— Те самые, которые ему платили за то, что он многие годы срывал расследование дела о шпионаже. Когда же китайцев поймали на незаконных «пожертвованиях» в фонд предвыборной кампании, ну, вы помните, поступления из Гонконга, избирательная комиссия предпочла их вернуть. Однако часть этих денег, пара миллионов долларов, была уже выплачена Гловеру за его услуги. И они вынудили министерство юстиции распорядиться, чтобы Служба внутренних доходов наложила арест на его банковские счета. Другими словами, Гловер был разорен в пух и прах. И решил свести счеты с жизнью.
— Так избирательная комиссия знала о делишках Гловера? О господи! Но ведь это значит...
— Вот именно. Это письмо подтверждает, что китайцы финансировали предвыборную кампанию, а взамен получали беспрепятственный доступ к нашим ядерным исследованиям. За какие-то несколько миллионов долларов! Прокручивали все это не напрямую, конечно, а через посредников в Гонконге. Любой, кто мало-мальски знаком с обстоятельствами дела, сразу увидит, что письмо представляет собой неопровержимую улику. Вот у политиков нервишки и не выдержали.
— И при увольнении из ФБР вам поставили какие-то условия?
— Видите ли, когда я пришел к Гловеру за объяснениями, он вызвал агентов из службы безопасности ЦРУ, и меня из его дома выдворили. Однако через несколько часов я туда вернулся. И увидел трупы. Явное самоубийство. Возможно, слишком уж явное, как в том случае с адвокатом из Белого дома, припоминаете? Как бы то ни было, у Гловера был стенной сейф. Я его вскрыл и нашел письмо.
— Обнаружив взлом, они сообразили, что кто-то стал слишком много знать, — догадалась Дженет.
— Поначалу им было невдомек, кому и какие материалы удалось добыть. Потом в ходе следствия они вычислили меня. И решили сыграть на последнем, что оставалось дорогого в моей жизни. Линн. Угроза была весьма прозрачной. Они ее не трогают, только пока я молчу.
— А почему они просто не прикончили вас, и дело с концом?
— Потому что я всех их взял за горло. Замешанным в этих делишках оказался помощник директора ФБР Марченд. Я дал ему знать, что у меня есть документы, проливающие свет на подлинную причину самоубийства Гловера. И если что-нибудь, не дай Бог, случится с Линн, компромат на него попадет к председателю соответствующей комиссии конгресса. Марченд чуть в обморок не грохнулся, когда я ему намекнул, что за бумаги попали мне в руки. Вообще говоря, ситуация создалась тупиковая, я держал на мушке всю американскую администрацию, они — Линн.
— Но лишь до тех пор, пока Линн не пропала. О Боже, так вот почему они сюда нагрянули! Вовсе не из- за каких-то там вымышленных террористов... Линн исчезла, вам больше не было смысла молчать!
— Совершенно верно, специальный агент. Однако самое смешное, что террористы были. Браун Макгаранд и его веселые ребята.
— А что будет, если Грир и директор заполучат это письмо?
— Да они Марченда и Гаррета просто обуглят. А потом директор возьмется за министра юстиции. С учетом всех трений между ними, им найдется о чем потолковать. Однако проблема в том, что сейчас передать письмо я вам не смогу.
— Что?! — вскинулась Дженет. — Это как же так?
— Я уже вам объяснил. Линн.
— Тут вы ошибаетесь. Ладно, в этот раз они ее отпустят. А потом пошлют за ней другого чистильщика. Сами говорите, их у ЦРУ хватает. Допустим, вы сумеете нейтрализовать эту вашу Мисти. Так они натравят на вас с Линн кого-нибудь еще похуже. Нет, вы просто должны передать нам имеющийся у вас компромат. Это единственный способ уладить ваши неприятности раз и навсегда.
Крейс собрался было ей ответить, но внезапно насторожился и, склонив голову к открытому окну, стал напряженно прислушиваться. Дженет решила воспользоваться паузой.
— Поймите, один в поле не воин, — как можно убедительнее продолжала она. — Да-да, конечно, вы — Эдвин Крейс. Тот самый Эдвин Крейс. Но бороться с государством в одиночку? Бессмысленно, никаких шансов. Поверьте мне, я сама часть этой машины, и уж я-то знаю. Линн никогда не будет в безопасности, пока вы не передадите ваши материалы другому государственному ведомству. Пусть оно использует их для шантажа. Как умел делать Гувер. Тогда все оставят вас в покое. В противном случае сезон охоты на вас будет объявлен бессрочным.
Дженет перевела дыхание. Взглянуть Крейсу в глаза, понимая его состояние, она побоялась. Часы на приборной доске тикали звонко и четко, и с каждой ушедшей секундой напряженность между ними возрастала.
— Хотите сказать, что теперь этим делом должно заняться ФБР...
— Точно. Организации оно под силу; одиночке же, при всем уважении к вам, нет.
Крейс протяжно выдохнул.
— Да пошло оно все к черту! Староват я стал возиться с таким дерьмом, — проговорил он сквозь стиснутые зубы. — Запоминайте. Я упрятал файл в личный архив Марченда в компьютерной базе данных Управления внешней контрразведки.
— Ничего себе! — Дженет даже присвистнула. — Неужто в самом Доме Гувера?
— Там. Файл называется «Год крысы», пароль доступа «Аморалка».
— Так, и что дальше? — спросила все еще потрясенная Дженет.
— У меня к вам просьба. Прикройте Линн после того, как Мисти ее отпустит.
— А вы как же?
— Мисти приказано доставить меня в ЦРУ. Мне это совсем не улыбается. Значит, кто кого... Так вы присмотрите за Линн?
— Конечно, не сомневайтесь, но...
Не дослушав, Крейс толкнул дверцу и выбрался из машины. Остановился и просунул в салон голову.
— Если останусь в живых, как-нибудь дам вам знать. Только учтите, на некоторое время я залягу на дно. Пока большие боссы в Вашингтоне не разберутся между собой.
Понимая, что она его, вполне вероятно, может больше никогда не увидеть, Дженет не сдержалась.
— Скажите, а каково это: столько лет полагаться лишь на самого себя?
— То есть без приказов старшего группы, без наставлений резидента, без инструкций старшего резидента? Без указаний какого-нибудь специального комитета в Вашингтоне, когда тебе ступить вправо, а когда шагнуть влево? Вас что-то вроде этого интересует?
— Да.
— Чудесно! Ведь это мечта любого агента. Пока, правда, не наступишь на мозоль какому-нибудь политику.
— Возвращайтесь к нам! — порывисто предложила Дженет. — Как только она освободит Линн.
— Да что вы, специальный агент, — снисходительно усмехнулся он. — Ничего не выйдет. Знаете, в ФБР можно, конечно, влюбиться по уши, только это чувство всегда остается безответным. Позаботьтесь о Линн, пожалуйста.
И Крейс исчез среди сосен, двигаясь бесшумно и мягко, как огромная кошка. Дженет хотела остановить его, окликнуть, но горло сдавило так, что она не смогла произнести ни звука. Она вышла из машины, пошарила в хвое, нашла ларингофон и вставила штекер в гнездо рации. По барабанным перепонкам ударил крик Фансворта.
— Картер! Что у тебя там творится? Картер, я тебя спрашиваю! Картер, черт побери! Отвечай, мать твою! — на истерических нотах вопил босс.
— Крейс ушел, жду Линн, — доложила Дженет. — Возвращаюсь к заводоуправлению. Встречайте.
— Какого хрена, Картер! Что происходит?
— Повторяю, встречайте у заводоуправления. Насколько могу судить, цель достигнута. Ваш мистер Грир будет доволен.
Крейс бегом пересек опушку, упал в кусты и продирался сквозь них на животе еще футов пятьдесят. Потом также ползком добрался до прогалины, откуда мог видеть территорию производственного комплекса. Автомобиль Картер медленно продвигался к зданию заводоуправления, шины с противным хрустом давили осколки стекла и разбрызгивали мелкий гравий. Микроавтобус стоял на прежнем месте. Пульс у Крейса частил после пробежки, когда он петлял как заяц, ожидая, что вот-вот грянет выстрел. Что ж, может, в душе Мисти пробудилась желание выиграть в честной спортивной борьбе, недоверчиво хмыкнул про себя он. На ее месте сам Крейс, только завидев жертву, тут же и завалил бы ее,
