Вспомнив о жене, он подумал о другой стороне их затеи. Андрей сразу заметил, как переменился в лице его друг.
– Ты чего, Серег? – спросил он.
– Да понимаешь, Андрей, не знаю, как мне с Ларкой-то быть.
– А что такое?
– Она же каждый день на фазенду ходит, теплицы открывать-закрывать. А что, если эта тварь там опять появится? Так-то я с ней ходил. Даже 'Вепря' там спрятал. А вдруг нападет?
– Мне кажется, не нападет, – попытался успокоить друга Андрей. – Она же тебя ищет. Зачем ей Лариса? И потом – она к тебе на дачу только ночью приходила. Днем-то там людей полно.
– Я тоже так думаю. Но кто знает, что у этой зверюги на уме? Надо все-таки будет как-то потихоньку Иван Иваныча попросить. Пусть присмотрит. Он-то там летом постоянно живет. Так, вроде бы на всякий случай.
– Можно из наших мужиков кого-нибудь попросить, чтобы провожали, – предложил Андрей.
– Нет, – покачал головой Сергей. – Ларка не поймет. Сразу заподозрит неладное.
– А что ты ей все не расскажешь? Она сама бы тогда поосторожней была.
– Да ты что! Она же с ума сойдет и меня тогда вообще на шаг за порог не выпустит. Ты что, мою Ларису не знаешь?
Андрей знал, как жена друга дорожит семейным счастьем, и поэтому промолчал. Он достал из пачки сигарету. Сергей заметил этот его жест и сказал, придерживая руку друга с зажигалкой:
– Время дорого, Андрей. Поехали, на улице покуришь.
И сам первым встал из-за стола и направился в коридор.
– Ты долго? – спросил Андрей, когда они подъехали к подъезду Беловых.
– Минут десять, – ответил Сергей, открывая дверцу и выходя из машины. – Надо же деньги взять и Ларку как-то подготовить.
– Ну давай. Я жду.
Сергей захлопнул дверцу и пошел по направлению к подъезду.
Он открыл дверь своим ключом, вошел в квартиру и, разуваясь, крикнул прямо из коридора:
– Лариса! У меня к тебе дело есть.
– Какое?
Сергей вошел в комнату и увидел, что его жена по-прежнему сидит в кресле и смотрит телевизор. Только теперь перед ней была табуретка с кухни, на которой стояла пустая чашка. Значит, она только что пила чай.
– Ларчик, тут работенка одна подвернулась, – сказал Сергей. – Мне нужно полторы тысячи. Потом они вернутся.
– Возьми там, – сказала она, намекая на свой тайничок.
В характере Ларисы была одна черта, которая очень нравилась Сергею: никогда не задавала лишних вопросов, когда дело касалось его работы, и если ему нужны были деньги, всегда давала без лишних 'зачем' и 'почему'. Она абсолютно во всем доверяла мужу, а он старался не злоупотреблять этим доверием.
Пока Сергей отсчитывал деньги, он лихорадочно придумывал, как же все-таки можно ее, не взволновав, предупредить, чтобы она была на даче поосторожнее и долго не задерживалась. Наконец он решил зайти издалека:
– Ты слышала, что вчера того медведя убили, который на море к нам приходил?
Сергею пришлось обмануть жену, но он считал, что это ложь во спасение. Вначале Ларису нужно подготовить, а следовательно, заранее успокоить.
– Что, правда? – обрадовалась она. – Это вчера, с вертолета? Выследили все-таки?
Сергей видел радость жены. Ему было грустно, что она радуется его лжи, но так было нужно. По крайней мере, почти весь поселок знал и верил, что это действительно так. Завтра и Лариса у себя на работе услышала бы эту новость. Кроме него и Андрея, никто и не догадывается, что убит не тот зверь.
– Правда, – сказал он. – Шкловский ему пулю прямо в ухо всадил. Так что все страхи позади.
– Наконец-то! Хоть и жалко, конечно. Но что делать? А если бы какого-нибудь ребенка задрал?
'Да. В женщине прежде всего заложена мать, – подумал Сергей. – Кто о чем, а женщина первым делом думает о детях'.
А вслух сказал:
– Лариса, ты все-таки будь чуточку поосторожней. Так, на всякий случай. Я дней пять только ночевать домой приходить буду. На дачу с тобой ходить не смогу. А вдруг другого убили?
Он заметил, как в глазах жены промелькнула тревожная искорка. Поэтому поспешил добавить:
– Хотя, конечно, навряд ли. По описанию тот же самый. Но кто его знает? Может, к нам на участок другой приходил. Я просто переживаю за тебя, сама понимаешь. Ты только ходи туда по светлому. И будь повнимательней.
– Да все будет хорошо, Сереж. – Лариса ласково смотрела на него, благодарная за заботу. – Работай спокойно и ни о чем не думай. Тем более что его убили… Да и на крайний случай – там же соседей полно.
