Матрос понял команду 'нельзя' и недоуменно поглядел на человека. Несмотря на все объяснения, до него так и не дошло – почему нельзя? Но видя, что Сергей поднял с земли пакет и, перекинув через плечо полотенце, направился в сторону палатки, он еще раз с сожалением посмотрел в сторону спокойно плавающей на водной поверхности дичи и послушно, но уже без былой прыти, посеменил вслед за непонятливым охотником.
Перед тем как войти в палатку, Сергей снял с плеча полотенце и повесил его подсушить и проветрить на одну из веревок, натягиваюших стенки палатки. Зайдя внутрь, он бросил пакет через все их временное жилище на свою раскладушку. Затем, присев на корточки, занялся растапливанием 'буржуйки'.
Когда вернулся Андрей, в печурке уже весело горел огонь, а сверху в кастрюле разогревались остатки вчерашней шурпы.
Самойлов вошел в палатку, неся в руках по пакету, в каждом из которых было не менее четырех-пяти бутылок. Судя по его посвежевшему и довольному лицу, Сергей понял, что пару бутылок пива Андрей оприходовал по дороге.
– Ну, как у вас тут дела? Чего новенького?
Он подошел к столику и стал выставлять на него содержимое пакетов. Сергей не ошибся – на столике одна за другой появились десять бутылок 'Камчатского'.
– Не лопнешь? – улыбнувшись, спросил он.
– В самый раз. Смотри, что к пиву. – Андрей достал со дна одного из пакетов несколько вяленых корюшек, поднес к лицу и, закрыв глаза, шумно втянул носом воздух, смакуя запах. Затем положил рыбу рядом с пивом.
– Матрос, я и про тебя не забыл.
Спаниель, услыхав свою кличку, вскочил со сторожевого места и, подбежав к ногам человека, сел рядом, преданно заглядывая ему в глаза.
Андрей, шурша целлофаном, выудил последнее, что привез из своей поездки и чем хотел обрадовать преданную собаку. У него в руках оказался большой пакет сухого собачьего корма 'Педигри пал'. Нагнувшись, он покрутил им перед носом пса.
– Видел? Ваша собачья еда.
Матрос тщательно обнюхал пакет, но пока не проявлял никакого чувства восторга.
– Ты думаешь, он будет?.. – Сергей открыл крышку и помешал деревянной ложкой закипающую в кастрюле шурпу. – Он же ее в жизни не пробовал.
– Написано – со вкусом дичи. – Андрей внимательно изучал рекомендации, пропечатанные на упаковке. – А что еще нужно охотничьей собаке, как не дичь?
– Да, тебе напишут! – засмеялся Сергей, закрывая кастрюлю крышкой и составляя ее с 'буржуйки' на землю. – Ты бы его лучше настоящей дичью угостил.
– Он и так с нами вчера шурпу ел. – Самойлов надорвал пакет и, засунув туда нос, понюхал его содержимое. – Вроде ничего пахнет. А ну-ка, Матросик, где твоя миска?
Он подошел к чисто вылизанной собачьей посудине, стоящей в углу, и насыпал в нее доверху фигурных сухариков.
Матрос приблизился к миске, понюхал ее содержимое, затем, задрав голову, посмотрел на Андрея, потом опять понюхал и, не найдя там ничего для себя интересного, отошел в сторону. Глубоко вздохнув, лег на свое место, по привычке вытянув вперед передние лапы и положив на них голову.
Белов и Самойлов с разными чувствами наблюдали за поведением пса. Сергей готов был расхохотаться, а Андрей недоумевал: почему же собака отказалась от угощения?
– Ах ты, поросенок! – наконец вымолвил он, все так же стоя над миской с пакетом 'Педигри' в руке. – Я ж за него сотню отдал! Лучше бы я еще пива купил.
Спаниель смотрел на него невинным взором своих карих глаз.
– Придется тебе, Андрей, эту 'дичь' самому хрумкать, – не выдержав, рассмеялся Сергей.
– Так это ж для собак! – Самойлов смотрел то на упаковку в руке, то на Матроса.
– А ты попробуй ее вместо корюшки с пивом, – продолжая смеяться, предложил Белов. – Может, понравится. Потом другим советовать будешь.
– Ладно. Сговорились тут на пару. – Андрей поставил пакет с кормом на землю рядом с собачьей миской. – Проголодается – сожрет. Куда он денется!
Сергей, наклонив кастрюлю и помогая себе ложкой, налил в походную алюминиевую миску шурпы.
– Ты есть-то будешь? – спросил он друга. – Тебе положить?
– В меня сейчас не полезет. – Андрей присел на чурбачок. – Я лучше пивка.
Он взял в руку бутылку и при помощи ножа открыл крышку. Из горлышка полилась по стеклу пена. Андрей, не желая терять драгоценные капли, быстро поднес бутылку ко рту и сделал несколько больших глотков.
Сергей поставил свою миску на свободный угол столика, рядом с пивной батареей, присел на чурбачок, отрезал кусок почти свежего хлеба – несколько буханок они накануне привезли из села – и принялся за еду.
– А ты что, пиво не будешь? – глядя на него, спросил Андрей.
– Потом, – сплевывая в руку мелкие птичьи косточки, ответил Сергей.
– Как ты можешь пить на полный желудок? – удивился Самойлов и сделал еще три солидных глотка.
