— Вляпались, — пробормотала она.
— Что будем делать? — встревожилась Линн.
— Держите. — Опуская стекло, Дженет толкнула к ней по сиденью пистолет.
Линн поспешно сунула его под плед, Дженет в это время перегнулась через спинку сиденья и достала из укрепленного на ней кармана свою бейсболку с буквами «ФБР».
— В чем дело? — холодно поинтересовалась она у рослого негра, остановившегося у дверки с ее стороны.
Тот, не вынимая правую руку из кармана ветровки, опасливо поглядывал на спрятанные под пледом руки Линн. Второй обошел их машину сзади и грамотно занял позицию в трех футах от ее правого заднего крыла. Дженет нарочито громко вздохнула и положила руки на руль так, чтобы они были на виду.
— Добрый вечер, мэм. Мы из Бюро по контролю за продажей алкогольных напитков, табачных изделий и огнестрельного оружия, — по всей форме представился негр и запнулся, заметив бейсболку Дженет. — А вы, вижу, из ФБР?
— Точно. Специальный агент Дженет Картер, отделение в Роаноке. — В другое время она обязательно потребовала бы у него предъявить удостоверение, однако, поскольку у нее самой такового уже не было, сейчас решила обойтись без этого. — Так в чем дело?
— У нас приказ задержать некоего Эдвина Крейса. Объявлен в федеральный розыск по подозрению в убийстве. А кто это с вами, агент Картер?
— Моя племянница из Вашингтона. Приехала погостить.
— И куда вы направляетесь?
— Едем к моему дяде. Это в миле от дома Крейса.
— В этот... свинарник? Ваш дядя живет в такой дыре?
— Да, Майка Уолл мой дядя. Ее отец — брат сестры моего отца. Гордиться, конечно, тут нечем, но что поделаешь? Теперь, думаю, вам ясно, почему меня засунули в отделение в Роаноке...
Агент с понимающим видом кивнул, хотя было очевидно, что он изо всех сил пытается разобраться, кто чей отец, кто кому брат и при чем тут еще чья-то сестра.
— Вам придется немного подождать, агент Картер, — словно освобождаясь от наваждения, решительно тряхнул головой неф. — Мне приказано немедленно сообщать обо всех, кто появится на данном участке дороги. Этого самого Крейса ищут по всей стране.
— Что ж, раз так, подождем. Только нельзя ли побыстрее? Ночь уже, а я жутко устала крутить по этим горным дорогам.
Агент направился к фургону, на ходу переписывая в блокнот цифры с регистрационного знака ее машины. Второй тут же слегка сместился в сторону и пропал из поля ее зрения.
— Дайте мне мобильник, — вполголоса попросила Линн Дженет. — Только сначала нажмите кнопку автодозвона. И осторожнее, без резких движений.
Линн незаметно сунула ей аппарат в руку, Дженет прижала его к уху. Заметив ее движение, стоявший справа агент моментально сменил позицию и сделал шаг к задней дверце. Дженет вслушивалась в протяжные гудки. Давай, взмолилась она про себя, возьми же трубку, черт бы тебя побрал!
— Майка Уолл у телефона, — раздался в наушнике скрипучий голос.
— Мистер Уолл, это Дженет Картер. Вы меня не знаете, я знакомая Эдвина Крейса. Со мной в машине Линн Крейс, у нас проблемы с местной полицией. Находимся в миле от вашего дома, нам нужно где-нибудь укрыться. К тому же за нами может быть «хвост».
— Линн Крейс, говорите? — недоверчиво переспросил Уолл. — Так она ж вроде без вести пропала...
Дженет, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, протянула трубку Линн.
— Привет, Майка, это я, Линн, — торопливо проговорила та. — У папы неприятности, и мне надо где- нибудь пересидеть некоторое время.
— А откуда мне знать, что это точно ты?
— Львы, Майка. У папы в хижине львы, помнишь?
— Ха, спрашиваешь! Валяй подруливай. Так к вам, говоришь, копы прицепились?
— Агенты БАТО.
— Ах, налоговики... Давай их сюда, ублюдков этаких!
Уолл повесил трубку, и Линн положила мобильник на сиденье. Негр, наполовину просунув туловище в фургон, продолжал говорить то ли по рации, то ли по телефону. Сначала Дженет не поняла, почему расплывавшиеся в темноте окрестности вдруг отчетливо проступили в мельчайших деталях, но тут же осознала, что к ним приближается еще один автомобиль. Причем на огромной скорости. Второй агент пробежал несколько шагов ему навстречу и замахал руками. Вот самый подходящий момент, решила Дженет, включила первую передачу и утопила педаль газа до пола. Негр оглянулся и рыбкой нырнул на сиденье. Дженет, задев распахнутую дверку, юзом протиснула машину мимо фургона. Ей послышался треск выстрела, но в грохоте бьющего в днище гравия точно определить было трудно.
— Далеко еще? — не оборачиваясь, спросила она, однако Линн не отвечала.
Дженет искоса посмотрела на нее, девушка с обескураженным лицом скорчилась на сиденье, упираясь плечом в дверку. Линн медленно вытянула руку из-под пледа, ладонь влажно блестела залившей ее кровью.
— В меня попали, — слабым голосом удивленно проговорила она.
— Куда? — Дженет громко выругалась и прибавила скорость.
— Не знаю. В спину, по-моему. А может, в бок. Вроде не сильно. Как будто жеребенок лягнул.
В зеркале заднего вида блеснул яркий свет фар, но тут же пропал за очередным поворотом. Еще полмили. У Дженет не укладывалось в голове, как один из агентов БАТО мог стрелять по автомобилю агента ФБР. Даже если они успели выяснить, что она уволилась, агенты БАТО не стали бы открывать по ней огонь. Разве что... Сзади вновь сверкнули фары преследующей их машины. Лишь сейчас до Дженет дошло, что агенты БАТО были просто не в состоянии так быстро развернуть громоздкий фургон на столь узкой дороге и пуститься за ними в погоню. Значит, это тот третий автомобиль, и она готова спорить, что знает, кто в нем сидит.
— Держитесь, Линн. Пощупайте потихонечку, куда вас все-таки ранили.
— Не могу. Рука не действует, — еле слышным голосом прошелестела Линн. — В бок. Правый бок болит страшно.
Перед ними открылся прямой участок дороги, и Дженет резко прибавила скорость. Она пыталась придумать, как бы задержать преследователей, однако через мгновение ей пришлось изо всех сил вцепиться в руль, чтобы не вылететь с дороги на крутом повороте. Дженет нажала на педаль тормоза, на такой скорости делать этого было нельзя, автомобиль занесло, под визг покрышек он юлой закрутился, взметая тучи гравия, скользнул назад, на долю секунды замер на месте и рванулся вперед, но уже в направлении, противоположном тому, откуда они ехали. Дженет собралась было тормозить и разворачиваться, но тут ей в голову пришла другая мысль. Она выключила фары, съехала на обочину и остановила машину. Прямо перед ней был крутой поворот, из-за которого уже поднимался пляшущий луч света. Дженет опустила стекло и, сжав рукоятку пистолета левой ладонью, удобно устроила запястье на кронштейне бокового зеркала. Правую руку она держала на переключателе освещения. Из-за поворота с ревом вырвался преследующий их автомобиль, Дженет включила дальний свет и нажала на спусковой крючок. Мушку она умышленно держала низко, целясь между фарами стремительно надвигающейся на них машины. Пистолет выстрелил пять раз кряду — скрежет тормозов, рев двигателя, грохот кузова, проламывающегося сквозь кусты, брызги гравия и битого стекла... Обстрелянный автомобиль, рухнув с насыпи, застыл на боку — фары высвечивают тянущиеся к ночному небу сосны, левое переднее колесо все еще вращается на бешеной скорости... Не раздумывая, Дженет развернула машину и погнала ее вверх по склону. Линн полулежала на сиденье, не издавая ни звука.
Браун Макгаранд, проспав в номере мотеля большую часть вечера, вернулся к автоцистерне за тридцать минут до полуночи. На нем был темный комбинезон с множеством карманов. Все нужное ему снаряжение спрятано в кабине машины. Там же, на ветровом стекле, укреплена поддельная накладная на доставку газа. А еще он заблаговременно составил подробную карту подъездов к зданию БАТО и наметил пару возможных маршрутов отхода после того, как оставит цистерну у выбранной цели.
