водки.
– Представляешь, моя спрашивает: вам, мол, бутылки хватит? – переступив порог и снимая кроссовки, начал он сразу болтать. – А я ей говорю: Ириш, одна – это нам только усталость снять. А стресс?
Он отдал водку Сергею, снял ветровку, повесил ее на вешалку и, проходя вслед за хозяином на кухню, продолжал:
– Так не поверишь – без разговоров на две дала! Видать, сильно сдрейфила сегодня. Может, мне домашнего медведя завести? Она тогда вообще на меня орать перестанет.
Сергей поставил водку на стол и, глядя на друга, улыбался. Вот человек, которому на все наплевать. Его, наверное, из равновесия не выведет даже ядерная война. Все равно будет шутить и балагурить. А уж если под рукой что из горячительного будет!..
Андрей сел на табурет. На пустой поверхности стола красовались только две бутылки, принесенные им же.
– У! – протянул он. – Я-то думал, что здесь уже стол от закуски ломится, а тут еще бык не валялся.
– Да это я сейчас, мигом. – Сергей направился к холодильнику. – Я просто Танюшку уложил. Пусть поспит немного.
– А я разорался, как идиот, – сразу понизил голос до полушепота Андрей. – Извини, не знал.
– Да ничего. Она еще не спит.
Сергей достал из холодильника сыр, колбасу, трехлитровую банку с соленьями и банку рыбных консервов.
– Может, борщ будешь? – предложил он. – Лара только вчера наварила.
– Да ты что! – замахал руками Андрей. – Кто плотно закусывает, тот градусы убивает. Ты что, не знал, что ли?
Сергей опять улыбнулся, закрыл холодильник, взял разделочную доску и стал нарезать закуски и складывать их на тарелки.
– Ты пока сходи в зал, из 'стенки' рюмки принеси, – попросил он.
Андрей вышел и через полминуты вернулся, чуть ли не на цыпочках, прикрывая за собой дверь на кухню.
– Танюшка-то уснула, – сказал он, поставив на стол две рюмки. – Я телевизор выключил.
– Я ей валерьянки дал. – Сергей доставал из банки маринованные огурцы и помидоры, что прошлой осенью закатывала Лариса.
– Ну и правильно. Пусть поспит, успокоится. В такой ситуации взрослый-то с ума сойдет, а для ребенка так вообще чума!
– Не говори. – Сергей уже выставлял тарелки с закусками на стол. – Ты запивать будешь?
– А ты рассольчику налей. Самая классная запивка.
Сергей налил в две кружки крепкого душистого рассола. Лариса – молодец. Все всегда хвалили ее, как она умеет солить огурцы, помидоры, грибы, делать различные салаты из овощей с их огорода. Вообще, она замечательная хозяйка. Вот только бы не узнала о случившемся. Ведь покоя знать не будет.
