границу.
Отговориться возможности не было. Пришлось пойти переодеться и, согласно инструкции, взять с собой пижаму. Велев Игнатию оповестить Кшепицкого о его отъезде, Дызма спустился с лестницы.
Конецпольская сидела уже за рулем двухместного спортивного автомобиля без дверец. Последнее обстоятельство не очень-то обрадовало Дызму, когда он подумал о предстоящем путешествии.
Ляля помчалась с головокружительной скоростью, чуть не сшибла полицейского на перекрестке и, с улыбкой глянув на струхнувшего пассажира, еще прибавила газу. Через несколько минут они были уже у заставы. Тут начиналось прямое как стрела, недавно асфальтированное шоссе, и Ляля увеличила скорость километров до ста двадцати.
— Приятно?
— Нет, — откровенно признался Дызма.
— Почему?
— Слишком быстро, трудно дышать… Ляля поехала медленней.
— Вы не любите шкорость?
— Не люблю.
Ляля рассмеялась.
— А я безумно… В прошлый год в Мюнхене на автомобильных гонках я взяла за шкорость второй премия, я тогда добилась…
Ее слова перекрыл оглушительный треск. Ляля нажала на тормоз, и машина остановилась на обочине.
— Что случилось?
— Кишка лопнула! — Смеясь, она выскочила из автомобиля. — Помогать, помогать!
Никодим помог снять запасное колесо. Едва они тронулись в путь, Ляля заверещала:
— Шорт возьми! Бровь в глаз попала! Никодим расхохотался.
— Ресница?
Ляля сердито фыркнула.
— А ну вас! Все равно. Прошу посмотреть и поправить, у меня руки грязный.
Никодим глянул. Действительно, одна из ее длинных ресничек загнулась и попала под веко.
Он собрался было уже помочь, но Ляля хлопнула его по руке:
— Зачем руками, у вас тоже грязный…
— Так чем же? — спросил Никодим с изумлением.
— Ах, такой умный шеловек и такой дурашок! Губами!
Никодим рассмеялся.
— Ну, тем лучше.
Он провел несколько раз губами по дрожащему веку.
— Все в порядке?
Ляля кивнула.
Тот глаз хороший, теперь другой.
— Как! И в другой тоже попало?
— Еще нет, но, может быть, потом. — И она снова подставила ему лицо. Дызма наклонился к ней, и они стали целоваться.
— Приятно?
— Да.
— Ну так ехать!
Одним прыжком Ляля очутилась в машине.
— Садиться! Садиться!
Автомобиль рванулся с места.
«Вот бес! — подумал Дызма. — Эти бабы готовы живьем слопать человека…»
Выехав из рощицы, они нагнали другую машину. Ляля крикнула что-то по-французски. Две молодые девушки весело ей ответили. Некоторое время оба автомобиля шли вровень, девушки и Дызма разглядывали друг друга. Обе были, по-видимому, хорошенькие; впрочем, об этом нельзя было сказать наверняка — шоферские очки закрывали чуть ли не пол-лица.
— Кто это? — спросил он у Ляли.
— Панна Икс и панна Игрек, — засмеялась та в ответ.
— Не понимаю.
— И не надо. Зашем все понимать? Увидите сами.
— Они тоже к вам?
— Ага!
— Так, значит, там будет много народу?
— О нет! Какой любопытный. Увидите. Говорила вам — сюрприз.
Дызма почувствовал досаду и насторожился. До этого он был уверен, что Конецпольская везет его в имение только потому, что она одна, без мужа: это, казалось бы, подтверждала история с ресницей. А теперь, оказывается, там будет кто-то еще…
И действительно, когда они свернули с шоссе на дорогу, окаймленную низко подстриженной живой изгородью, в конце дороги, у дома, Дызма заметил несколько автомобилей.
На террасе в плетеных креслах сидели дамы. Как только автомобиль остановился, все гурьбой сбежали с лестницы, приветствуя хозяйку дома, и с любопытством стали рассматривать Дызму. А тот, очутившись в таком многолюдном женском обществе, растерялся.
— Так вот он, сильный человек! — патетически воскликнула крашеная блондинка с подведенными глазами.
Дызма нахохлился и молча поклонился. Хозяйка извинилась перед гостями и побежала переодеваться. Дамы окружили Никодима.
— Пан Никодим, вы приверженец Западного Обряда? — деловым тоном осведомилась коренастая брюнетка.
Удивленный Дызма вопросительно глянул на нее.
— Не понимаю, что вы хотите сказать?
— Отвечайте смело, — успокоила его чахлая девица с мечтательными глазами, — здесь только посвященные.
«Дело дрянь, — подумал Дызма, — они надо мной смеются».
— Мы только не знаем, — заметила брюнетка, — принадлежите вы к белой или к черной церкви.
— Я католик, — заявил Дызма после минутного колебания.
Всеобщий смех ошарашил его еще больше. В душе он проклинал себя за то, что поддался уговорам и поехал.
— Ах, пан председатель, — воскликнула дама с крашеными волосами, — вы бесподобны! Неужели каждый сильный человек считает, что женщины неспособны на серьезный разговор о вещах высшего порядка?
— Вы скрытный человек.
— Вовсе нет, я только не понимаю, что вы имеете в виду.
— Ну хорошо, — смирилась брюнетка, — выскажите свое мнение, может ли панна Рена, — и она показала на бледную девушку, — может ли панна Рена быть хорошим проводником астральных флюидов?
Никодим посмотрел на панну Рену и пожал плечами.
— Откуда мне знать?
— Я понимаю, но все-таки?
— Если хорошо дорогу знает, то может.
Водворилось молчание. Дамы задумались.
— Вы имеете в виду эзотерическую дорогу? — спросила брюнетка.
— Да, — ответил наобум Никодим, решив тотчас по возвращения заглянуть в словарь, чтобы узнать, куда, собственно, ведет эта эзотерическая дорога.
