Творец с хорошим чувством юмора. Вряд ли людским массам повредит, если некая высшая по отношению к ним сила, неважно, бог или не бог, или простой, но достаточно «нравственный» смертный, облечённый превосходящим техническим могуществом и властью, будет незримо корректировать движение по реке времени, управляя Ноевым ковчегом их мира. Но вот какой он, этот бог или человек – совсем не безразлично, в том-то всё и дело!
Критериев «небезразличности» Лис сформулировать не мог, но то, что это так, сомнений не вызывало.
– Мы закроем все проходы между Землёй и нашими мирами, – выслушав Лиса, сказала Монра. – Ингвар Янович не сможет попасть к нам. Во всяком случае, неожиданно.
– А откуда ты знаешь, что он бежал на Землю? – спросил Терп.
Монра нехотя повела плечом, но признала: полной уверенности у неё, конечно, нет.
– Поэтому абсолютно спокойной ты быть не сможешь, пока Ингвар Янович вообще разгуливает на свободе. Я уверен, что он тоже не успокоится, пока не разберётся с теми, кто уже не раз нарушил его планы. Мы, Творцы, очень долго оставались наедине сами с собой и со своими проблемами. Если мы и боролись последнее время с чем-то или с кем-то, так только друг с другом за сферы влияния на наши миры. Да и то уже более двух тысяч лет эта борьба прекратилась, поскольку наступило некое равновесие. А здесь, я уверен, мы сталкиваемся с чем-то новым для себя.
– Новым? – удивилась Монра.
– В определённом смысле: как мне кажется, это либо Творец, получивший доступ к чему-то, превосходящему наши возможности, либо вообще кто-то ещё.
– Ты уже не раз сказал «кто-то ещё», – Лис наморщил лоб. – Поясни, кто же это может быть?
Терп развёл руками:
– Сам не знаю, просто предполагаю, что это может быть не Творец. Возможно, мы сталкиваемся как раз с теми, кто имеет отношение к Ключам.
Лис выругался:
– Чёрт меня побери, лишь мне начинает казаться, что я что-то понял, выясняется, что я не понял ни хрена!
– Если бы я сам всё понимал! – фыркнул Терп. – Но, прикинь: в моем Дворце оказывается неизвестная мне точка перехода! Хорошее дело! А касательно Ключей, ты уже, наверное, слышал, что никто из Творцов не знает, откуда они взялись, и как до конца ими пользоваться.
– Я полагал, что это не более чем общие разговоры. Поскольку вы сами говорите об отсутствии у вас цивилизации уже тысячи лет как таковой, я думал, что Ключи были сделаны давным-давно и просто не могут быть воспроизведены сейчас…
Терп покачал головой:
– Не так! Мы
– Всё чудесатее и чудесатее, – съязвил Лис.
Монра удивлённо посмотрела на него.
– Это такая забавная земная сказка, – пояснил Терп, – «Алиса в стране чудес». Ну, а, в общем, хотя я и сказал, что неизвестно, куда ведёт точка перехода, через которую сбежал этот Ингвар Янович, я думаю, ведёт она всё-таки на Землю. Мы, в общем-то, можем всё проверить, надеюсь.
– В общем, все пути ведут в Рим, то есть на Землю? – сощурился Лис.
Терп кивнул, и развёл руками, признавая: да, как раз туда и ведут.
– Слушай, – продолжал Лис, – а этот земной остров, где погибла или была уничтожена ваша база, уж не Атлантида ли?
– Ты поразительно догадлив, – насмешливо подтвердил Терп. – Точно так этот остров и назывался в земных легендах.
– М-да, – задумчиво протянул Лис, – сколько же вы могли бы рассказать земным историкам! Хотя бы о той же Атлантиде!
– М-да, – беззлобно передразнил Терп, – я удивляюсь, почему утопизм так свойственен жителям земного мира, и тебе в том числе. Подумай сам: зачем это нужно рассказывать земным историкам? Что, от этого жизнь в вашем мире изменится и станет лучше? Утопия! Никогда от большего знания, тем более, о подобных вещах, жизнь не станет лучше. Неужели ты думаешь: узнай сейчас люди мира Земли или любого другого об истинном положении дел, им станет лучше? Да ничего подобного! У них только прибавится проблем. А так они живут в плену заблуждений и гипотез о строении мироздания – и пусть живут себе. Толпа не должна знать то, что знают отдельные избранные. Она должна следовать нескольким простым истинам, регулирующим взаимоотношение особей. Не убий, не укради и прочее.
– Ну и ну! – Лис наморщил лоб. – А вы сами не очень-то следовали этим заповедям.
– А я разве что-нибудь говорю про Творцов? – вскинул брови Терп. – У нас тоже, как говорится, жизнь не сложилась. Может быть, как раз из-за того, что не следовали заповедям? Они, эти истины, похоже, абсолютная аксиома в любой вселенной.
– Против этого не возражаю в общем виде, – глубокомысленно согласился Лис. – Но когда ты сказал об избранных, знающих то, чего не знает толпа, что ты имел в виду?
Терп на секунду задумался, усмехнулся.
– Да ничего особенного, – ответил он. – Я понимаю твою мысль, она опять же навеяна утопичностью мышления Земли: мол, можно решить по справедливости кто избранный, а кто не избранный в данном случае. Никем не избранные, просто так получилось. Ты попал сюда случайно, но можешь считать себя «избранным». Понимаешь? Вообще мне представляется, что все наши миры похожи на некое подобие знакомой тебе матрёшки: одна оболочка над другой, вторая, третья и так далее. Творцы стоят как бы над людьми своих миров, а, возможно, кто-то стоит над Творцами. Не о том мы сейчас говорим. У нас конкретная задача, и, как мне показалось, ты готов начать её решать.
– Готов-то готов, но не вполне понимаю, с чего начинать.
– Что вы хотите начинать? – возразила Монра. – Вам не надоело?! Неужели нельзя оставить земные события в покое? Чего нам не хватает? Мы спокойно проживём и так!
– Монра, неужели ты не понимаешь то, что уже чётко понял Лис? – искренне удивился Терп. – Тебе не будет покоя, пока где-то бродит этот Главный Помощник шаровиков. Не завтра, так через десять, или через сто, или через тысячу лет, но он явится снова, и у тебя возникнет серьёзная проблема. Может быть не сам Ингвар Янович, но кто-то другой, связанный с ним. Нам необходимо это выяснить и проблему снять.
– Ест чэловэк – ест проблэма, нэт чэловэка – нэт проблэмы, – произнёс Лис, насколько возможно, на языке Творцов подражая грузинскому акценту, но Терп снова понял этот черноватый юмор; видимо, время на Земле он провёл не зря.
– И кое в чём Иосиф Виссарионович оказался прав, хотя, полагаю, тоже являлся марионеткой в руках некой силы. Главное, это актуально для нас. А начать я предлагаю с такого вот хода. Если этот хмырь бежал на Землю, а я уверен, что он бежал туда, то мы должны выявить его и ему подобных там. И мы воспользуемся шаровиками!
– Каким образом?! – удивилась Монра. – Во-первых, шаровики перебиты, ну а во-вторых, даже если они и остались, неужели ты бы мог с ними сотрудничать?
– Ну, уж, во-первых, шаровики бы не сотрудничали с нами, – пояснил Терп. – А, во-вторых, нам ведь не нужны живые шаровики. Пусть некто на Земле думает, будто они уцелели, перебили нас и теперь ищут встречи с ним. А, может быть, стоит представить всё так, словно шаровики решили начать охоту на него самого? Ну, скажем, из-за того, что считают, что он оскорбил Великое Ничто или что-нибудь в таком роде. Я и сам ранее пытался выследить источник этой силы, как я уже говорил, но, считаю, что в данной ситуации шаровики – просто великолепная приманка.
Лис кивнул. Он понял идею Терпа: если они смогут как-то дать знать Ингвару Яновичу, что некие шаровики почему-то решили искать его на Земле, то последний непременно проявит себя. Как донести информацию до псевдо-латыша было уже делом техники.
