– У меня есть.
Андрей извлек из кармана маленький фонарик на резинке и надел его на голову. Щелкнул кнопкой, и перед ним весело заплясал чуть синеватый свет от галогеновой лампочки. Он достал из салона лопату, непременный атрибут местных водителей, наравне с аптечкой и знаком аварийной остановки, и, кряхтя и матерясь, полез под машину. Двигатель он глушить так и не стал.
Свет от фар по-прежнему бил на приличное расстояние, и за одну сторону Сергей был спокоен. Он чуть отошел от машины, чтобы увеличить обзор, и беспрестанно шарил лучом фонаря вокруг себя, готовый выстрелить при малейшем намеке на движение.
У Андрея ушел битый час, пока он, с трудом справляясь с мокрым, тяжелым тундровым грунтом, наконец-то срубил бугор посередине колеи, на котором обоими мостами прочно висел 'УАЗ', и не опустил свою машину колесами на землю. Затем, закинув лопату в салон, он сел за руль и медленно, при помощи коробки передач, раскачивая автомобиль взад-вперед, выбрался из колеи.
– Поехали, Серега! – крикнул он другу, открыв дверцу.
Пятясь и не спуская глаз с тундры, Сергей подошел к машине и забрался в салон. Оба опять были насквозь мокрые, а Андрей к тому же весь перепачкался грязью. Но это их сейчас мало занимало. Они опять столкнулись лицом к лицу со смертью, и та опять их пощадила. Надолго ли?
Сергей держал карабин в руках, готовый в любую минуту, хоть на ходу, выскочить из машины и начать стрелять, если медведица опять возникнет у них на дороге. Теперь бы он ее не упустил!
– Вот тварь, и здесь нашла! – процедил он сквозь зубы.
– Ты думаешь, она туда шла? – спросил Андрей, осторожно трогая с места 'уазик'.
– Не знаю. Скорее всего, специально здесь караулила. Как же она чует?
– Похоже, у вас уже друг на друга чутье, – заметил Андрей. – Не зря же ты именно сегодня решил с собой карабин взять.
– Что ты говорил тогда насчет того, чтобы ее самим выследить и грохнуть? – чуть помолчав, спросил Сергей.
– Нужно нашим мужикам все рассказать. Я уверен, что они согласятся помочь. Только тебе придется выступить в роли живца.
– Может, мне, как в том году, собраться и выйти в тундру одному? Вот тогда она точно вылезет, а я бы уже не промахнулся.
– Мне кажется, она уже соображает, что такое ружье, – немного подумав, сказал Андрей. – Ты ее или не найдешь, или она тебе такую засаду устроит, что и ахнуть не успеешь, как эта зараза выскочит и навалится на тебя.
– Не хочу я вас подставлять. Сам виноват, сам с ней и разберусь.
– У тебя с головой все в порядке? – Андрей посмотрел на него удивленно-укоризненным взглядом.
И опять глядя на медленно, но верно бегущую под колеса его автомобиля грунтовку, сказал:
– Не дури. Вместе пойдем.
Тем временем подъехали к старой погранзаставе. Андрей свернуд налево, и 'уазик' побежал немного веселее. Дом был рядом.
32
– Ничего себе ты перемазался! – сказал Вадим Андрею, когда они с Толиком вышли из подъезда под струи дождя навстречу подъехавшим друзьям. – Ты где это ковырялся?
– У Ржавого застряли, – ответил Андрей, открывая заднюю дверцу и надевая на плечи рюкзак с икрой.
– Мужики, дело есть, – первым решил начать разговор Андрей, когда вся икра из машины была перенесена в прихожую Толика, а входная дверь закрыта на замок.
Они собрались на кухне и по очереди прикуривали от зажигалки, которую держал Вадим.
– Что за дело? – поинтересовался Толик, протягивая руку к окну, чуть отодвигая плотную штору и открывая форточку.
– Давай, Серый. Сам рассказывай.
Сергей пару мгновений колебался. Андрей слегка подтолкнул его плечом в плечо и повторил:
– Давай, давай. Все свои.
– Короче, так, мужики. Мне нужна ваша помощь. – И Сергей вкратце рассказал свою историю, начиная с того момента, как осенью прошлого года он в одиночку отправился в тундру на охоту, и вплоть до сегодняшней встречи у Ржавого ручья.
Друзья внимательно слушали его, ни разу не перебив. Даже Андрей, который знал почти все, и тот с интересом внимал рассказу Сергея, отмечая для себя некоторые новые подробности.
– Дело очень опасное, вам самим решать. Но если ее сейчас не остановить, сама она отсюда не уберется. Я так думаю, что и в зимнюю спячку может не залечь. А вы можете себе представить, что может натворить голодный шатун в окрестностях села, – закончил Сергей.
На кухне повисла гробовая тишина. Каждый старательно обдумывал сказанное только что Беловым.
– Ну а что ты раньше-то нам не рассказал? – нарушил молчание Вадим. – Что мы, чужие, что ли?
– Не хотел я ни на кого вешать свои проблемы, – ответил Сергей. – Надеялся, что Орлов с охотниками справятся.
