— Греешься на солнышке? — Улыбнулась Сэм.
— Привет, — просияла Фанни, распахивая глаза пошире. — Присоединяйся, отличная погодка.
— Да уж, настоящая весна.
А Фанни была ее олицетворением, с ее светлой кожей, усыпанной веснушками.
— Самое время гулять с парнем, а не торчать на дымящейся кухне и носиться по залу. — Заметила подруга. И тут же добавила, гневно глядя на Сэм. — А ты какого черта здесь делаешь? Сегодня же суббота!
— Ага, и я тоже рада тебя видеть.
— Блин, ну пошла бы с Чарльзом куда-то развеялась. Ведь хороший же мужик. — Она искренне не понимала, как можно было из всех возможностей выбрать сидение на заднем дворе фаст-фуда в такой отличный день. Да и запах тут был, как обычно: всей этой полуфабрикатной фигней несло с утроенной силой, даже сигаретный дым казался лучшим решением.
— Фанни, — вздохнула Сэм. — С Чарльзом все не так, как ты думаешь.
— Да, он — странноватый, я согласна. — Кивнула Фанни. — Но, может, его просто надо расшевелить? Он слишком старомодный и тихий.
Сэм улыбнулась: знала бы Фанни, насколько он старо-модный. Да и тихим его вряд ли назвать можно было, хотя сама Сэм тоже никогда не видела его другим — эту часть своей натуры он умело скрывал даже от нее.
— А наш управляющий? Он к тебе неровно дышит. — Похоже, Фанни взялась сканировать пространство.
— Нет, спасибо.
— Нет и все? — Фанни была изумлена.
— Фанни, — мягко остановила Сэм готовый было уже вырваться словесный поток праведного возмущения подруги. — Мне хорошо, потому что я свободна. — И сегодня это была определенно правда. Сэм счастливо улыбнулась и вдохнула полной грудью.
— Да уж, поэтому ты тут торчишь со мной. — Скептически заметила подруга и погасила бычок о стенку самодельной пепельницы в виде баночки из-под кофе.
— Тебе нужно с кем-то познакомиться. — Не унималась она.
Сэм погрустнела.
— Блин, — дошло до Фанни, — ты по ком-то уже сохнешь! — Глаза ее разгорались на ходу. — Кто он?
— Это старая дурацкая история, Фанни, и к тому же с печальным концом.
— Что случилось? — казалось, сейчас в мире не существовало более важного вопроса для Фанни.
— Да ничего особенного, — выдавила Сэм, — просто бросил и все.
— Ну и дурак, — резюмировала она. — Забей, Сэм, правда. Забей и найди нового.
Она убрала волосы в хвост, поднялась и приобняла Сэм на прощанье:
— Мне пора. Заходи как-нибудь еще, поболтаем. — Она хитро подмигнула Сэм. — Я бы с удовольствием послушала твою печальную историю?
— О, перестань. Иди. До скорого. — Сэм легонько подтолкнула ее к двери. Когда дверь за Фанни закрылась, Сэм опустилась на бровку почти на то же место, где раньше была подруга и подняла голову к небу. Хорошо было сидеть в солнечных лучах и тепле, да и идти было некуда и не с кем. Так уж сложилось в ее жизни, что ее жизнь начиналась ночью, несмотря на то, что Сэм больше всего на свете теперь любила солнце и вовсе не питала никаких нежных чувств к луне. Хотя, сейчас она могла бы сказать, что и ночью у нее нет никакой жизни. Она уже давно ничего не ждала, и даже пряталась уже без особого энтузиазма, а с каким-то усталым рутинным ощущением.
Глава 14
Они сидели за столиком в клубе, и Сэм потягивала вино из бокала.
— О чем ты задумалась? — спросил Чарльз.
Сэм вздрогнула. Пока он не спросил, она и не замечала, что ушла в себя. Попыталась вытащить на свет свои истинные мотивы, и поняла.
— Это одно из заведений Дориана.
— Сказала бы, мы могли бы пойти в другое. — Его рука накрыла ее руку на столе.
— Но это глупо. Не от чего прятаться.
— Действительно не от чего? — переспросил он.
Сэм тяжело вздохнула. Да, что-то мучило ее, не давало покоя, не отпускало. Но что было делать — спрятаться от всего в склепе Чарльза и не вылазить?
— Я не знаю, Чарльз, что-то мучает меня. — Ответила она. — Врать же тебе бесполезно.
— Когда это так очевидно, да.
— Сэм, — радостно воскликнул проходивший мимо мужчина.
Она обернулась и узнала Билли.
— Билли, — радостно улыбнулась она.
— Боже, как давно тебя не было видно. Куда ты пропала? Том просто рвал и метал. Говорил, что тебя переманили конкуренты из Сьютиклз. Как ты? Где ты теперь? — Он засыпал ее вопросами и пожирал глазами. А Сэм хотя и была безумно рада его видеть, но отметила, что маскировка на старом приятеле не сработала — минус маскировке.
— Я теперь… — она замялась, и снова начала врать — ну нельзя было рисковать и говорить ему правду, плохие парни ведь не дремлют. — Я теперь не работаю.
— Как это? — Билли явно был поражен такой новостью и с недоверием уставился на нее.
— Я вышла замуж, за Чарльза. — Сэм повернулась к своему спутнику.
— О, извините, как я не вежлив, — заметил его впервые Билл, — очень приятно. Я — Билл, бывший сотрудник Саманты.
— Да, я наслышан, — вежливо ответил Чарльз, и только подрагивание уголков его губ выдавало, как его забавляла мысль разыгрывать из себя мужа.
— Ну ты даешь, Сэм, — Билли снова повернулся к ней. — Ну, я тебя от души поздравляю.
— Спасибо, Билл. Извини, что не сообщила и не пригласила на свадьбу, но все случилось так неожиданно.
— Да ладно, я не в обиде, — ответил он. — А Дориан… знает? — не удержался Билл.
Сердце Саманты сжалось, ухнуло вниз, потом едва-едва, с трудом вернулось на место. Если бы не разделяющий их стол, она, наверное, намертво вцепилась бы в Чарльза, а так только костяшки согнутых кулаков побелели от напряжения.
— Дориан разве в городе? — спросила она, едва дыша.
— Да, он пару дней, как вернулся. Я слышал, он открывал свои заведения в других городах. Сейчас торчит в своей «кошке», — улыбнулся Билл. — Ладно, приятно было тебя увидеть, но мне надо поторопиться, а то девочки заждались. — при этом Билли хитро подмигнул в сторону барной стойки.
— Понимаю, — ответила Сэм. — Рада была тебя видеть, Билли.
Билл удалился в сторону бара своей раскачивающейся походкой, а Сэм так и осталась сидеть, замерев на месте, не шевелясь и почти не дыша.
— Тебе нужно пойти к нему, — сказал Чарльз.
Она подняла на него глаза, полные боли, злости и удивления одновременно.
— Ты мне предлагаешь пойти туда? После всего? — она почти кричала. — Чарльз, зачем?
— Ты должна пойти. — Просто ответил он.
