– Ты же сам говоришь – это пиво, а не водка.
– Ну, все равно. – Андрей посмотрел через плечо друга. – Слушай, Серый, ты бы убрал пока. А то вчера постреляли… Вдруг инспектора с проверкой нагрянут. Потом не отопрешься.
Он кивнул головой в сторону ружья, по-прежнему стоявшего около раскладушки Сергея. Тот согласился:
– Сейчас, поем и спрячу. Если кто-то подходить будет, Матрос предупредит.
Андрей, в несколько глотков осушив бутылку, открыл вторую. Взял корюшку и стал ее чистить. Пару минут они помолчали.
– Что делать-то будем? – наконец спросил Андрей, отрывая от рыбы узенькую полоску спинки и отправляя ее в рот.
– Ты насчет чего? – Сергей, стуча ложкой по миске, собирал остатки шурпы.
– Да насчет этой твари. – Самойлов запил приятный солоноватый вкус, оставшийся во рту от корюшки, двумя глотками пива. Теперь, когда жажда была утолена, можно было и посмаковать.
Сергей встал из-за стола, налил из закопченного чайника немного теплой воды в миску и, отодвинув полог, ополоснул посуду и выплеснул воду на улицу. Подойдя к своей раскладушке, он сел, засунул под нее миску с ложкой и, взяв в руки двустволку, наконец произнес:
– А ты что предлагаешь?
– Я думаю, нужно домой съездить, Орлову сообщить. Пусть что-то делают. В конце концов, это ведь тоже поселковая территория.
– А толку? – Сергей переломил ружье и достал из стволов два патрона. – На нее уже два раза облавы устраивали.
Они помолчали. Андрей маленькими глотками попивал пиво, отщипывая от корюшки кусочки и заедая ими янтарный напиток. А Сергей тем временем разобрал ружье и, убрав его в чехол, засунул подальше под раскладушку.
– Слушай, – вдруг неуверенно предложил Самойлов, – а может, мы ее сами…
– Ты что, с ума сошел? За ней два дня десять охотников-профессионалов бегали, а она их как котят вокруг пальца обвела. А нас она вообще сожрет и не подавится.
– Так они же ее по лесу гоняли. А тут – голая тундра. Видно-то далеко.
– И она сама прямо тебе под ствол попрется! Ерунда! Неужели ты до сих пор не понял, что это умная тварь? Если она действительно за мной охотится, то у нее в башке не медвежьи мозги, а человеческие. Ну не может обычный дикий зверь со своим уровнем интеллекта и элементарными инстинктами пойти на такое. Не может, со всех точек зрения зоологии, биологии и прочих звериных наук. Ты же прекрасно знаешь, что медведица сама на третий год гонит от себя медвежонка, и плевать ей на то, что с ним дальше будет. Выживет – славненько, а сожрут – ну и хрен с ним. Да, пока он маленький, она его защищает. Но чтобы мстить!
Сергей пересел с раскладушки за столик и, открыв бутылку пива, махом ополовинил ее содержимое. Чуть отдышавшись, продолжил:
– Вот и подумай, что это за тварь за мною ходит. Может, и правда, когда я ей в глаз пулю всадил, у нее там мозги как-то наоборот повернулись.
Андрей молча слушав друга, попивая пиво. В глубине души он был полностью согласен с Сергеем. Но факт оставался фактом – в их случае охотником стала медведица. И с этим что-то нужно было делать, пока не случилось беды.
– А в милицию, конечно, надо сообщить, – опять начал Сергей. – Завтра за мужиками поедешь, заскочи в отделение. Хотя охотники вряд ли сунутся на эту сторону дороги. Тем более что плавать в этом болоте бесполезно. Она почует их раньше, чем они начнут на нее охоту, и опять уйдет. Но и то ладно. Хотя бы дорыбачить дала.
Андрей кивнул в знак согласия.
Они пили пиво с вяленой корюшкой и старались больше к этой теме не возвращаться. Пока…
25
Расставшись с Сергеем и приняв у Тамары магазин, Лариса нехотя приступила к работе.
На улице все еще моросил дождь, к тому же был выходной день, поэтому с утра покупателей практически не было. Лариса присела около кассы и открыла книгу. Но, пробежав глазами пару страниц, вдруг осознала, что не понимает, о чем читает. Мысли ее были заняты чем угодно, но только не перипетиями судьбы графини Рудольштадт. Она захлопнула роман и положила его рядом с кассовым аппаратом. Сейчас Лариса мечтала о длинной очереди к ее прилавку, чтобы крутиться как белка в колесе, обслуживая покупателей. В такие минуты в голове не остается места для плохих мыслей. Но торговый зал был абсолютно пуст, а на душе тоскливо и почему-то тревожно.
Чтобы хоть чем-нибудь заняться, она прошла в подсобку, служившую одновременно складом, и включила чайник. Это был даже не чайник, а старенький электрический кофейник из нержавейки. Раз никого нет, она будет пить чай.
В голове вдруг мелькнула грешная мысль: а не взять ли с витрины бутылку хорошего вина и выпить немного для поднятия настроения? Но что ж она будет пить одна, словно алкоголичка? Лариса посмотрела на телефонный аппарат, стоящий на письменном, а для продавщиц еще и обеденном, столе. Действительно, а не позвонить ли Ирине или Инге и не зазвать ли сюда подруг, чтобы устроить прямо здесь небольшой праздник для души? В выходной день хозяин не появится. Он придет только завтра утром, перед пересменкой, чтобы снять выручку. А покупателей все равно нет, и до обеда наверняка не будет. Но Лариса сразу отбросила эти крамольные мысли. Во-первых, еще рано и подруги либо еще спят, либо нежатся в кроватях. Все-таки суббота. А во-вторых, ее смена только началась, впереди еще целые трудовые сутки. Как она потом будет обслуживать людей? Тем более что после вина обязательно потянет в сон.
Она только собиралась приступить к чаепитию, как вдруг услышала, что в торговом зале хлопнула